“娘亲大人，非孩儿不舍于这件锦绣披风，而是夜晚巡街，孩儿有众官吏、差役随行，如何不能放心？

更何况孟浪那厮一向懒惰，我一人巡街便是，让他伺候娘亲大人休寝，然后睡觉休息，何必烦累了他啊。

再者说，我等出去巡街，让娘亲大人孤身一人在家，孩儿也不放心啊。”

郅正站在郅李氏身后，为老娘锤起肩膀。

“瞧你这话说的，好似为娘不把孟浪视如己出一样，为娘一向一碗水端平……”

郅李氏说到这里，言语露怯。

“是吗？娘亲。”

郅正身体向前一歪，回首咧着嘴看着眼神闪烁不定的老娘。

“哎呀，你这孩子，还不信为娘说的话，你去把睡大觉的孟浪叫来，是他想要陪你，还是为娘交代？

真是的，如今当官了就是不一样，翅膀硬了，说话的胆子也大了啊。”

郅李氏假意生气，歪过脑袋，看也不看郅正。

“哈哈哈哈！哎呀，娘亲大人还生气了，孩儿信了！孩儿信了！谁不信啊，谁就是水里的小王八。”

“臭小子，给为娘站住，看为娘不撕烂你的嘴！”

“哈哈哈哈！娘亲大人你小心点！”

郅正在屋中跑，郅李氏拄着拐杖在后面追打，每每快打到郅正时，便向别处打去，而郅正知晓老娘腿脚不利索，估计慢走，让老娘慢追。

母子心如明镜，却又心照不宣，屋内欢声笑语，郅正疲惫了一天，这才晓得平平淡淡才是真，这才是他想要的生活，可惜为了郅家崛起。

他又不得不去做这劳什子的小官，勾心斗角，尔虞我诈，也只有这在家片刻的欢笑，才是他最快乐的时光。

管他天地变换沧海桑田，管他公务缠身难自断，家，永远都是心灵最好的归所。

待郅正试穿好了衣服，郅李氏极为满意，不断点头赞许，又命郅正脱掉白裘披风，再行缝补。

“娘亲大人，辛苦了，孩儿先去休息，以便夜间巡夜。”

“善。”

郅正磕头行礼，这才敢回到屋内休息。

看见床的那一刻，身如洪水山崩，摧古拉朽，秋风扫落叶，无尽的疲惫和忧愁如海啸而来，躺在床上，来不及脱衣，郅正这就睡着了。

孤月挂枝头，人在黄昏后，夜幕席卷开，好梦迟迟来。

院外，野狗、夜猫等野物不时狂吠，郅正轻舒猿臂，美美地伸了一个懒腰，身心轻快，公务忧愁也减去三分，腹中“咕咕”作响，一天没吃饭的郅正饥饿难耐，走出门，看到正堂正亮着火光。

“狗少爷，你可算是醒了，你再不醒，孟浪这吃货都快饿死了。”

正堂席子上的小木桌，郅李氏坐正中，孟浪耷拉着脑袋无精打采地靠在桌子上居左，木桌上，饭菜汤食都被木盖盖住，保温存香。

“娘亲大人，你为何不叫我？还让娘亲等我吃饭，孩儿罪过极大。”

郅正惭愧道。

“这不是看你酣睡正香，如何敢叫醒你，行了，赶紧洗漱吧，要不然咱们家浪儿还真就饿死咯。”

郅李氏心疼的拍着孟浪的后背安抚。

“哈哈哈哈！孩儿这就洗漱。”

郅正快步返回房间，先是铜盆洗脸，而后柳枝刷牙，立于破铜镜前整理冠带，一切准备完毕后，脱鞋进入正堂坐在木桌右边掀起保木盖。

“孟浪，这是几更天了？”

“这我哪里知道，估摸着也是该戌时（晚七点到九点）了吧。”

孟浪歪头看向屋外，随口回道。

“那便不妨事，还有半个时辰才去巡夜。”

当郅正掀起桌上第三个木盖后，盆内竟然炖着一只鸡。

“娘亲大人不会是把咱们家下蛋的老母鸡给杀了吧？”

郅正心疼不已，家中老母鸡极能下蛋，乃是老娘心爱之物，如今却给他炖了，这让郅正如何能吃的下去，即便是腹中空空。

“老娘怎么舍得将那只老母鸡给杀了，这是为娘在你早上上任之时，去早集买的。

你想的倒是美，就是杀了你也不能杀了那只老母鸡啊。”

郅正不信，起身走到正堂门口穿上鞋，跑到鸡窝旁，俯下身子一看，那只老母鸡果然在。

郅正这一下才算是放心，胃口大开，风似的冲了回去，拿起箸子（筷子），双手奉在娘亲大人前面。

“哎呀，白天孩儿就说老娘偏心，如今看来，果真，孩儿血肉之躯，竟然不如那只老母鸡。”

“我说少爷，你吃不吃啊，想要饿死我嘛？”

孟浪举起箸子，跃跃欲试，却又不敢第一个动箸子。

“行了，臭小子你何时变的如此油腔滑调，这只鸡算是犒劳你们兄弟两个，以后巡夜，一定要相互照顾，不可劳累，不可染病，只这一次，行了赶紧吃吧。”

郅李氏象征性地动了一箸，郅正和孟浪二人这才敢吃，面对一桌的好菜，二人你争我夺，好似打仗，同时不忘老娘。

二人同时给郅李氏加菜添肉，郅李氏吃的不多，心里却是高兴无比，母慈子孝，漏舍之内，其乐融融，再无他求。

一家人大快朵颐之后，郅正和孟浪菜足饭饱，让郅李氏静坐，兄弟二人抢着洗刷碗箸，封灶灭火，郅李氏亲自为郅正、孟浪披上披风，目送二人巡夜。

“我儿，白天和你胡言调笑，下午你又睡觉，刚才吃饭欢快，为娘就想知道，你这案子能不能破？”

郅李氏站在自己屋前的台阶上，目光凝重地看着郅正。

月光濯濯，郅正顺着月色看到了老娘那紧蹙的眉头和眼角、额头的皱纹，心中感慨。

“娘亲大人，那案子孩儿心中有数，白天在县衙已经查出线索，不日将破案追凶，当然，在县衙时，对一众同僚隐忍自持，不敢得罪，只是未曾见到县令陈千秋。”

郅正脸上笑意盈盈，心里苦海翻腾，为了不让年迈的老娘再为自己操心，也只能先骗上一骗。

“喔，我儿既然有了眉目，相信不日就能破案，只是见不到县令陈千秋？”

“功曹史田德旺说县令染病，不能见人。”

“喔，原来是这样。”

郅李氏听到缘由，隐约间，心绪有些不安，郅正观察的仔细，瞧看的清楚，赶紧上前，搀扶着老母进入屋内，将房门关紧。

“娘亲大人早些休息，孩儿这就去了。”

“老夫人赶紧睡吧，有我孟浪陪着公子，保准风吹不着，雨打不着。”

郅正、孟浪站在屋前，不敢离去。

“早去早回，为娘睡了。”

灯灭屋黑，兄弟二人这才敢离开，从外关紧院门，到县衙正门口与众吏、差役集合。

夜色正浓，狗吠消失，猪睡正酣，将近亥时。

门下贼曹章散以及十名差役早已集结完毕，站在县衙正门口，各个提着灯笼。

“章大人，（郅）正可曾来晚了？”

郅正带着孟浪快步走到县衙门口的三层台阶上，和门下贼曹章散汇合，见面即拱手致歉。

“郅大人哪里的话，亥时未至，大人并未迟到。”

门下贼曹章散拱手回礼。

“人都来齐了吗？”

郅正看着台阶下整齐划一的十名差役问到。

“两班差役，具以来齐，请大人指示。”

门下贼曹章散客气非常，与初次见到郅正时的态度判若两人，这反倒让郅正有些不好意思了。

“我家中老母不甚放心，特派贴身书童随行，还望章大人行个方便。”

郅正先是指向身后的书童孟浪，而后靠近章散的耳朵请求。

“大人是小的上司，自然是大人做主。”

“那便好，那便好。”

郅正也是纳闷：这门下贼曹章散何时变得这般客套了？

“众差役听令！”

“唯！”

“本吏带四人加以书童由此向东巡视，章大人带六人由此向西巡视，而后折返，本吏向西，章大人向东，一直如此，直到午时，便可回家歇息。”

“诺！”

郅正命令已下，门下贼曹章散也觉得安排合理，并无不妥，于是众吏、差役依令而行，章散先让郅正挑了四人，向东巡街而去，章散带着剩下的六人向西巡街而去。

长夜漫漫，万家灯火熄灭，忙碌了一天的陇县人大多都睡着了，路过漏舍，还能听到从屋内传出的沉重的鼾声，家中有稚子者，顽皮无赖，哭啼撒泼不止。

错落院落，静谧街巷，蝉鸣蛙叫，昏鸦飞过，郅正来此后，第一次看清楚了夜晚的陇县，安静、舒适，静中有动，动中有静，虽然路面土气扑鼻。

院落也是小门小户，郅正心旷神怡，极为享受这种感觉，整个陇县就好像是自己家一样，而他正在保护、守卫着整个家的和谐、安宁。

“宁为太平犬，不做乱世人。”

郅正原本还嫌弃门下游檄这芝麻绿豆一样的小吏，可在这一刻，他才明白他肩上的责任有多重大。

即便是县里尽数臭鱼烂虾，即便是相互倾轧的市井小民，为官一任造福一方，郅正释然了，就连脚下走路的步伐也轻快了许多，将职责看作是本分。