抱犊崮兄弟堂里的油灯亮着，周天成在堂里走来走去，他紧皱着眉头，一脸的担忧。

孙恒走了进来。

“大少爷。”

“天成，你怎么还没睡？”

“少爷他们出去了，我哪睡得着啊。这都二半夜了，也不知少爷他们什么情况了，救着王聪儿她们了没有。不行，我得去看看！”

“我也去！”

孙恒跟着周天成出了兄弟堂，一头扎进夜色中。

……

鸡冠崮山外的韩贵营地里，孙野正与韩贵激战……

他身旁的弟兄不断中弹倒下。

守在路岗外的弟兄风风火火跑来奏报：“坏了大掌柜的，出去巡逻的兵崽子回来了！”

辫子刘道：“大掌柜的，咱都打了那么一阵子了，王聪儿怎么屁动静都没有啊！”

“再等等！”

“不能等啦！出去巡逻的兵崽子已经赶回来了，再耗下去咱弟兄们可都得叫兵崽子给包圆！”

望着漆黑一片的鸡冠崮顶，孙野不甘地下了撤退命令。

……

从鸡冠崮到抱犊崮曲里拐弯有近百里山路，孙野一行拖着疲惫的身躯刚走到一半路程，东边的天便已经亮了。弟兄们个个抹的灰头土脸，近乎一半的人或轻或重都受了伤，被同伴们扶着背着。

前方传来一阵脚步声，孙野正要下令散开，却听到了周天成和孙恒的声音。

“少爷！”

“小五！”

只见周天成和孙恒带着三十多个弟兄迎面跑了过来。

一见他们，孙野顿时愁眉紧锁，站在原地神色失落地望着他们。

“怎么样？”周天成问。

辫子刘哭丧着脸：“不见王聪儿他们一点动静，咱还搭了二十多个弟兄……”

“是我害了这帮弟兄，我对不起他们！”孙野眼里噙着泪，掏出手枪对准了自己脑门。

周天成三个赶忙夺下他的枪。

“大掌柜的这不是你的错，是兵崽子害了他们！”辫子刘道。

“少爷也都是为了救咱自家兄弟，冤有头债有主，是兵崽子害了他们，咱日后让兵崽子血债血偿！”

……

日头如炬，炙烤着鸡冠崮顶。

马子们三三两两背靠背坐在荒草丛里。

王聪儿和狸子、小叶、小花四个围坐一圈，一个个嘴唇干裂，满面风霜。

“要是能下点雨就好了。”狸子望着头顶的日头道。

王聪儿舔了舔干裂的嘴唇没说话。

“小姐，咱这可一口水都没有了……”小叶因干渴连说话声音都哑了。

“再这么下去，咱弟兄们不被兵崽子打死也得在崮顶上被晒成萝卜干。姐，不如咱冲下去突围吧！能冲出去一个是一个，总比呆这上面等死强！”

“嗯，告诉弟兄们，晚上行动！”

……

兄弟堂很安静，孙野、周天成、辫子刘、孙恒皆坐在椅子上一副冥思苦想状。

忽然孙恒猛地站了起来，愁眉顿舒：“小五你还记得鸡冠崮北侧的大裂谷吗？”

“大裂谷？”

“就是咱小时候经常去抓野兔子刺猬什么的那个裂谷，你忘了？”

孙野恍悟：“我想起来了，听老辈们说，那裂谷还是康熙年间郯城大地震的时候震裂出来的！”

“对，那裂谷有三尺多宽，从鸡冠崮的山脚直通到峭壁下，顺着往上爬就能一直上到崮顶。”

辫子刘乐了：“咱从那直奔峭壁下，再爬上崮顶不就把王聪儿他们给救下来了？！”

“对！”

“万一兵崽子在裂谷上面埋伏怎么办？”周天成担忧地说。

“不会，那裂谷上面遮天蔽日长满了草木，入口处也长满了荒草，那么隐秘的地方不是这一带的人根本不会知道。”

“那我去叫弟兄们准备下，咱天一黑就行动！”

“这回不用去那么多人，我跟辫子刘和十来个弟兄就行。”

周天成河辫子刘去准备飞虎爪等攀缘工具去了，堂里只剩下孙恒、孙野兄弟二人。

“小五，昨天你的意气用事害死了那么些弟兄，今天可别再那样了。”孙恒语重心长地说。

孙野没说话，只是沉重地点了点头。

“哥知道你心里老想着给咱爷和老二你嫂子他们报仇。他们的仇咱迟早得报，可你现在不是一个人了，你手里还握着那么些弟兄的命。不要一看见官兵，脑子里除了报仇就什么都不想了，咱可不能因为报私仇而让这帮弟兄跟着无辜丧命……”

“放心吧哥，我记住了，我听你的就是。”

……

一弯镰刀似的月牙斜斜地挂在树梢，给黑漆漆的夜晚带来一丝光线。

鸡冠崮北侧的大裂谷入口处晃动着一簇灯光，几个忙碌的身影随之晃动。

这是孙野和辫子刘他们在挥舞着手里的斧子镰刀在割草和荆棘。

不一会儿，他们面前便出现了一个黑咕隆咚的裂谷，这裂谷看起来有三尺多宽七八尺高。

脚下是齐腰深的荆棘荒草，孙野挥起镰刀顺手砍刀一片，率先进了裂谷……

在鸡冠崮南侧崮顶，鸡冠崮剩余的马子都集中在了这里，他们准备突围去找活路。

下崮需要贴着崮体的悬崖峭壁徐徐下行，整个世界黑咕隆咚，王聪儿他们也不敢点灯照路，生怕被下面李麟发现，只能一脚一脚摸索着向下蠕动，行动极其迟缓。

……

北侧崮下，孙野和辫子刘他们已经赶到了这里。

高高的峭壁一眼望不到顶，辫子刘小声惊叹：“大掌柜的，这少说也得四五十米高，咱怎么上去？”

“飞虎爪都给我！”

一弟兄把背着的十几个飞虎爪递给孙野。

“咱的飞虎爪最长的才六七米，够不着啊！”

“连起来不就够着了。”

“那谁也没那么大劲一下子甩到四五十米高啊。”

孙野把一个飞虎爪扔了上去，固定好后又使劲拽了拽，完全可以撑住一个人。

“等我爬到上边再甩上去，就这么一节接一节就行！我一个人上去就行，你们在下面看好动静。给我些水。”

孙野背起三个水葫芦和剩余的飞虎爪，纵身一跃向崖壁攀去。

……

南侧，王聪儿他们贴在崖壁上还没完全下到底。

忽然，一个弟兄一不小心一脚踩落了一块松动的岩石，只听一阵哗啦啦岩石碎落的声响，下面官兵营地上几道手电筒光打了过来。

光柱正好打在王聪儿身上，顿时巡逻的官兵惊呼起来。

“马子下来啦！马子下来啦！”