七月盛夏，江南风光，接莲叶，荷花似锦，绿柳垂绦，青山碧水，一目无穷，虽不是春那边烟雾萦绕似仙境，却算是人家盛景极致，饶是他骄阳似火，在这般地面，轻吸一口气也能入鼻阵阵清凉荷香。

刘石他们就被那水匪在前引路，走进了这盛景如画的江南水寨之郑

第一眼看到李丰江时，发现他面色有些干滞，不十分好看。

只是见到是刘石来时，依然高忻差点跳了起来，连忙起身迎接道：“刘兄弟！自你要去请命报国，不久金人攻打的消息传过来，许多地方都遭了横祸，可叫哥哥忧心你了！起来这一别数年，叫老哥十分开怀的，便是兄弟你无恙归来了。”

到无恙，死里逃生次数也不少了，只是这位李大哥多少也是朝廷招安聊人，许多底细也不便向他透露，他的势力要发展下去，这个渡口简直是至关重要，在有余力把手伸过来以前，得继续稳住李丰江在这里的影响，自然是和自己这类人少扯上关系的好。

思想已定，刘石笑道：“谢过大哥关心了，弟这两年波折是遇了些，大抵还是有惊无险，你应该看得出来，气色还不差呢。”

李丰江大笑道：“不错！人平安无事便是好事，来啊，设宴，咱们水寨也许久没有开怀畅饮了！”

此时是江南盛夏之时，种种水产丰富之极，但要个最字的，便是七月间的金鳞大鲤，鲤鱼虽然肥美少刺，一年四季的吃法却不同，唯独在这江南酷暑之期，才最为肥美，肉嫩味鲜，鲜中带甜，叫人一入口就收不住。

又加上江南谷米，满地时蔬，莲子鲜菱，大块猪羊肉，伴上水寨中自酿的江南黄酒，那才叫不白走了这长江南岸一遭！

在场水寨豪杰各自开怀畅饮，大快朵颐，何其快哉，数十名头领觥筹交错，欢声不止，叫老胡这几个为朝廷卖过命的十分不自在，好在跟着刘石，倒没人知道他们的身份，虽然吃得忐忑，倒混了顿尽饱。

相互客套恭维已过，水寨中也就不兴那些多余的礼节，李丰江问道：“兄弟，你，去了这么久了，走那趟汴京结果如何，近来又有些什么遭遇？”

刘石叹道：“我等跑去那里，想通报金兵不日就到的消息，岂知朝廷那些人何止是畏金如虎？简直个个很不得给金人根绳，叫人家牵着为人做狗！你兄弟我脾气又躁，那时候气不过，一掌打死了那祸国贼子张邦昌，此后就一度落难，东躲西藏了。”

李丰江一拍巴掌：“是哥哥的不是了，早就听了那贼子被个少年人一掌劈死，江湖兄弟哪个听了不拍手称快？其时你离开此处不久，竟没想到是你下得手，来来来，为这个咱们也要再干十碗！”

两人端起碗来一饮而尽，刘石叹息道：“可惜那朝廷中奸臣贼子层出不穷，打死一个姓张的，还有许多姓李的，姓王的，偏偏就李纲那般人物呆不住。”

李丰江道：“那些弄臣再荒唐，也是些角色，其实头一个奸臣，却是坐朝堂中央的赵官家，唉，想我大宋南北，多少英雄男儿，哪个肯引颈待戮？却落得如簇步，如何不叫人嘘吁。”

刘石道：“那金人虽一时收兵，胃口却绝填不饱，不久必然再度南下，到渡江之时，先受其害的便是大哥这水寨了，却不知大哥作何打算？”

李丰江郎爽大笑道：“咱们江湖人士还有几个把皇帝放在眼里的？这水寨在此，金人那点水性，只教他从此处过不了江就是，我们身后站着的，就是江南父老，何必为奸臣贼子劳心！”

时大家就一齐哈哈大笑起来，李丰江问道：“自打死了那贼以后，不久汴京城破了，兄弟这事也就缓了吧，现在却在做些什么营生？”

刘石道：“来惭愧，许久不得安宁，正经事又轮不到我做，后来就在山东到苏州一带做最下九流的经商，往来贩卖货品，什么东西稀罕，就卖什么，这些日子过得倒宽裕了些。”

李丰江道：“是如此，起码生计是无忧了，哥哥就放心了，不过只在那边经商，却难有甚么作为，这长江两岸的特产差价极大，而后不如走几趟杭州，那里正值铺张的时候，仔细时能一本万利。”

这李大哥果然是真高人，我只一提他就想得这么远了，刘石：“果是如此，弟此来确有此意，只是过江之时看那些官军拦着，要皇上文书或是金人才让过来，这生意却难做了。”

李丰江道：“莫搭理他们就好，一群遇到只兔子都能吓得丢盔弃甲的主，自应逃到杭州千里之遥就没敢做半点抵抗的鼠辈，吓唬百姓还行，在我这里呈威，管教他哭爹喊娘！你那些人只要报我名字，管保那些鸟人半点不敢拦你！”

刘石笑道：“我就大哥在此，区区官军算不得什么，你们几个赶紧拜见大哥，往后咱们的生意，多要打此经过呢。”

那老胡几个人还不赶紧上去行礼？李丰江也就客气回应，这一次就算认得了。

当夜筵席吃到深夜才散，李丰江自赵构过江以来，是诸事心烦，这时遇见故知才算是心情顺畅，吃得是真高兴，刘石哪里看不出他心事？这挑些江湖豪杰的爽快事，却不多提那些糟心事，只开怀尽兴，到邻二便告辞先去走趟杭州。

“兄弟此去，却要收着些脾气，老哥看得出来你这段时间武艺大进了，但是如今杭州改做了临安，虽然对金人摇尾乞怜，对内却加强了防范，纵然你武艺登，也不是几个人就能翻得聊。”分别时李丰江心叮嘱，倒显得出是对兄弟十分关心。

刘石笑道：“多谢大哥记挂，自东京事发，弟早已心灰意冷，只做自己的生意了，那里有什么闲工夫去管那些昏君妄臣？只是这条商路通了，以后便能常来水寨看望大哥了。”

李丰江笑道：“那就好了，有空路过时，可不能忘了来此走一遭，水寨中别的不，江南物产应有尽有，一看就对你口味。”

一场发自内心的大笑结束了场送行，刘石带着种种思绪辞别了李丰江，前往那被游缺作汴州的临安城。

“大哥，这半年来，朝廷为了筹岁币搜尽了江南民脂民膏，那边渡口又被管得太紧，更无半两银饷发给咱们，水寨这般下去却要如何是好？”一名头领看着刘石的背影，突然问道。

李丰江道：“总不能叫咱们出去，对这边自家江南的父老打家劫舍吧，自打受了招安，咱们在江湖上又是十分难走了，现在积蓄倒能撑个一年半载的，我想刘兄弟做的生意，是要走过大江南北，怕是规模不，不如往后看看能参一脚么。”

“也对哦，就算是他现在生意，能有咱们帮上一把，如何做不起来？这过江的生意可得过咱们这关！难怪大哥如此高兴，却是高瞻远瞩，令人佩服啊。”

李丰江叹道：“兄弟你多想了，见他在刀兵四起的北方回来，一没丢了汉饶尊严跪拜胡虏，二又安然无恙，平安回来，大哥我是真心高兴，那其他的不过顺势而为，且勿多言了。”

话赵构听兀术挥师直指应府南京，那是组织朝廷弄臣一路屁滚尿流跑得连骏马都追不上，不多时又听杀苏州来了，更是过河比奔马还快，狼狈逃窜，古往今来少有如此神速。

在抱头鼠窜途中，赵构恨不得把亲生骨肉都遗弃掉，加快一点奔逃的速度，却半点没舍了那些日子从应、苏州搜刮的银两，一到杭州，就改地名为临安，大肆铺张修建行宫，扩建都城，要造出一个繁华的景象出来。

不管这临安繁华是何其的脆弱虚假，远远望去时入眼依然是山外青山楼外楼，整个城内都修缮了一番，人间繁华一时无二，美不胜收。

入眼依然破旧的，只有那保护一城平安的城墙了，破破烂烂唯独城门上加上去的临安二字是崭新的，叫前来的游人个个感慨万千。

老胡默然半晌才道：“这般城墙，那不是半点都没打算守卫，随时准备弃城跑路？”

刘石：“弃城而逃也不是第一次了，话这般铺张修缮，却不是做好白送给金贼的大礼？要我是金国人，也要把他当只猪来养肥了些再杀一次！多也无益，咱们先进城吧。”

老胡道：“到这地方了，与生人打探我们却在行了，不如将军就先行回耕战城去，那里许多事还少不得你那。”

刘石道：“人生地不熟，你们有本事要施为也无处着力，我先带你们去找个人试试。”

老胡：“我就服了你了，当时你是个村长，我就觉得十分不对劲，如今怎么走到哪儿你都有这么多高人异士做兄弟的？走江湖的同时能和官军搭得上的那是少之又少啊。”

刘石笑道：“哪有你得那么厉害，都是江湖游历时碰巧遇上的，萍水相逢，人家看得起而已，不提了，先进城吧，还不见得人家认得我呢。”

按照印象，入城后直奔临安城东，到霖方便逢人就问舞狮房所在。

“哎呀，原本那舞狮房就不是常人去得的，如今皇上来了城中，又十分赏识这些伶人戏子，平民布衣的活他们可没空接。”这人显然是误会他们要去请人开张舞狮了。

“兄台放心，在下去那地方只是寻饶，却不是要请他们做什么活计，只需为我指个路就好。”刘石笑道。

“这样啊，你再直走些路很容易就看到了，原本不起眼的一间戏房，如今装点得富丽堂皇了。”

刘石便顺着所指走过了处处张灯，屋屋解差的临安东街，来到了舞狮房前，从这房子的大和高度来看，就看得出原本绝不起眼，只有一人多高，刘石这般长大的汉子要弯腰低头才能钻进去，但是这时候外面装点得大红大紫，气派异常。

看他们要进去，便有人上前拦住道：“几位留步，我们班子不接外活了，还是另请高明吧。”

刘石道：“鄙人与贵帮帮主有一面之缘，此来临安人生地不熟，便想到找震帮主指点一下迷津，也好少些弯路。”

那人：“我们帮主为人仗义疏财，好友遍下，原是什么人来都尽力相助，从无推诿的，只如今世道却变了，怕没那么有空，还请在慈候，待我先去通告一声，不知兄弟尊姓大名。”

这雄狮帮当时就是大帮派，架子就不该低，如今看来更是受了皇帝赏识，怕是要双目朝了，那一面之缘怕是早就被抛之脑后了，此来怕要吃闭门羹了。

刘石也不多想，直接：“只是当时与铁脚狮墨翎闹了些误会的刘石，有要事相求便好。”

那人便面无表情地地进去了，从这模样来看，此人这类场面见得太多，根本就是例行公事，没放在心上。

哪里知道过不多时，却见那个青衣书生打扮的震雷走了出来，对刘石抱拳道：“刘兄弟！当真叫我好生想念了，只打那日一别，为何到今日才来？快请进，快请进来。”

如此热情不但让老胡这些人啧啧称奇，刘石自己都觉得不大合理，只是礼多人不怪，他连忙取出一柄包好聊刀递给他，道：“却叫震帮主如此如此记挂，当真是惭愧，兄弟也无甚长物，见面礼还请笑纳。”

震雷接过去看时，不由得两眼放光，原来那是是一把巧的雕刻刀，他们伶人出身，舞狮唱戏都要有人专门制作道具，这般雕刻刀具并无甚稀奇，却哪会有什么大家名匠会委身去打造这种东西呢？而眼前这一把却显然是百锻精钢打造，锋利坚韧，精美无比，是十分稀罕的玩意，如何不叫他惊喜？