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第38章、新港口

船顺江而下,过了青龙镇也不停息。现在商行搬到了新的港口,已经不再青龙镇这个港口了。

秋季正是海船出海下南洋的时候,李书成和江明月到达的时候,几艘大海船正停在港口装货,码头上人群来来往往,一片繁忙景象。

小船停到一边的小码头,两人下了船,顺着道路往前走:“没想到他们速度很快啊!去年才开始建的新码头,现在规模已经不小了,跟青龙镇那边比起来也小不了多少。”

“他们确实尽心了。”江明月也点着头,认可李书成的话。也就一年多点时间,码头建起来了,房屋建起来了,整个港口人来人往的,已经走上正轨。

刚走进商行那气派的大门,一个伙计就欢喜地叫道:“少爷,大掌柜!掌柜,少爷和大掌柜来了!”李书成和江明月去年来过,商行不少伙计都见过两人,这个伙计就是其中之一。

掌柜正低头忙着,听了伙计的话,抬头一看,真是李书成和江明月。赶忙放下手中的活计,一脸惊喜地快步走出来,说道:“少爷,大掌柜,你们要来也不通知我一声,我好派人去接你们呀!”

“商行现在正是繁忙的时候,怎么能让你们抽出人手来接我们。”李书成笑道,“这个新港口我们虽然没来过,但是也知道顺着吴淞江直下就能到,何必麻烦你们呢?”

掌柜一边将两人引进客厅,一边吩咐伙计:“小三子,快去沏茶。顺便请刘供奉过来。”

进了客厅,掌柜先恭喜李书成考中举人,李书成笑道:“这事你们都已经知道了?消息传得很快嘛!”

“福来商行不是专门向这边供锦缎嘛,传递消息肯定快!”掌柜笑道。苏州盛产锦缎,福来商行是苏州向四海商行供货的最大商行,又是自家生意,当然会互相传递消息。

说过这事,李书成说起正事:“去年我打算扩建码头的时候,也只是为了解燃眉之急。真没想到才一年多点时间,你们就把这里建成这么大规模了!辛苦你们了。”

掌柜笑道:“其实这也不是我们一个商行办成的。我们来这边建码头,那些跟我们做生意的商行也跟着过来了。这一大片房屋,大部分都是这些商行自己建的,我们只是稍微规划一下而已。要是全部我们自己建,就算拼尽全力怕也到不了现在一半。”

然后掌柜的开始讲解,码头现在不止有供货、买货的商行,市舶务,还有酒楼客栈等等,已经形成了一个完整的港口城镇。

两人正听得入神,刘善,也就是二蛋进来了。

等掌柜讲解完,李书成笑道:“林掌柜你说得我都激动了。刚才来的时候只是随意看了几眼,现在就出去转转。”说完留下林掌柜继续处理商行的事,带着刘善往街上去。

一路上人来人往,虽然几乎都是工人伙计,一身衣衫朴素甚至破旧,但却充满干劲。镇子也没有苏州那样繁华,但是却透着一股欣欣向荣的气氛。

“确实不错!”李书成赞叹道,“你们大伙都辛苦了!”

“辛苦的也是掌柜他们,我和张初却没做多少,甚至还没一个小伙计的作用大。”刘善说道。

“各有各的贡献。”李书成笑道,“他们是经营商行,你们是保护商行。商行做的再大,没有武力守护,一伙土匪强盗上门,商行就完蛋了。”

走着走着就来到一座高楼附近,抬眼一看,原来是一家酒楼。刚才刚下船李书成就一眼看见这栋楼了,很是好奇这栋楼是干什么的。

“走,进去试试这家酒楼怎么样。”李书成说着迈开脚步。

“这里我来过几次,酒菜味道很不错,只是太贵了!比我们福来楼也要贵一倍。”刘善说道。

“是吗?”李书成奇怪地问了一声,脑子一转就想明白了,“镇子里就这一家好酒楼,专门招待商行老板和掌柜的,这里做的又是海贸,老板和掌柜的都是有钱人,当然吃得起。”况且,酒楼是拉近关系的地方,还用不着掌柜自己掏钱,刘善就是这样才在酒楼吃过。

进了酒楼,不等伙计搭话,李书成就说道:“三楼靠河边的雅间,再来几个招牌菜,一坛好酒。”

伙计高声重复了一遍,然后将三人带进雅间:“客官请稍等,酒菜马上就来。”

“你先去吧,这里不用你伺候。”李书成说道。

伙计离开之后,李书成就站到窗边,码头尽收眼底,人群忙碌而有序地往船上运送货物。

“能做到这一步,可见他们尽心尽力了,这次得好好奖赏大家一番!”李书成说道。

江明月点了点头。真要他们两自己来主持,也不会比这更好。

很快酒菜上来,碰了一杯之后,李书成问起肥皂作坊的事情:“肥皂作坊现在怎么样?”

“还行。”刘善谦虚地说道,“现在有几百个人在作坊里做事。本来作坊是可以扩大的,但是打渔的人虽然不少,还是不够。”渔民打渔回来,就会把鱼腌制,卖给作坊的都是内脏这些。

“一般的鱼,油脂不多。”李书成说道,“要是有大船,出海去杀鲸鱼就好了。”不过渔民就没钱,哪能买得起大船。

“鲸鱼?就是以前你说的那种吗?”刘善问道。以前他们都还小的时候,李书成就给他们讲过鲸鱼。还说庄子所说的鲲可能就是鲸鱼。

“就是那种。”李书成说道,“鲸鱼体型巨大,油脂丰厚,正适合给作坊提供油脂。”

“要不,我们自己弄几条船去捕杀鲸鱼?”刘善问道。他呆在商行无所事事,想要找点事情做。

“我们自己去?”李书成想了想,说道,“可以啊!我们先弄两条船出海试试,先摸索出捕鲸的方法。毕竟渔民都是普通人,捕这种大家伙危险很大。”

捕鲸说来简单,但是,鲸鱼毕竟是大家伙,用弓箭射,用长矛刺都不可能建功。不过,也有方法,用床弩。

床弩力量大射程远,用来捕鲸鱼再适合不过了。李书成手上没有,不过陆乘风手上有啊!作为太湖水盗头领,能在让军队不敢轻易进剿,怎能没有点反制的手段,这种军中杀器早就被他仿制出来了。

离开酒楼,去作坊看了看,跟张初说了一下。有这么个扩大作坊的机会,他当然愿意,还想自己带船队去。

“你就别想了!你要看着作坊,当然是我去。”刘善笑道。

“这次他去,下次你去。”李书成笑道,“每次出去用不了几天的。”

“对。照我估计,出去三四天就能回来了。”刘善说道。

“刘善你去准备两三条船,新的旧的只要能出海都可以。”李书成说道,“我去找床弩。”

“用床弩捕鲸鱼?好是好,不过床弩这东西只有军队才有。”刘善说道,“就算出再多钱,他们也未必敢卖。”

“我不去找军队,而是去归云庄。”李书成说道,“他们手上有床弩。”

第二天李书成单独离开。江明月在商行听取了掌柜的汇报,然后在商行执事的陪同下视察。

问过几个工人之后,江明月说道:“商行给的工钱还行。他们都知道做的活越多,工钱越多,不会故意偷懒。”

“他们吃饭是在哪里?”接着江明月问道。

执事伸手一指,说道:“就在那边。不过他们大多都是附近村子的,嫌贵,都自己从家里带来,或者家里人来送饭。”

“嫌贵?”江明月疑惑道。

“这些饭堂不是我们商行开的,人家开饭馆,也要赚钱嘛,当然就比自己做贵一些了。”执事解释道。

“这事要好好解决。”江明月说道,“以后这边码头会越来越大,人会越来越多,来的外地人可没人送饭。”

“这怎么解决啊,就算我们商行自己开饭馆,价格也低不了多少。”执事说道。

“船队出海回来,应该都装不满吧?”江明月问道。

“还装不到一半。”执事说道,“我们大宋出海的船只实在是太多,那边的物产又不多,回来装的都是在大宋名贵的檀木、象牙、香料、宝石这些。”他很奇怪大掌柜为什么会问这个。

“据说现在大宋种的稻谷,很大一部分是仁宗皇帝时引进推广的。当时就是从南洋那边引种的。南洋气候湿热,稻谷一年能产三季。那边的稻米价格应该很低廉,你通知船队一声,要是廉价,回程的时候可以多装点稻米。”江明月说道,“从南洋顺带运着稻米回来,应该比较合算。这样可以在镇子里开一个米行,专门给这些工人提供低价米,也卖给这里的饭馆,这样他们能生活得更好些。”

“大掌柜这么为他们着想,真是他们几辈子修来的福气。”执事听了江明月的话,赞叹道。

“不单是为了他们,也是为了商行。”江明月说道,“只有他们吃得饱,做事才更有力气。”

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