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“回禀军督大人，怀王和周太守二人离营前往隶阳总督府找岳鑫文催粮不过才三四个时辰而已，哪有这么快？依属下估计，至少要等落晓时分才能归来……”面对刘策的询问，许文静恭敬的对刘策俯身拱手说道。

“嗯……”

刘策应了一声，随后继续向山崖之下排列有序的营帐望去，深邃的眼眸似乎在思量着未来的局势。

三月旬，刘策奉命率四万边军，从雁云关发兵进入中原腹地，前往自己昔日崛起之地，河源省，去解被伪昌流贼围困的高阳城。

从三月初十至今四月十二，一路行来月余时间，足足横跨两千余里，包括辎重辅兵在内，硬是没有一支队伍落队，可见远东军督府的边军将士是有何等的毅力，得益于刘策治军严谨，在这个时代，大军平均日行八十里简直就是不可思议的事情，能做到这一点的，整个大周恐怕也只有刘策的军队！

良久，刘策缓缓开口说道：“卫稷随军一路行来，倒也帮了本军督不少忙，只要他出面，各州县都会及时补充我军消耗的粮草，令人省心不少……”

许文静点点头：“确如军督大人所言这般，怀王毕竟皇室贵胄，各路世家门阀少不了要给他一份薄面，加之军督大人奉命入关讨贼，皇命在身，他们又岂敢过于刁难呢？”

“情报司的探马回来了没？”刘策忽然转移话题问道，“五天过去了，前去涿州的几波探马至今未归，这很反常……”

许文静闻言，闭目扇动几下手中羽扇，忽然开口说道：“军督大人所言非虚，这的确太反常了，属下有预感，涿州可能也有剧变……”

刘策冷声说道：“不单涿州，本军督怕是整个大周北方，以河源为中心，一点扩散四周，都会发生大的变故！”

“吁～～”

话音刚落，山崖峡道立马传来一阵马鸣嘶啸，为首一名轻骑将士见到山崖边所立五人，立马翻身下马冲他们行了一礼。

“启禀军督大人，焦护卫和监军他们从隶阳边境回来了，现已到达孙营所部……”

刘策闻言猛地转身沉吟一声：“这么快就回来，看样子这隶阳省定是发生不小的变故，与本军督前去见见这个王爷！”

话毕，猩红色的披风一甩，在山崖边扬起一道骄阳似火，五人一道向山下“承”字老营踏步走去。

……

“妈的，本王真是气的浑身发抖啊，这简直就是前所未有的羞辱，太可恶了……”

一辆漆黑色的四轮马车边，一名重过两百斤的胖子正眯着眼不停地叫骂，不过他骂归骂，却不时将边一名文官手中递过来的水囊往自己嘴里灌。

临了还不忘问一句：“这水烧开了没？本王可听说了，不烧开的水喝了不卫生，会有寄生虫，本王一想到肚子里有虫子在爬，是冷汗直冒啊……”

边一名下巴留有乌黑短须的文官连忙对这胖子劝慰道：“王爷，消消气，犯不着为了那些个跳梁小丑伤了您的千金之躯，这水当然烧开了，凉了才敢给您喝呢……”

那说话劝慰的名唤周岑，身为太守一职，管辖地为隶安省固城，而那三十岁的胖子自然便是此次出征河源的监军，皇室贵族，怀王卫稷。

“不行，本王咽不下这口气，一定要和军督大人说道说道，他花家反了天了简直！”

卫稷重重灌了一口水，眯着眼睛气呼呼地说道。

就在周岑想接着劝慰卫稷之时，一直坐在他们对面全身精甲的将领忍不住大声发话了：“我说你俩也别发牢骚了，一切都听军督大人安排不就结了么！”

卫稷和周岑齐齐抬头望去，但见一名高过二米的魁梧将军，正把左腿搭在自己右腿膝盖之，他的军靴军袜都丢在一旁，正不停抠挫这自己脚掌间的五趾缝隙，搓完还不时凑到自己鼻子边闻一闻，顿时那幅魁拔的身躯抖动几下，晃动他身那精良的甲叶，引起一阵清脆的金属声响，刚毅的脸满是一阵舒爽惬意的神情。

此人，名唤焦珞，二十六岁，刘策的护卫军统领，主要工作负责刘策的安全，也会被刘策派去执行其他任务，对刘策对军督府的忠诚是毋庸置疑的，此次随行出征的两千近卫营将士也有他统领……

“焦护卫说的也是，本王在这里发牢骚有什么用，一切让军督大人做主就行了……”卫稷戏笑一声，随后也开始学着焦珞的模样，脱下鞋袜准备搓爽一番。

边的周岑连忙阻止他：“王爷，您贵为皇亲国戚，怎可做出这种举措，其他将士们都看着您呐……”

卫稷脸带不耐地打断周岑的劝阻：“屁的皇亲国戚，都是一双肩膀扛着一个脑袋，就你们这些文人非要划分个三六九等，这世道才会因此变得浑浊不堪，本王今天就是要与将士同甘共苦，就从这搓脚开始！”

就在周岑急得满头大汗之际，一声高呼瞬时解了尴尬局面。

“军督大人到～”

焦珞闻言立马穿好鞋袜军靴，猛地从石块起身站正军姿，同时将自己的头盔正了正，等待刘策的出现，就连卫稷几人也是如此。

很快，刘策、许文静五人的身影浮现在他们眼帘，焦珞站的更是笔挺，深怕惹的刘策不喜，他出生贫寒，空有一身武艺却只能在定州士绅家里种地做苦力养活在家的老母妻儿，本以为碌碌无为这辈子也只能这么悄然无声的渡过了，不想定州官家的动乱改变了他和家人的人生轨迹。

去年定州内乱平定之后，焦珞的家园也被定州官家的叛军付之一炬，他们全家也随之成为流民一员，在经过刘策所在大营时，全家饿的是嗷嗷直叫，焦珞情急之下铤而走险，红着眼手持一柄杀猪用的钝刀居然去打劫刘策的军营，结果可想而知，纵使焦珞武艺再高，又怎会是训练有素的精卫营将士对手？连大营门都没迈入就被刘策昔时的十名亲卫营士兵给制服送到了刘策跟前。

就在他万念俱灰，自忱必死无疑，只可怜自己的妻儿老母将会活活饿死的时候，刘策却命人给他松了绑，随后命人取来干粮和水到他跟前，就这么看着自己狼吞虎咽的吃完……

焦珞依稀记得在自己咽下最后一口粗饼的时候，刘策只问了一句。

“愿不愿意在我军中效力？”

“我愿意！”

焦珞想都没想就答应了下来，或许他当时只是单纯认为跟在这支军营再也不用担心饿肚子。

“我精卫营不同其他旧营，规矩繁多，操练极其艰苦，还需读书识字，你当真能坚持下来？”

“只要能给我娘和妻儿一口饱饭，什么苦我都能熬下来！”

“好，今日开始你就是我的随身护卫，现在立刻出营将你家小都接过来，只要你能好好效命，本军督是不会亏待你的……”

刘策初次见到焦珞就如此信任委以随身护卫重任，并将他全家都接到了冀州安置，后出征冀北又立有战功，又是赏地又是赏银，全家如今都过了富足的生活，彻底改变了窘迫的命运，对他而言，刘策就是自己的精神信仰，值得自己舍命相随！

刘策望了焦珞一眼，冲他微微颌眼点头，焦珞立马前守在刘策之畔。

卫稷一见刘策，立马大声说道：“军督大人，你可算来了，本王正打算和你说件大事，这隶阳省，如今变天啦，花进他娘的也学着流贼称帝自立啦，还改了国号叫什么隆？真是气死我啦，你得给本王出出这口恶气……”