“不过姑太太，我家老爷也让我交待一句话，蟠哥儿最好还是少出去惹是生非。要不关在府里多加管束，要不给他找个严师好好纠正过来。”

“请舅老爷放心，我马上禀明我家老爷，好生约束蟠哥儿，不让他再出去惹事。”

翟氏见薛姨妈似乎没听懂自己转话里的含义，也不好直接点明，只好继续问道。

“大姐儿跟刘府的亲事什么时候定下来啊？这么大的事，舅舅家都没通个气，我家老爷有些生气。不过刘府倒是个好人家，军将世家，又有财势，宝钗嫁过去，肯定错不了。老爷正在谋求进五军都督府，刘镇夷是九边诸军镇的翘首，威望甚高。以后两家成了亲戚，九边这些军帅们不看僧面看佛面，多少也能给老爷几分面子。有了他们帮忙说话，老爷进五军都督府也容易些。”

薛姨妈被第一句话就给炸懵了，仿佛耳朵旁边开了一个乐器班子，铙钹、钵、钲、镗锣，一顿乱响，又跟数千只蜜蜂在耳边炸了窝似的，只有一片嗡嗡声，后面的话完全听不到了。最后翟氏叫了了几句，这才把薛姨妈的魂给叫了回来。

“这事，这事我家老爷还在跟那边来往着，没有定夺下来，所以不敢声张出来，谁知蟠哥儿嘴快，居然说了出来，倒是让大家笑话了。”

翟氏听出意思来了，便转言道：“后天是贾府去清虚观打蘸的日子，那边府上的老太太、大太太、二太太都要去。老爷让我准备些瓜果，到时送过去请安。姑太太也要去吗？”

薛姨妈强撑着答道：“当然也去。我也准备些东西，过去给老太太请安。”

“那就好。”聊了一会，翟氏起身告辞，薛姨妈强笑着将她送到门外，回来时看到薛宝钗已经伏在桌子上哭得泣不成声。

“我的儿啊。”薛姨妈抱着薛宝钗哭了一会，突然想起这件祸事的肇事者，不由秀目瞪圆，弯眉吊立，拉着薛宝钗就往薛蟠的住处走去。

进了房，看到薛蟠正跟丫鬟在那里嬉笑，薛姨妈不由火从心底起，煮沸了脑浆子。她张牙舞爪地扑了过去，大骂道：“你这前世来报的冤孽啊！你是见不得我们娘俩活得好好的，非得逼死了我们娘俩才善罢甘休。”

一边骂着一边扑在薛蟠身上又挠又抓。薛蟠抱着头，不敢反抗，看到妹妹薛宝钗，一双桃子大的肿眼睛，还在垂泪不已，知道事发了，连声大叫道：“我的亲娘！且饶我，且饶我。我也是不得已，广安王府的凶人说要切了我的手指头下酒，当时只有明哥儿能救我，我要是不那样说，怕他不下场来救我！”

“你这憨货！明哥儿去春露楼找你，就是筹谋好的要救你出来，你却没口子的乱叫唤。这以后让你妹妹如何见人。要是刘府没有这个意，你妹妹这辈子就全毁了！你这混账的冤孽啊，你这是想逼死你妹妹吗？”

听到薛姨妈这般说，薛宝钗心里更苦，靠着柱子又哭了起来。

薛规在旁边院子听到这里哭闹声，叫几个婆子丫鬟扶着，颤颤巍巍地走了进来，问清楚原委，差点一口气没上来，直接死在当场。这下唬得众人慌了分寸，七手八脚把薛规扶到榻床上，灌了半碗参汤下去，悠悠晃晃地总算回阳了。

薛老爷睁开眼睛，看着一脸苦涩的薛姨妈，又看到满脸泪痕，双眼哭得跟一对杏桃的女儿，不由长叹一声，然后转过头来，对在一旁躲躲闪闪的薛蟠，咬牙切齿地说道：“赶快给我死过来！“

薛蟠直挺挺地跪在薛规跟前，低着头默然无语。

“你这混账孽子啊，你为何要当众说出这样的话？”

“我常听老爷太太夸明哥儿，说他是宝钗妹子的良配。而宝钗妹子，又甚是中意这明哥儿。”

“什么？大姐儿中意明哥儿，你是如何知道的？”薛规问道。

“我有几回去找妹子，听她在房里念词，还诵读策论。我问过了，都是妹子叫人从外面和国子监抄来明哥儿的。”

薛规夫妇看过去，薛宝钗低垂着头，满脸涨红。

“冤孽啊。”

薛蟠像是得了理，又继续说道：“明哥儿又救了老爷的性命，府里上下都想着报他的恩。所以我觉得这事应该差不离。当时一急之下就叫了出来，想着反正迟早就要声张出来的，也无所谓了。”

“你这没脑子的孽障！你说跟刘府结亲就跟刘府结亲？你知道人家有没有早早许了人家？你知不知道人家看不看得上我们薛家？你知道明哥儿心里什么想法？”

“老爷不是早问过了吗，明哥儿尚未许亲。再说了，我们薛家这么大家世，我妹子这么好的女子，难道配不上他刘府不成？而且我也知道，明哥儿对妹子也是有意思的。”

“什么？你刚才说什么？”薛规连连追问道。

“我说我们薛家怎么配不上…”

“不是这句，最后那句。”

“我说明哥儿对我妹子也是有意思的？”

“你怎么知道的？”

“我曾经故意说了几件妹子的往事，明哥儿听了赞许妹子是天质聪慧，博学宏览，藏愚守拙，善解人意。甚至还笑言，要是妹子是男儿，只怕四十岁就能做到殿上朝官。”

“明哥儿真这么说？”薛规又惊又喜道。

“我又不聋，当然是听得真真切切。”

“老爷，这事你看如何办？”薛姨妈也觉得事情似乎能有转机，转向薛规问道。

“孽子！”薛规向着薛蟠呵斥道，“此事是你惹出来的，也得由你了结了。不管你用什么法子，须得让明哥儿尽快来我们府上提亲。否则的话，我宁可让薛府断了子嗣，也要活活打死你。”

薛蟠是属驴子的，听得父亲这么一说，犟脾气上来了，正要脖子一拧，准备说你薛家绝了子嗣跟我何干？可是看到妹妹那可怜的样子，不由心软了。他们兄妹们，从小关系就好，他一向最疼爱这个妹子。如今看到妹子这个样子，知道是自己惹出的祸害了她。

不由咬牙道：“我现在就合计，想法子让明哥儿来我们府上提亲，要不然，不用老爷动手，我自个投护城河去。”

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