贾珍急病薨了的讯息当天就报到礼部去了，再由礼部转呈进了宫里。当今圣上念及贾府祖上功绩，子孙不幸壮年薨命，便传下旨来，给宁国府再多承袭一世，封宁国府嫡子贾蓉为轻车都尉，让宁国府勉强还能延续开国勋爵世家的体面。

贾蓉磕头谢过天恩，领了旨意，正式成为宁国府的主子爷。至于贾家的族长，还需得合族开了会商议，在祠堂里定了才算。

只是现在贾蓉最大的事情就是为贾珍置办丧事。至于敬老爷，居然只回了一句话，他不忍白发人送黑发人，让孙儿贾蓉便宜行事即可。

贾蓉过来荣国府，先给老太太、大太太、二太太磕头，通报了东府丧事的准备。

“老太太、大太太、二太太。家严弃不孝子而去，侄曾孙是五内俱焚，完全没了主意。且侄曾孙又年轻无知，没有经历过什么事。突遇此等大事，完全慌了手脚，没了分寸。可是先父大丧是要紧事，侄曾孙万不敢疏忽，怕失了礼数，是为大不孝，又失了体面，让祖上和老太太蒙了羞。前思后想，侄曾孙合计着求琏二婶过府去，执掌一干事务。”

“只是怕琏二媳妇年轻不知事，误了大事。”贾母斟酌道。

“琏二婶把荣国府上下打理得如此通顺，些许杂事不在话下，只求老太太怜惜侄曾孙，让琏二婶过去帮帮侄曾孙，料理了先父的丧事。”

说罢，贾蓉哭拜在地，连连磕头。

贾母见贾蓉哭得如此伤心，只得点头允了。

且不说琏二嫂接管贾珍丧事各端事宜，这边贾蓉和贾琏、薛蟠商议给贾珍置办棺椁的事宜。

“我过来时，家父交待，珍大爷去得突然，怕是棺椁不齐。我店里有一副板子，用南安州的千年黄枧木做得，埋在土里数百年不朽。原本是治国府老诰命预定备下的，谁知才运到江南，老诰命就突然薨了，赶不及用了。停在我店里两三年了。家父说了，这板子就给珍大爷用了，蓉哥儿你随便给些脚力钱就好了。”

“薛老爷怜惜在下，蟠哥儿又仗义，可在下不可不知事。我知道，这样的板子，就是五六百两银子在外面也万买不到。我就出五百两银子，占了这个大便宜。”

“蓉哥儿客气，还给什么钱，只管派人去拉来就好。”

第二日，一切准备停当，贾珍安置在黄枧木棺椁中，道士和尚念经打蘸，大办水陆道场，纸人纸马各色纸扎排列两边。贾府草字辈的，贾蔷，贾菖，贾菱，贾芸，贾芹，贾蓁，贾萍，贾藻，贾蘅，贾芬，贾芳等数十人，穿着披麻戴孝，跪在贾蓉身后，在灵前哭喊着。

这时有小厮来禀告，“大爷，镇国府现袭镇国伯牛继宗，理国府现袭辅国将军柳芳，齐国府现袭三等将军陈瑞文，治国府现袭三等将军马尚，修国府现袭一等将军侯孝康，缮国现袭三等将军石光珠，前来拜祭。”

贾蓉重孝在身，不便出迎，贾琏连忙代他出去相迎。

乱哄哄忙过一阵，接着又是东平郡王、西宁郡王、南安郡王、北靖郡王四王府的人过来拜祭，接待完后，又是十二侯府的人过来拜祭。

四王八公十二侯的人过来后，便是其他勋贵人家的拜祭。忠顺、忠廉、广安、广平王府的执事来拜祭后，有礼部典仪司主事，代表朝廷前来拜祭。

一时宁国府前车水马龙，人声鼎沸。无数百姓簇拥在宁荣街两边，对着出入贵人和宁国府指指点点，品头论足。

琏二嫂立完规矩，安置各项事宜后，突然想到一事，问旁边的林之孝家的。

“你家奶奶呢？这两日不见她，觉得有些奇怪，只是忙得昏天暗地，一时忘记问了。”

“回琏二太太。我家大奶奶这些日子突犯心口痛，大爷体恤她，让她在内院里戴孝养病。”

“你府上这是怎么了？太太丧了老爷，伤心过度，卧病在床，倒也说得过去，你家奶奶怎么也病倒了？是不是想着偷懒，万事都撒手给我？”

林之孝家的陪着笑说道：“我家奶奶一向身子骨弱，这几日府上突逢大事，众人心神慌乱，奶奶一时急火攻心，也病倒了。现在就全靠琏二奶奶掌纛，这才没有乱了分寸。”

“你休说得这好听的。你前面带路，我去看看你家太太和奶奶。”

在正院尤氏的房里坐了一会，说了些安慰的话，琏二嫂觉得尤氏虽然忧郁悲伤，但精神头还过得去，也不怎么担心，交待了几句，便起身离开。

到了内院门口，有四五个婆子拦住了琏二嫂和林之孝家的。

“回琏二奶奶，大爷吩咐过，不准任何人惊扰了奶奶静休，否则定要打死我等。还请琏二奶奶体恤小的们，给小的们一条活路。”

“呸！我跟你家奶奶素来交好，你家大爷也在我面前一口一个婶子，这会子倒威风起来，拘住了自己婆娘不让见人了。就是你家大爷在跟前，也不敢拦我，否则就是两个大耳刮子伺候着。你们这几个，要是有胆，就好生拦着，看我敢不敢收拾你们。”

琏二嫂一发威，那些婆子都不敢出粗气，只得放琏二嫂进去，再分出一人，飞奔去前面报信。

琏二嫂进去见到了秦氏，发现她果真是病了，躺在床榻上，一脸的疲倦困怠。

见到琏二嫂来了，秦氏连忙挣扎着起来，拉着琏二嫂的手，还未开口就先流泪。

“我的蓉儿媳妇，你这是怎么了？”

秦氏流着眼泪道：“我的婶子，以后你可要好好保重自己，切不可再这般操劳费心。荣华权柄虽好，可身子要紧。”

“你今儿是怎么了？尽说些没头没尾的胡话。”

接到婆子禀报时，贾蓉正在接待前来拜祭的刘玄。两人刚说了几句话，就有婆子慌慌张张跑了过来，禀告说琏二奶奶不顾劝阻，执意进了内院去看望大奶奶秦氏。

“无事，琏二奶奶跟大奶奶一向交好，不碍事的。”

听了贾蓉的话，婆子这才诺诺唯唯地退下。

“蓉哥儿，以后可是你大展宏图的时候了。”看到左右无人，刘玄低声道。

“谢过刘世叔。小侄必当谨守诺言，只是现在不适当，须得过些时月，待热孝过去了，我立即将那人安置到水月庵，带发修行。同时写了离合书，任凭世叔处置了。”

“蓉哥儿做事，我自然放心。蓉哥儿，轻车都尉虽然最末，但总比什么都没有强。”

“小侄明白，那死鬼已是第四代，是朝廷和太上皇格外开恩，才让他袭了个一等将军位。如是他寿终正寝，只怕我顶多只能得个龙标禁尉、金吾侍尉这样的虚职吧。”

“蓉哥儿知道就好。你是第五代，其余七公十二侯，也是四、五代了，圣上再开恩，也只能荫了这一代。再下一代怎么办？荣光日子过惯了，要是没了那块牌子，多少人会盯着。连爵位都没有了，还叫什么勋爵世家？蓉哥儿是聪明人，还是早做打算为妙啊。”

“多谢明叔指点教诲。”贾蓉一脸郑重地答道。

看着刘玄远去的背影，贾蓉脸色阴晴不定。到了掌灯时分，琏二嫂安置好了值夜各种事宜，发下了对牌，一切妥当后已经回去西府自家院子歇息去了。这个时候也绝无再有人来吊孝拜祭，各人都懒懒地各安其位，继续守灵。

贾蓉叫来两个心腹，窃窃叮嘱了一番，然后挥手让他们各自去做事。

在灵堂偏房里，贾蓉坐在那里休息，现在没人敢管他了。他静默了一会，又招来两个心腹，交待他们内外盯着，然后趁着夜色，独自一人悄然地向正院摸去。

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