不久之后，陈关西带着一个老丈赶来，那老丈五十多岁，胡子头发全白了，但衣裳却很干净，胡子也修的整整齐齐，一看就是人，询问之下，此人居然是木城草庐书堂的教授。木城虽地处塞北，但木城的汉人孩子多少也在草庐书堂中读过些书，而这位教授便是他们的启蒙老师。老先生不是一个人走，而是带着全体草庐书堂的学生以及部分家人。

“你是如何得知鸦山大营破了的？”张孝武质问道。

老先生捋着山羊胡子说：“老朽的学生之一，便在军中，因有消息传来。”

张孝武眉头紧皱，道：“危言耸听者，祸乱人心，可斩。”

老先生梗着脖子道：“斩我一人便可，他们皆受我蛊惑，无辜之人，可请将军放行。”

张孝武摇着头，说：“你的消息传到我的军中，这可不是杀你一人的事，你要说出准确消息来由，否则我不单不放过你，连你身后的几十人也一并杀了，免得造成两狼关混乱。”

老先生叹了口气，说：“前日时，城主大人忽然封城了，不准外进里出，人心惶惶不堪。我有学生在军中担任书记官，昨日他匆忙找到我，告诉我鸦山大败，溃军逃回。城主因惧怕城内混乱，便将溃军交予了城外死士营内看管。昨日早上，犬夷前锋骑兵已然抵达木城城外，老朽学生说他们绕城一圈之后便走了。”

“消息可准确？”众人急道。

张孝武内心顿时纠了起来，溃兵被收押到了死士营，程褚准备做什么？

祖公茂道：“你这个人倒是消息灵通，跑得快。”

老先生激动道：“但君子不立危墙下，草庐学堂童生乃圣人弟子，绝不能如金城、水城、火城和土城一般被犬夷屠杀。”去年在北鞑塔作乱时，北鞑塔骑兵入城之后第一件事，便是将私塾学堂里的汉人与南鞑塔学子童生给杀了。原来鞑塔人一直以来没有形成自己的文字，故而力高图惧怕汉人让鞑塔人语言也消失。北鞑塔人也知道，汉人最厉害的武器并非刀枪军队，而是儒家文化，老先生故此对其他四城内书生学子被杀尽一事心存忌惮。老先生也不愧是人，一有危险立即逃走，绝不犹豫。

萧开问：“你们如何逃出城？”

老先生道：“我一学生家人花了钱打通关系，我们昨夜便偷偷出城，不敢声张。”

萧开又问：“你们从城里逃出之后，可曾发现犬夷骑兵？”

老先生捋着山羊胡子骄傲道：“我们若发现他们，自然也是被他们发现，我等焉有逃走时机？”

祖公茂不解道：“你们这么多人就这么走了，难道犬夷的骑兵一点响动都发现不了？我不信！别说骑兵了，便是步兵前锋也绝不会发现不了你们那可是拖家带口的两百来人除非他们有意放了你们。”

老先生一脸茫然，他哪里能分得清是自己的运气好，还是人家有意放出自己。

“此去两狼城路上一切平安无有犬夷，老丈大可放心，我们刚刚从官道上过来，除了一些鸟儿和虫子，什么都没有。”张孝武见问不出什么，便放他们走了，那老先生拱手表示感谢，转身带着学生和家长们继续赶路。

目送走了老教授和他的学生们，甚至连张孝武的心情都愈发不安起来，他下令道：“备好武器随时准备战斗，夜不卸甲灶不生火。”

“喏。”

所谓灶不生火便是要求这两天只能吃干粮喝水，军士们原本轻松惬意的旅程，还有的躺在树下呼呼大睡不肯睁眼的慵懒，皆被南逃的百姓给惊醒了。军令下达后，军士们匆匆起身寻找自己的战马，准备好武器兵刃，穿戴好皮甲樱盔。

死士营骑兵两阵总计三百人，三百人说多不多说少不少，很快所有人都知道了鸦山战败、木城被围的消息，议论纷纷起来，找到自己的都尉询问消息的真实性。

“继续前行，不得有误。”张孝武下令，死士营将士只得停止议论，一手握紧缰绳，一手握紧了腰刀，甚至连张孝武都将斩马刀横放在马背上，并排除斥候做前哨探明情况。

一个时辰之后，他们陆续遇到越来越多的百姓。

百姓们形色匆匆焦急万分地向两狼关跑去，对于死士营这一支逆行的军队颇为好奇，稍微打听后得知是鬼将的军队，这才恍然道：“也只有鬼将的死士营才敢如此吧。”百姓眼神中充满了感激与骄傲，对于他们来说，在人心惶惶之际能有一支军队逆火前行，无疑给他们的心中种下了一颗希望的种子，圣汉还有未来，百姓还有依仗。

死士营兵士们心事重重小声议论着，大家倒不是怕死，反倒被逃走的百姓带动了心思，既然别人能逃，为何我不能逃。

望着手下军佐健卒们的疑惑，张孝武下令整军停止前进，并站成纵列训话，他大声吼道：“我们必须回去！第一，我们是军人，在未接到调令之前必须遵从军令，即便军令让我们赴死，我们也必须慷慨赴死。第二，我们还有五百多死士营步卒留在疫庄，此刻我们掉头走了，便是将他们抛弃了，死士营绝不做抛弃战友的事。日后，若有人抛弃战友，见死不救，吾必诛之，对他们，对你们，皆是一般无二！我知道许多人心生逃意，但只要是我的士兵，我一个也不会放弃，一个也不会抛弃。死士之营，勿弃勿遗，生死不离！”

“死士之营，勿弃勿遗，生死不离！”军士们齐声吼道。

“死士之营，勿弃勿遗，生死不离！”

“死士之营，勿弃勿遗，生死不离”

仿佛是洗脑式的怒吼之后，军士不再谈论是否逃走，他们神色淡定，目光坚决，满怀信心。周边百姓们更是激动万分，几个老伯跪在地上痛哭流涕道：“天军！这才是天军！这才是我圣汉天军啊！死士之营，勿弃勿遗，生死不离！我记住了，我们定然将死士营的英名，传遍中原大地！”

死士营继续前行，可张孝武的眉头却更加紧锁，心情也更加沉重了。作为一军统领，张孝武不是冲动的莽夫，他必须要为手下考虑清楚一切，此番前往木城，是赴死还是求生。他明白死士营在第六团中的位置，这是一支随时准备做替死鬼的军队，是随时随地可以被毫不犹豫遗弃的军队，除了他们自己，再无他人能保护他们。

“死士营能仰仗的，唯有自己而已。”张孝武握紧了斩马刀，硬着北风自言自语道。