陈老汉走出门，他撩起水缸里的水，洗了几把脸往北去了。地面仍然烫脚，这么热的天可不像个好兆头。

边界镇不大，不消一袋烟的功夫，陈老汉就到了铁匠铺，他看见陈铁匠站在门口，手里正拿把锤子上下打量。

“这群懒猴子，又在糊弄老子。”

陈铁匠嘴里嘟囔着，“就这火候，谁要是买走，岂不砸了老子的招牌？”

“噹”，陈铁匠把那锤子扔进去，让小伙计重新打。他抬头看见陈老汉，就招呼进来喝碗茶，歇歇脚。

陈老汉听着里面叮当作响，也想看看陈大山，便走进来。铺子里面堆的杂乱，陈老汉差点被门口那些铁器绊倒。

陈老汉稳住脚问道，“他陈叔，这大热天的也不歇着？”

“不瞒老哥哩，城外军营给了个大单子，要定做许多马蹄铁。”陈铁匠边说着话，边用铁钳从火炉中夹起一块烧红的铁块。

“那倒是生意好。”陈老汉说道。

“好归好，就是忙哩，那堆生锈的刀剑也都得打磨。”

陈铁匠不无得意的说道，“喏，还有廖善人那边，也要了不少锤子，正忙着赶工哩。”

陈铁匠把那通红的铁块放在砧子上，对旁边的学徒抱怨道，“你中午没吃饭？这赤铁矿的材料，得多加把力气才能锻好。”

蹲在铁匠铺里其实比外面还难受，那火炉又烧的旺，热浪逼人。

每隔几刻钟，陈铁匠就让大家伙休息，还盛来绿豆汤解暑。那几个伙计都跑出去，坐在外面的木桶上风凉。

陈老汉往里看，傻儿子大山站在风箱后面，还在抡着大锤不停的砸。

大山抡起大锤，跟着老师父的小锤起落，小锤点，大锤砸，点哪砸哪，很有节奏，砸的那铁件哀嚎，火星子迸射。

大山身上的小褂被木炭染的乌黑，满是星星点点的窟窿。陈老汉叫了几声，他咧开嘴笑了，那脸沾满了灰，又被汗流的花哒哒，就像唱戏的大花脸。

陈铁匠叫停大山歇息，陈老汉心里一阵不痛快，他心想若在平时，你们还不知道怎么使唤大山哩。

但陈老汉又转念一想，大山平安无事就好，也就没吭声。陈老汉问道，“他陈叔，你可见到几个当兵的过去？”

如果那些驻军去杂货店找草药，必然会经过这里。陈铁匠点头，说看到了，那几个人都骑着马，走的挺急。

“老哥，你不是来看大山的？”陈铁匠纳闷他怎么问那些府兵。

“有点事。”陈老汉借了把匕首，陈铁匠以为他要寻啥仇，被唬的半天说不出话。

陈老汉离开铁匠铺继续往北，隔着老远，就看见从杂货铺里面冲出个人。

那人喊叫几声，跑到大街上站住，吓的陈老汉握紧了手中的匕首。

陈老汉定睛一看，是杂货铺的掌柜蒋半钱，他捂着肩膀，龇牙咧嘴的说着什么。

蒋半钱卖草药，常常收银半钱，平日为人也颇吝啬。时间久了，镇上的人都叫他蒋半钱，反而不再叫他真名。

蒋半钱看见陈老汉，赶紧让他过来帮忙。陈老汉走过去，瞧见屋里两个军士分别摁着先前受伤的两人，而那校尉愁眉不展，烦躁的站在旁边。

那校尉看见陈老汉拿着匕首，站在外面探视，不知道什么情况，便抽出凌风剑，快步走出来盘问。

陈老汉怕有误会，忙将匕首放在身后，他冲那校尉叫道，“大人莫紧张，老汉陈田。

敢问大人从哪里来，那两位军爷又缘何受伤？”

“是哩。”蒋半钱对那校尉说道，“贩卖干果的陈老汉。”

那校尉点头道，“我们是镇守此地的驻军，在下孙纹心。

这两个兄弟发了病，回营赶不及，只好先来这里找点药。”

“陈老哥，你看那人是不是癫病？”

蒋半钱指着屋里的军士说道，“发病急，口吐白沫，手脚抽搐，看症状像是癫病。

刚才我还被他咬到了，他们不会是得了癫狗咬吧？”

蒋半钱越想越害怕，脸色也变的惨白，他急忙从店铺后面的铁锅里舀出药汤，蹲在地上冲洗肩膀。

陈老汉心里也是咯噔一下，禁不住后退好几步，他还想问孙纹心，突然杂货铺里乱成一团，有个军士慌慌张张的冲出来，身后传来一连串的惨叫。

那军士见到孙纹心，匆忙说道，“队正，小贵子被咬了！那两个也摁不住了！

那，那发狂的样子，和前几天的浮尸一模一样，怕是恶鬼附体啊。”

“马六，你胡说什么？”孙纹心呵斥道，“哪里有什么恶鬼，慌张什么！”

马六想走，但又不能走，窘急的两脸通红。

陈老汉暗暗叫苦，真是怕什么来什么，这必定又是那活死人了，边界镇要遭殃了！

“啊！”屋里又冲出来个浑身是血的人，是挣脱逃出的小贵子。

他举着青铜斧守住门口，大声喊道，“队正，快走啊，尸变了！”

陈老汉扭头就走，蒋半钱也跟着开溜。

马六拔出铁剑，要掩护孙纹心先走，但孙纹心舍不得那几个弟兄，说什么也不肯。

“快走！那是尸毒！”陈老汉像变了个人，扭头朝孙纹心吼道，“不走都得死！”

那两个被感染的府兵猛然从杂货铺里钻出来，他们双目赤红，牙齿突出。孙纹心暗道不妙，立即抽出来凌风剑。

“队正，你快走！”小贵子颇为忠心，他堵在前面举斧就剁，拼命掩护孙纹心。

可惜小贵子根本挡不住那两个发狂军士，很快就被扑倒，脖子也被撕扯出个口子，血沫子喷涌出来，场面十分恐怖。

孙纹心见小贵子已救不活，急忙带着马六去追陈老汉。

四个人先后跑进铁匠铺，陈铁匠被吓了一跳，连问陈老汉发生了什么事？

陈老汉来不及答，他转头追问孙纹心，“你们是不是碰见了活死人？那两个是不是被活死人伤的？”

“活死人？”

马六喘着粗气回答道，“前日，我们在南门码头巡逻，竟然发现一具浮尸，还是个和尚。队正瞧着蹊跷，就让人打捞上来。

我们以为那和尚死了，没想到他没死，先下去的兄弟被他咬伤，就变成这般模样。”

陈老汉说话都不利索了，不停的念叨着，“这，这就是了。”

“那和尚会凫水？”陈铁匠有些好奇。

“并非凫水，是那和尚诈尸啊！”

马六后怕的说道，“队正上前砍了他两三剑都不死，不是诈尸是什么？

最后还是小贵子一斧剁死的，又被队正放把火烧了。”