谢家镖局的镖船赶在日落前进了台儿庄，靠在谢家码头上。这趟镖已经比原计划到港的日期延迟了近两个月，顾延卿急得上火，口舌生疮，恨不能一下子飞回南通州。

谢玉田自然也想尽快了结这桩麻烦，但镖船正路过家门口，总是要回家站一站，给父母大人请个安，看一眼三个孩子的。

谢玉田没有找回镖银便开船南下，顾延卿扒着船头呼天抢地，称见不到银箱上船他就不走，他不能有辱使命。

何少白一句话就让他破啼为笑。

“顾先生，你看谢总镖头怀中是什么？”何少白示意谢玉田将那一万两的银票露出来。

谢玉田不想与顾延卿纠缠不清，便只拽出一角来，让他瞧了一眼。

何少白道：“谢总镖头已将银锭子全兑换成了银票，这一路舟轻船快，不用月底便送你回到纱厂。”

除了何少白和钟以士，所有人都以为镖银找回来了，顾延卿不闹，一船人心情都好。何少白有事没事总爱逗钟以士，因他二人以师兄妹相称，谢玉田不好干涉，可毕竟何少白已经是有家室的人，钟以士年龄也不少了，谢玉田不能不有所担心，他担心的是女孩子的名声。

谢玉田心里想着，到了台儿庄，一定不能再让钟以士上船了。

船到码头，谢玉田请顾、何二人在船上稍候，然后招呼钟以士等人下船。何少白不甘寂寞，嚷着下船活动活动筋骨，一个健步跳到了驳岸上。

拜过父母，见过长兄，谢玉田回到镖局，宝龙宝清哥俩过来请安，宝珠攀上父亲膝头，绕膝承欢，谢玉田浑身的疲惫顿时消失得无影无踪，脸上现出许久不见的笑容。

等他们爷几个亲热完了，士德才上前请师父的安，将家里的情况一一禀明，然后才敢问那笔镖银的事。

谢玉田自是不会将实情告诉他，只说这趟镖延怠太久，恐已误了主家的大事，他要亲自押这趟镖，去和主家当面致歉。

谢玉田不见三弟，因问。士德将他和驼背老人打赌的事一五一十讲了。谢玉田叹口气道：“这不是胡闹吗！他从未走过镖，虽仅是一信镖，他毫无经验逞什么强！”

“弟子再三劝阻，毕竟……三爷毫为理会，要给他加派人手，他又嫌浪费钱财。”

大爷玉和在上首坐着，嘬了口烟杆子道：“三弟知道顾家了，知道省钱了，是好事，要他出去闯荡闯荡并无坏处。”

谢玉田想三弟平日里爱闹是不错，关键时候也是敢撑事的人。三弟担心被劫的镖物找不回来，开始想着为家里做事了，真难为他啦。

钟以士去后院见过梁氏，报喜不报忧，只道丢的东西找回来了，其它情节一概不提。姐妹俩个手拉手说了几句话，钟以士见二爷还没有进来，便去前院叫他。

梁氏道：“妹妹不用叫他，我收拾几件换洗衣服你给拿出去，他这个人，事情不见个结他安不下心来。”

“回都回来了，总得瞧一眼姐姐。二爷是面冷心热的汉子，心里有你，却从不善于表白。”

“心里有就行，总不能天天将他拴在屋里头吧。”梁氏说着格格地笑起来。

钟以士迈过二门，来到议事厅门口，宝清举着一封信从外面跑进来：“父亲，有人给您送来一封信。”

“是信差吗？”

“不是，宝清认不得，那人问我，你父亲回来了吗？我答，回来啦。他便将信交给我……”

谢玉田点燃蜡烛，用蜡火头烤化火漆，由封套里抽出一张笺纸，看完脸色便凝重起来。

宝清问“父亲，什么人给您写的信？”

谢玉田抓着笺纸，手上青筋毕现，钟以士想起他碾碎高翔头发的那一幕，猜到这封信里说的必然不是好消息。

钟以士刚要将宝清劝出去，只听谢玉田道：“宝清吾儿，以后不要去武馆练拳啦，从今日起，随你三叔家的宝德哥哥去后街学馆里念书去。”

“练拳也能念书啊！”

“以后就专心念书，再不许去武馆，知道吗？！”谢玉田的语气严厉起来。宝清一吓，抹起了眼泪。钟以士赶紧把他拉去了后院。

“老二，你的脸怎说变就变，看把孩子给吓的。”大爷玉和说着话出镖局去了。

“士德，那日来比武的驼背老人长何模样？都说了些什么？你细细讲给我听。”谢玉田看着士德道。

士德仔细回想了一阵子，慢慢将那日发生的事详细对师父讲了。

“师父，莫不是三爷遇到麻烦啦？”

谢玉田将信拍在桌上，士德拿起来看，见上面写道——

谢公玉田先生尊驾谨启：

见信如晤，令弟玉春现作客敝寺，一切暂安，勿念……唯饮食不大合三爷口味，早食生血，午食生肉，晚食生苦瓜。饮毛茹血本为忆人祖生存之艰，安贫乐道原是君子修身之本。苦固然是苦民些，却可以立人矣！本寺长老欲款留三爷多续住些时日，只是近日三爷颇多怨言，饮食也不甚规律，夜间又常有鹰鹫骚扰……修行之法三爷已知，归家亦可持续习之。望谢大侠速备白银一万两，于七日内至太行山“遇空寺”，为三爷交足食宿花销，携弟于归。

遇空寺归正道人

张士德看罢信，眼睛哗地流了下来，哽咽道：“这是一伙子什么人！怎能叫三爷吃生肉饮生血！师父，毕竟，毕竟我们有两百师兄弟，索性一齐伙杀过去，将三爷抢回来！”

“人家这信上写得如此客气，只要交上食宿费用便可将玉春领回，我们怎能去和人家动武呢？”

“这分明是一伙子土匪，毕竟绑了三爷的票……”

谢玉田怎不知是土匪，可是这伙子土匪也太邪性了，绑票就绑票罢，偏还要写这么一封文诌诌的书信，赎金不叫赎金，弄出个“食宿花销”的名头。着实可恨！

只是苦了玉春，从小就未吃过什么苦，这回却要被土匪强制“饮毛茹血”，受尽惊吓，有事冲我谢玉田来，为何要难为我的同胞兄弟！