“二哥，还干不干？”相老二见谢玉田进屋，急切地问道。

谢玉田随手要关上房门，钟以士手端一盘水果站在门口道：“二爷，大白天的关门做什么？”

“并没有……我听着这扇门吱呀作响，瞧一瞧门枢是否该上油了。”

钟以士进屋，放下果盘，向梁、相二人道：“镖船从南方捎来的水果，请两位爷尝一尝。”

相老二拿起一瓣橘子放入口中，酸得呲牙咧嘴，皱着眉道：“有句话怎么讲来着？‘橘逾淮为枳’，南方的橘子怎也不甜？”

钟以士笑道：“橘子往北方来，全是未熟透便摘，运到京城应该就甜了吧，相爷何不进京去尝一尝那里的橘子？”

谢玉田坐下来，钟以士没有离开的意思，像个侍从一样站在他身后。

梁子成道：“钟姑娘，在家里为何还一身男装打扮？”

“换上女装便束手束脚的，浑身不自在。”

“那也得慢慢适应啊，总不能假扮一辈子男人，”梁子成促狭地一笑道：“我认得一位公子，人品学识俱佳，与你甚是般配，我为钟小姐保个媒如何？”

“梁爷少拿以士打趣……”钟以士脸一红躲了出去。

相老二冲梁子成伸出大拇指，笑道：“还是大哥点子多。”

梁子成看着谢玉田道：“二弟，我瞧着钟小姐的心思全在你身上，何不收她做二房？嫂夫人若不许，我去和她讲。”

谢玉田尴尬起来，忙岔开话头道：“你猜那位钦差见玉田都说了什么话？”

“那如何能猜得出，二哥快别卖关子啦！”相老二道。

“大清国的官我见过很多，上至巡抚下至知县，没有一个不是伸手要钱的，今日是头一回见到钦差，没想到他不仅不伸手要钱，还赏了我百两黄金！”

“什么？那狗官赏你百两黄金？这可是奇闻，他为何要赏你？”

“不止如此，还任我为守备，准我组民团，购洋枪。”

“他一面残酷镇压拳民，一面要你组民团，这是何意？”梁子成道。

相老二道：“朝廷派下来的钦差，当然秉承的是朝廷的主张，现今主持朝政大局的是慈禧，钦差的一言一行跳不出慈禧画好的圈儿，这慈禧太后到底想干什么呢？”

谢玉田道：“从这位钦差到峄县的所作所为看，不像是个庸碌无能之辈，乱世用重典，从他怒杀知县的举动看，做得便没有错；不拘一格提拔崔盛，更令人钦佩；组建民团维护一方治安也是对的……不容于义和团，大约是拳民骚扰洋人，朝廷被逼无奈之举。若是大清国的官员都像这位钦差一样，这个国家还是有指望的。”

“二哥，那狗官赏你黄金百两，你便替他说好话，许你组民团你便心生幻想，你，你也太容易被收买了吧。”相老二道。

“我讲的是实情，我在想，莫非这位钦差带来的，才是朝廷真正的治国方略，而地方的官员却一直在瞒上欺下……”

“依二哥的意思，这位钦差是个好官，我们杀不得？”

“好官恶官全是清廷的走狗，是走狗便杀得！”梁子成道。

谢玉田的脸有些发烫。他绝不会做朝廷的走狗，对组民团也无兴趣，只不过他认为裕禄的想法是好的。

“二哥，这件事干还是不干，你给句痛快话。”相老二道。

“三弟，容我再好好想一想。”

“还想什么，他就在跟前，机不可失时不再来，若是动手，便在今晚！”

“你们要动手做什么？”钟以士突然出现在门口。

“不关你的事，该干嘛干嘛去！”相老二对谢玉田心生不满，不由得无名火乱发一通。

钟以士手拿一封书信走进来，道：“以士并不管你们的事，有一封京里来的书信，要请二爷过目。”

谢玉田接信在手，见信封已打开，瞧了以士一眼，意思是你怎么擅自打开我的书信。待他展信看时，抬头却写着：“以士师妹芳鉴，见信如晤——”

谢玉田忙合上信道：“你的信怎拿给我看。”

“是何少白写来的，并无不可告人之事，二爷往下看。”

谢玉田犹豫着重新看信，何少白在信里说，钟以士不仅救他一命，而且助他升官，如今已做了守城的游击。

这些都不提，有一件要事请以士转告谢大侠，慈禧太后召开御前会议，声称“我为江山社稷，不得已而宣战”，正式下谕诏对各国宣战，战事一开，时局必乱，此时可借朝廷与洋人开战之机，图谋“革命”大业，望谢大侠将此前劫掠的税银运往南方张锦湖处。

谢玉田看完信，神情变得冷峻怕人，连相老二都不敢再呛他。

“什么事？”梁子成问。

“朝廷要和洋人打仗。”

“我当什么事呢，打就打呗，他打他的，我们干我们的。”相老二松了口气道。

谢玉田道：“三弟，那件事再不要提，这好比有人打上玉田家门来了，我们兄弟不能先自相残杀。”

钟以士一听此话，立时明白他们要干什么了，前番师爷要刺杀刚毅，这回他们定是要杀了钦差。

“大清国的官员那么多，除掉一个人又有何用，莫说杀掉一个钦差，便是慈禧太后死了，还会有人主持大局，二位爷就不能想想别的法子……”钟以士道。

“去，去，你一个女人懂得什么！”相老二道。

“以士虽是女人，也懂得谢二爷方才的话有道理，你却不懂。”

相老二未想到钟以士竟敢抢白他，怒道：“我们兄弟说话，你跟着裹什么乱……”

梁子成怕他说出不好听的话来，忙道：“三弟，少说两句。屋里太闷，我们出去到河边走一走。”

梁子成拉着相老二便走，谢玉田心里烦乱，并不阻拦。

钟以士看他们出去，道：“二爷，我们要如何做？”

谢玉田哪里知道该如何做，宣战是什么意思他都似懂非懂，难道两国开战还要先打招呼吗？不是应该趁其不备，先发制人吗？！

须先找个明白人打听清楚再作决定。

台儿庄城中谁是明白人？只有崔盛，他正陪着钦差在城中巡察民情，此时自然不便去找他。

正烦燥不安之际，玉春引着一个人来见谢玉田。