“额，小的叫费草，住在东门左边第十八栋。这位少爷若是遇到想吃麻辣羊肉串而不方便出来时，尽管派人到小的家中打个吩咐定做，小的保证以最快的速度送到。”小摊老板费草眼睛一亮，点头哈腰地笑着说。

他可是瞧出来了，叶明会是个长期的大主顾，要是把他给套住了，以后等于是一天做两天的生意。到时候，别说银币，就是金币也不会少到哪里去。

叶明惊异的看着费草，这老板比自己想象的要聪明得多了，连订货、送货上门服务都有了。不能小觑了古人，额，应该是外星人才对。

“行，我记住你了，到时候需要的话，我会派人找你的。”以后微笑着点头，又发现了一个可用的人才。

“额，那就谢谢少爷您了，您慢走啊。”费草抱拳拜送叶明，心中笑开了花，“还是这位少爷有眼光啊，嗯，我的继续修炼我的绝技，争取吸引更多的富贵人家。”

东城大街上的积雪很薄，也就没有人前来扫雪。那是昨晚下的雪，如今大白天很少见到雪花纷飞了。

叶明边走边吃，当火辣火辣的肉串，把饥饿与寒冷全都驱散了的时候，刚好回到自家门前。此时怀里的羊肉串，也只剩下五斤左右了。

他家的大门早已经打开，透过大门可以见到大柱那小子正在小院子抓弄黑太狼。这小子还真有一手，这才几天，借着叶明的虎威，俨然狼骑士二代。

“呜呜。”听到那熟悉的脚步声还有令人回肠荡气的羊肉，黑太狼甩开大柱，晃头晃脑地朝着叶明冲了过来，嘴里呜呜叫，不知道是高兴撒娇，还是含泪诉苦。

“哇，少爷，我就知道你回来了。不然黑太狼这家伙不会舍下我的。咦，又是东城美食之一的麻辣羊肉串，我也要。”

“啊！黑太狼，不许抢！”

大柱抬头一望，瞧着叶明回来了，手里还有一包油纸包住的美食，欢喜着冲上来。此时黑太狼也淘气的张开狼口，正要从叶明手上把一整包油纸都叼走，气的大柱又加快速度飞奔上来。

叶明笑呵呵地把油纸包交给了大柱，这种嬉戏已经不适合他了。自从过了年初一，他就十四岁了，而且昨晚定亲宴会之后还被玩过女人，等到了十六那天那就是他的洞房花烛夜。

“爹娘，我回来了。”叶明来到房中，先拜见父母。昨夜在外醉酒一宿，这回来得替他们把那份担心甩掉。

“嗯，我儿昨晚可过得愉快否？”柳江菲拉过叶明，做到她们两人身边，打趣地问道。

叶明知道她这是问昨晚那一吻感觉如何，心中有点害羞的说，“马马虎虎的。之后感觉我不再是个小男孩，嗯，进化了，变成小男人了。”

他这一番进化的说，笑恼他俩，吻一下就变成了小男人，变戏法么。看着他们晓得那个模样，叶明嘿嘿一笑，不再多言。要是真的说了昨晚使得百合们绽开最美丽的一夜，他还真的说不出口。

“爹、娘，要是没什么事，我就去家主那里办点事，可能不回来了。若有要事，就去叫大柱到那里找我。”

“嗯，你都是小男人了，我就不再管你，随你便吧。”柳江菲心中叹了一口气，以前还在怀里撒娇的小男孩，一夜之间变成小男人了，要走上他自己的独立生活，一时之间还真的不适应。

告别了父母，叶明就往家主叶绍银哪里赶去。这回他就不再走路了，有了御用坐骑黑太狼，这去路上，那是一路开绿灯，比警车开道还顺畅。

叶明来到家主宅院，找个结实的地方把黑太狼拴好。这货估计没几个愿意接手，普通人不敢接，修炼者不愿意接。

话说家主待遇还是很不错的，除了叶绍银的后宫内院是不能随便进去的，这一路上无需通报、直接闯关。叶明找到柳大富，让他即刻带路，去找叶绍银。

“咦，贤侄你怎么有空来我这？照理说，你现在应该是与心上人卿卿我我的去了。”叶绍银大笑着说。昨夜叶明在定亲宴会上，与东方玉倾情一吻的故事，在他今天上午睡觉那顿功夫，已经流传到明玉镇每个修炼者耳中。象这些涉及到大势力的八卦新闻，修炼者们是最爱听的。

“呵呵，人谁无少年冲动时，这感情来了嘛，憋在心里会伤心伤脑的。不过，咱们还是说说正经事。”叶明先是得意的笑了笑，然后正了正颜色的说。

“我就等着你这句话。”叶绍银欣喜地低着头，细声的说。

要从东方世家内部打探消息，还真不容易。里面的家仆、家奴，基本上家生子来着。这些家生子少的也都在里面活了三四代，多的甚至可以追溯到东方世家在明玉镇开家立业之初。要想打动他们探取一些重要的信息，他们可不傻，宁愿被威胁杀了，也不愿意看到自家背后的大树倒下。

俩人再一次走进书房的那道暗室，第二次走这条生死道，叶明已经适应了。

地宫中，十二守护长老，手持着传承法杖，盘坐在叶明为他们设立的聚灵禁制中，或吞吐灵气，积累力量，或闭目沉思一动不动，那是在参悟造化。

叶明与叶绍银的到来，并没有打断他们的修炼。可以说，不到生死关头，除非他们主动醒过来，爱鸟不鸟你也没话说，他们可是肩负着家族生死重担。

也不是这群老古董、老不死的就会一直这么下去。他们还是人，总得要吃喝拉撒的，再过半小时，那就是他们约定苏醒的时间。趁着这个功夫，叶明俩人也坐到属于自己的位置，运转力量，调和自身，寻找那冥冥中的契机。

静心打坐参悟中，半个小时不过弹指一瞬间的事，十二位守护长老几乎同时睁开眼睛。

“诸位长老好。”见到长老们醒了过来，叶绍银与丫鬟不敢怠慢，跳下凹洞，向十二位长老抱拳问好。

“你们来了。”鼠首长老对着两人点头一笑，亲切的说道。

得到回应，这两人才作为各自的凹洞在中。

所有的人都在凝目注视着叶明，这地方他不来就不来，来的必有要事。

事实上，在过去的一年里，叶绍银也就踏足过此地四次，其中一半还是因为叶明的缘故。

叶明仔细地看了十二位守护长老一眼，这些日子有了聚灵禁制的协助，众人修为倒也精湛不少，只是距离晋升七阶还是差那么一大截。就像在草原上看山，看起来很近，却走了很远还没到山脚下。

“在我说的要事之前，我想问问，我们叶家的底蕴真的只有这些，抑或是说，我还没到有那个资格知道全部的时候。”叶明说话的时候语气很沉重，充满着不满。

他已经享有了家主待遇，除了家主的对家族事物决定权他不能使用，其他方面他都应该知道。况且，他身为即将降临凡尘的叶家远古老祖妖月老祖青睐的后人，参与东方世家计划的关键角色，他更应该知晓一切，而不是被瞒着，被不信任着。

十二位守护长老也听出了叶明的情绪，但彼此都默不作声，他们只要守护这个家族，这些零碎的事情根本不想去管，也用不着去管。

“咳咳，这个嘛，我们是怕你年纪小，经不起诱惑，所以还是有些小小隐瞒的。”看着叶明的脸色不善，众多长老也不出来帮个衬，叶绍银咳咳两声，有点尴尬的说道。

现在想起来，当时实在是太冲动了。一听到远古的老祖宗，叶家的创始人妖月老祖，有可能在近期降临红尘，为了让叶明一家保守秘密，当场就许给他们一家三口家主待遇。为了应付族人的不满，还拉出守护长老作鉴定。这家主待遇非同一般，有权利知晓家族一切事物，平时相当于半个家主，乱世则有权联合长老废除前任家主。

“如今，依照你各种行为表现来看，你已经通过我们正式的考核，我们觉得你现在有能力知道并保守一切我知道的秘密。”

别看叶绍银说得这么好听，那十二位长老都在心底下臭骂着，好端端的把自己也扯进这摊子浑水，太不讲义气了。

叶绍银端坐身子，避开长老们冒火的眼光接着说道，“咱们叶家乃是明玉镇上第一大望族，那不是假的。虽然在外面看起来，咱叶家也就大小鱼几条。除了我和十二位长老乃是六阶巅峰，坐镇家族，其他的都是四阶以下的弱者。其实不然，我们的目标是成为明玉镇世家之一，而不是继续做望族。都说世家是最会隐藏实力，我们既然要成为世家，就必须向他们靠拢。”

“你是说，我们的实力都隐藏起来了？”叶明皱着眉头问道、他心里还是有点怀疑，这藏起来的实力究竟有多大，总不会有七阶八阶强者吧。要是七阶八阶强者多了，那叶家早就是世家，而不是望族。

“其实，作为望族，隐藏实力是没什么必要的。只要不触犯世家们的利益，望族还是过得很滋润的。”叶绍银叹了一口气，似乎在怀念往昔祖辈们过的日子。

听到这话，叶明就不解了。既然没必要隐藏实力，那就不隐藏，岂不是更有威慑力。只要力量到了，成为世家还不是水到渠成的事。要想成为世家，学习他们隐藏实力，这难道也触犯了世家的利益？

“这话从最近一百年说起，我们叶家那时候开始兴旺发达起来。三阶以上的修炼者像泉水一样冒出，就连领悟长生奥义的七阶强者也都有好几位。”

叶绍银这么一说，这下叶明就更懵了。七阶都好几位，照理来说，现在都还活着，怎么会一个都没见着，不会是被隐藏起来了。这等高手就像是超级导弹，不拿出来摆摆威风，生锈了就没用了。

“每一次世家的诞生，都要经历一次腥风血雨。特别是存在与一个世家的眼皮子下，我们作为最有潜力的望族，那几位先人，都已经在各种意外中陨落。祖庙中的那些七阶强者神位，大多是最近两百年间摆上去的。”

叶家祖庙里面有四进房子，第一进就是全族人祭拜的神位，第二进是存放家族中修炼者的灵位，第二进存放的是家族中没有成为修炼者的的灵位，第三进的是有杰出贡献的家仆、家奴的灵位。

世家的利益与地位不容挑衅！

叶明这算是认识了世家对望族的压迫，一切有可能形成威胁的武力，都会在有关事件中发生意外。

“隐藏起来的实力如何？”叶明继续追问。

叶绍银这下倒是有些兴奋了，说，“有两个七阶，十个六阶，四到五阶共三十人。”

果然有七阶高手，可惜还是差了点，没有八阶的存在，属于刚好踏进世家的门，却没有找到自家做的位子。

“这个实力还是很低。你们知道么，就在昨晚，我在东方府邸深处，见到了他们的祖庙，不是外边的那个。里面竟然又一位祭司，这个祭司那是九阶强者，很可能就是那种处于突破边缘，即将证道的那种。”

“什么，照你这么说，我们岂不是没有一点儿的希望。”十三人震惊的失口道。

九阶，那是寻常修炼者间的终极力量。到时候与东方世家开战，就算他们叶家有一百个七阶强者，那不够人家一个人砍。何况，还有更多的未知高手。

“贤侄，真的是九阶高手？”叶绍银不敢相信的再问一次。

叶明才不过一阶而已，他能分辨得出七阶和九阶的差别？对方还没傻到对撞进自家禁地的陌生人说，我就是九阶无敌的存在，膜拜吧。

还有，东方世家正在没落，可有九阶强者的势力会没落？貌似他东方世家祖上就出现过一个九阶强者，还是到冥土报道去了，这个九阶的又是哪里来的。

叶明信誓旦旦的说，，“你们的怀疑，我能明白，但事实就是他亲口告诉我的。至于其中的过程，我只能用人品保证，我是半个字都不会说的。”

说到这里，叶明犹豫了一下，把东方红交给自己的修炼心得拿出六阶到七阶的那部分，交给了叶绍银，“没想到这位高人对我也是十分看重，他将六到七阶的心得都交给我了。你们要是还不相信，死的时候可别怪我。”

不是叶明无情，这个叶家，能让他看重的只有家里的六个人。要是真的没办法了，那就带着他们回到西域，凭着自家戒指里的金币，足够买下几个部落了。其实去那里过太上皇的日子也不错，还给叶家保留了血脉。

“啊贤侄勿怪，我这也是为了家族不得不慎重的确认一次。不过即便有了这晋升的心得，一时之间想要晋升七阶，那也不容易。更主要的是，这个时间东方世家不会给我们。”

叶绍银颤抖着接过叶明递过来的晋升心得，这可是九阶强者的心得，想必比自家的那些要好上数倍，那么他们的希望也就大上了几成。

尽管如此，他们脸上还是欢喜中夹杂着更多的忧愁，时间不等人。