“既然白公子不甚清楚，那楚某便与公子细说一番。”

两人对饮之间，楚平川愈饮豪气愈盛，朗朗开口间似是卸下了一身重物，倒是尽显一派宗师气度。

“若是对一般百姓而言，其实也并不需要知晓甚多，只是既然白公子需执掌乾卫，辅佐陛下，那便更需要明白其中的厉害关系。”

“作为大乾朝堂，首先要做的，便是将武林与江湖划分开来。”

白皓初即便是作为一个后世之人，倒也是第一次听道这种话，不禁起了兴致。

“不一样？”

楚平川不由自主的笑道：“自然不一样。”

“江湖之大，龙蛇混杂，三教九流，无一不有，切不可一概而论。”

“而南北武林，则才是我们乾卫需要密切关注的。”

楚平川放下酒杯，面容带着些严肃道：“这武林人士，便是由这江湖里的人演化而来。人都有好胜之心，都不甘人下，即便是万般皆下品，这些人却也要争个高下出来。”

“这些但凡有些手段之人，定居一方，少则三五人，多则数百上千聚集，最后便成了江湖人士口中的门派，代代流传。这些人虽说心有野心，但是至少他们明白一个道理，那就是谁的拳头大，谁说的话就算数。”

“而江湖不一样，江湖上什么人都有，既有活不下去的老百姓，又有杀人越货的江洋大盗，有富甲一方的贪财商贾，也有那些乞丐毛贼口中的江湖义气。”

说到这里，楚平川微微一笑，眼神中透露出一抹追忆之色。

白皓初却是若有所思，喃喃道：“原来如此。”

“看来这所谓的武林中人，也不过是踩在这江湖的肩头上，想要往上爬一爬的人。”

楚平川闻言放声大笑道：“公子真是妙喻。”

“这些武林人士，自视高人一等，处处行侠仗义，却不知在朝廷眼里，却是私设公堂，置礼法于不顾，其中虽有德高望重者，却也是凤毛麟角，求之不得。”

“所以对付这武林人士，白公子只需做一件事即可。”

白皓初闻言挑眉道：“愿闻其详。”

“将刀架在他们脖子上，楚某包管他们屁都不会放一个，一个比一个老实。”

这回轮到白皓初忍俊不禁了，他笑着摇头道：“看来越有本事的人，越是惜命。”

“是啊，”楚平川声音带着感慨，“南北武林，不听话不老实的太多，白公子既然没有功夫傍身，那便要切记，时刻将这刀架在他们脖子上。”

白皓初点了点头，又继续追问道：“那南北武林又是怎么回事？”

“白公子方才不都说了吗，这武林中人，最善于踩人肩头，即便处在同一屋檐下，也想要争个高下出来。”

“公子切记，江湖悠远，远比大乾来的更早，也不会比大乾更短，只有武林才是随着时间不断变换，一代新人换旧人，这也是常态了。大乾地域极大，横跨九州之地，将魏齐两国从九州驱离，牢牢占据着九州之地三百余年，这也是西魏和北齐对大乾虎视眈眈的原因。”

“北武林的由来，便要追溯到开国之前，那时大夏分崩离析，南边便由太祖掌控，北方则是由大夏余孽与一群乱党所占据，后来太祖挥师北伐，一举荡清北方，这才算是将九州之地尽数纳入大乾。”

“但割据时日长达几十年，北方动荡不安，虽隔着一道长江，这世道却是云泥之别。而后太祖开国后先是定都金陵，这人才龙气尽数汇入金陵，也让这南武林更加瞧不起北边。”

“再后来，成祖却迁都北上，定都京师，这下便轮到北武林扬眉吐气了，不过南武林底蕴雄厚，两边倒也是不相上下，不过小打小闹摩擦不断，这梁子越是越结越深。”

“为何迁都会对武林人士有所影响？”

“自然是因为人。”

白皓初闻言顿时恍然大悟。

“那，既然有南北武林，那有没有什么武林盟主之类的？”

“武林...盟主？”楚平川疑惑道，“那是什么？”

“就是什么功夫最高，号令江湖莫敢不从之类的。”

“怎么可能！”楚平川失笑道，“江湖中人最忌讳的便是树大招风，且不说这武林盟主谁人来当，便是想要找个人来当都难。”

“为何？”

“因为楚某一定会杀了这个武林盟主。”

白皓初闻言后颈发凉道：“为...为什么？”

楚平川端起酒杯，抿了一大口道：“若不是这武林人士永远杀不尽，杀了一批又会冒出来一批，朝廷早就将其铲灭了，又怎么会给条活路给他们，让他们安分守己呢？况且，武林盟主，听名字便是武林之首，这种人，活着一日，朝廷和陛下便一日睡不安生。”

白皓初顿时明白原因，也是深以为然的点了点头。

他倒是没想到这位看起来浓眉大眼的楚大宗师，言语间倒也是心狠手辣。

似乎是明白了白皓初沉默的心思，楚平川微笑道：“既然白公子都清楚了，那楚某便仔细和白公子说一说。”

“如今江湖之上，三教九流云集，但大都可不必理会，交于各地官府掌控即可，公子只需密切关注那些武林门派和那些宗师人物即可。”

“劳烦楚统领细说。”

“天下武林，以三道四寺五门为首，其余的都是些小鱼小虾，公子大可不必理会，有乾卫盯着便行。”

“道家便是冀州紫清观、梁州武当山、扬州太玄观。三观之中，紫清观距离竟是最近，楚某曾与其观主切磋过，十招之内未分胜负，不过这位陈观主倒是个清静之人，不喜打打杀杀，成日便待在观里读书饮茶，这次事急从权，楚某也是派人去将他‘请’了过来。”

“天下四寺，乃是青州严灵寺、荆州玉泉寺、扬州的栖霞寺与国清寺。”

“佛门却是很不好说，佛寺众多，牵连甚广，且南北二地佛寺多有高僧互通来往，更需时刻关注。”

他咽下一口酒食，瞧见白皓初一脸关注的模样，失笑道：“白公子也不必太过忧心，这群大和尚成日里关在寺庙之中，除了诵经练武倒也没出过什么岔子。”

“真正关注的，便是这五门。”

楚平川终于严肃起来，沉声道：“天下五门，尽数都在南边。”

白皓初读懂了这话里的意思，试探问道：“楚统领的意思是.....?”

楚平川只是回以微笑，不再言语。

两人一时间陷入沉默。

直到老楚在此送来新酒，白皓初这才在沉思中醒悟过来。

“还劳烦楚统领说一说乾卫吧。”

楚平川放下酒碗，笑道：“是了，倒是楚某忘了，既然白统领如今已经官至乾卫指挥使，自然是要好好与你说下。”

说罢放下碗筷，披上大衣，领着白皓初出了房门。

还未等疑惑的白皓初开口，便只觉腰间被人拎起，整个人不由自主的腾空而起。

他不由心里破口大骂，这些会功夫的怎么动不动就喜欢不打招呼提着人便上房顶。

两人在众多房顶上奔驰，白皓初倒是没有什么察觉，楚平川却是提声纵气长啸道：“乾卫办事！速速让开！”

被晃得晕头转向的白皓初也顾不得察觉什么了，不过直到落地之后他才明白一个道理，为什么古代的大侠们都喜欢走房顶。

因为两点之间直线最短啊！若是在街上，没半个时辰也难到达这皇城边缘。

看着面前的乾卫都指挥使司，白皓初心中无不感慨道：老子这也是当上了锦衣卫的头头了。

两人整理衣衫，楚平川带头推门走入其中。

月光清冷而下，阴森，或许只有这两个词才是形容这里的最好写照。

“乾卫设立于太祖之时，主要负责监察百官、收集信息和护卫陛下，后成祖又设南北两镇抚司，用以镇压贪官污吏和调查陛下所指定的案件。我们乾卫，便是活在暗处的护卫，是陛下的耳目，也是大乾的利刃。”

“只是现在嘛....”楚平川笑了笑，继续道：“白公子只需要做好护卫陛下和处理南北镇抚司案子即可。”

“看来乾卫的日子不好过啊。”白皓初哪能听不懂话里的意思，无不感慨道。

“楚某是个粗人，”楚平川倒也是直言不讳，“当初临危受命，在下也没什么心思，只想着报答杨老太傅的恩典，便是杨老太傅让做什么，楚某便做什么，这刀光血影见多了，早就有了收手的心思。”

“乾卫上下约五千人，其中四千余人都是普通人，他们是乾卫的暗探，是消息情报的来源，也是乾卫的中坚力量。”

“其余的几百人，都是有功夫在身，武帝在时，乾卫实际上是由宁贵妃执掌，对了。”楚平川似乎想到什么，拍着脑袋道：“在下倒是糊涂了，忘了与白公子说这观海楼之事。”

“观海楼原本就是一位宗师高手所创，这位宁氏先祖不喜争斗，却极爱武道一途，随后倾其一生收集天下武林秘籍，这数代传承下来，变成了江湖上有名的武学圣地了。”

“后来宁贵妃入宫后，更是将大部分失传秘籍带入乾卫，凭着这样，这才有了乾卫甲字营。”

“甲字营到底有哪些人？”

“乾卫设甲乙丙丁四营，每营百人，无论姓名，均以代号相称。”

“四营按实力先后划分，但各自营中却无上下之分，一人一代号，死了名号便被新入营之人替换。其中乙丙丁三营均有造册，选精锐乾卫军士填充，而只有甲字营不在其列。”

“楚统领也不知甲字营有哪些人？”

楚平川摇了摇头，叹息道：“这些人都是宁贵妃招募而来，自从她身死西凉，便再无人知晓了。现在只有寥寥数人愿意现身听从调遣。”

“就没有什么方法可以联系到他们？”

楚平川苦笑道：“联系上又有何用？这些人本就是一些武林人士，大多都是贵妃用秘籍招揽而来，心思不纯，况且据说其中还有许多能人异士，并非全部都是武道中人，便更加难寻了。”

白皓初闻言摸着下巴，沉思道：“这其中难不成会有宗师高手？”

没料到楚平川却是肯定的点了点头道：“楚某可以确保，肯定有。”

“而且，不止一个！”