相对沉默也不知多久，红衣女子的喘息声慢慢变得急促，一双水汪汪的丹凤眼浑不知该向哪里瞟才好，只能低垂着螓首，却止不住心乱如麻。

所幸霄霆此刻缓缓放开了她的手脚，跟着又稍稍退后一步。红衣女子松了口气，虽然借机重新站稳，胸口起伏却依旧剧烈，一时竟分不清是感激还是幽怨。

又相对沉默片刻，还是霄霆咳声道：“这灵芝我确有急用，不知姑娘能否通融？”

红衣女子小小的白了他一眼，鼻中轻哼道：“我又打不过你，一切随你处置，何必还来假惺惺的问我？”说罢才觉得那“一切随你处置”之语颇有歧义，脸上禁不住又泛起红晕。

所幸霄霆并未多想，只是躬身施礼道：“如此多谢姑娘，有僭了。”

红衣女子看他径自摘去灵芝，虽然难免有些肉痛，但隐约竟又生出几分欣慰，顿了顿方期艾着道：“你……叫什么名字，武功怎么这么好？”

霄霆心下暗叹，低头讷讷的道：“姑娘谬赞了，在下霄霆，末学后进而已。”

红衣女子默念一遍，又好奇的道：“那你是小月‘肖’呢，还是草肃‘萧’？”

霄霆啼笑皆非，勉强不动声色的道：“‘霄霆’是名字，出家人没有姓氏。”

红衣女子吐吐舌尖，娇笑着道：“是这样吗？可你明明没有剃度，干嘛要自称出家人？”

霄霆缓缓摇头道：“出家在家并无不同，总之我心向佛。”

红衣女子莞尔道：“非也，出家人要守清规戒律，在家人却不必，好比吃肉啊、喝酒啊……还有娶妻什么的，我说的没错吧？”

霄霆并非不解风情的鲁男子，察言观色间已自心中有数，但他之苦衷却不愿向旁人言说，于是故作冷淡的道：“我虽未剃度，但清规戒律一样要守，唯杀生戒例外。”

红衣女子心里打了个突，勉强一笑道：“真是怪人，那你先前还救这恶虎？”

霄霆贴身收好灵芝，仍是淡淡的道：“当救则救，当杀则杀。”

红衣女子看他便要扬长而去，不禁出声唤道：“哎——你干嘛不问我的名字？”

霄霆停下脚步，回过头来道：“失礼，请问。”

红衣女子掠了掠耳边的鬓发，眨眨眼嫣然一笑道：“我姓云，名叫朵朵，云朵朵。”

霄霆微颔首道：“云姑娘，幸会。”说罢便转头继续行去。

红衣女子——云朵朵见霄霆忽然惜字如金，也有些莫名其妙，想要追根究底却又拉不下面子，只能呆呆的站在原处，看着他的背影迅速消失。

霄霆一路飞驰下山，杜郎中早在白官差的鼎力相助之下支起一口大锅，内中熬煮那松乔返元汤所需的诸般辅助药物，散发出阵阵奇异的药香。

两人见霄霆不过一个时辰便携来灵芝，各自都是大喜过望。杜郎中取来清水将灵芝洗净，之后整个儿投入锅中，须臾整锅药汤都化作紫红颜色，气味也变得十分馥郁。

正巧此时也已是饭点，那班劳作的老者闻到这等香味，各自都勾起了满腹馋虫。

白官差正打算安排分发药汤，转念间却又生出些顾虑，便向杜郎中道：“那郎中你能确定这药汤没有问题？若是这班老叟喝出毛病，耽误工期还在其次，本官都要受你牵累，这份差事只怕都保不住。”

杜郎中闻言苦笑着道：“好我的差爷，小人也着急往东边去，哪敢胡乱用药误事？差爷若实在不放心，小人便先满满喝上一碗，且看这松乔返元汤到底有没有问题。”

白官差略一迟疑，终是点头道：“如此也好，那你便先喝吧。”

杜郎中答应一声，取来汤碗舀起药汤，当下也不避烫热，边吹边灌一会儿便喝了个干净。

随即只见他面上隐泛红光，嘿的一声窜起半人多高，难掩兴奋的道：“不愧是上等的紫心灵芝，功效比我预想的还强上三分，哈……真是妙极、妙极！”

白官差见状也啧啧称奇，不过他毕竟为人谨慎，想了想又对一名须发皆白的老者道：“顾老头你一向胆大包天，这锅里的药汤敢不敢尝尝是什么滋味？”

那顾老头旁观偌久，早已垂涎欲滴，闻言咧开嘴嘿嘿笑道：“官爷说得好，我姓顾的别的没有，就是胆子够大。况且我今年都七十三了，这灵芝汤光闻着就香死个人，真要喝死也值了。”

白官差为之莞尔，顾老头也不客气，盛了一碗药汤便稀里呼噜喝个干净。

白官差看他无事，总算顾虑尽消，当下众人就着药汤用过午饭，各自都好似返老还童一般，全身有使不尽的气力。

杜郎中见霄霆并不饮食，纳罕之下试探着道：“壮士莫非还在怀疑？小人这药汤的确没有问题啊。”

霄霆微微一笑道：“先生不必多心，我只是不需要罢了，今日幸亏有你，否则真不知要耽搁多久。”

杜郎中见他言辞恳切，笑了笑便也不再勉强，少时那班老者重新开工，凭借松乔返元汤的神奇功用，效率已不可同日而语。

堪堪从午后挖到黄昏，阻路的泥沙终于尽被移除，现出通往东边的康庄大道。

霄霆心中欢喜，别过白官差和杜郎中便欲继续赶路，此时却听白官差招呼道：“壮士且慢——你一天粒米未沾、滴水未进，还帮着大伙儿挖了许多泥沙，本官实在过意不去，好歹也用过晚饭再走吧。”

霄霆只剩下不到五日性命，所以虽感盛情难却，但还是摇头道：“好意心领，若有机缘再会吧。”

白官差唔了一声，此时却听杜郎中轻笑道：“是么？只可惜壮士死期在即，这机缘恐怕是等不到了。”

霄霆心头一凛，暗自警惕道：“先生何出此言，你怎知我死期在即？”

杜郎中打个哈哈道：“还要装傻吗？身受天佛涅槃大法，你还有几日性命可活？”

霄霆心中猜疑得证，咬牙沉哼道：“你是魔教教徒？”

杜郎中悠悠的道：“不错，我便是神教创教十二神王之‘魂殇’，幸会。”

白官差听他二人一番对答，不由得变色道：“西昆仑来的魔教？！原来你这郎中——呃！”说话间忽然五官抽搐，扑到在地不住扭动起来。

而与此同时，那班老者也与白官差一样，一阵噗通声响中各自跌翻在地。可怜他们本来便身体衰弱，此刻连挣扎的力气都没有，只是瞪着双眼等死罢了。

霄霆目睹惨状，不禁痛恨的道：“你果然在药汤中做了手脚？”

杜郎中——魂殇魔王沉笑道：“万物衰老乃是自然之理，岂能妄想通过药物返老还童？我自己已经预先服下解药，只可惜你并未上钩。”

霄霆精神一振，锵的一声拔出镇魔长刀，指向魂殇魔王道：“交出解药，饶你性命。”

魂殇魔王摇了摇头，好整以暇的道：“论武功我绝非你之敌手，但你若敢杀我，在场这许多人便都要为我陪葬。”

霄霆恨得咬碎钢牙，一时却不敢贸然动手，魂殇魔王成竹在胸，愈发得意的道：“我本要往残风之巅为教主医治，你杀了我便能延缓教主康复，这班老叟早已行将就木，你何苦为了他们而投鼠忌器？”

霄霆明知他说的都是反话，无限愤懑之下怒吼道：“够了！你要如何才肯交出解药？”

魂殇魔王呵呵一笑，轻描淡写的道：“以你一人的性命，换在场百十来人的性命，这笔买卖应该不能说亏本吧？”

霄霆早料到他不会放过自己，但要就此交出性命又如何能够？明明只需雷霆一击便能将这万恶魔王诛除，但手中的镇魔长刀却直似有千钧之重，只因其上生生背负了眼前百十来人的性命！