周木匠虽然名为木匠，却并不打制桌椅板凳、床铺箱柜，所以当霄霆在关七带领下进入周木匠的店铺，看到屋里那两口半成品的棺材时，心中的惊异委实也自不小。

来时路上关七又不厌其烦的夸赞了一番小九的美貌，但正是闻名不如见面，眼前这位小姑娘约摸也只十三四岁年纪，虽然生得眉清目秀，但距离美貌尚有一段差距，更遑论与云朵朵那等绝色佳人比较。

莫名联想到云朵朵，霄霆心中也不禁生出些许暖意，同时脑海里更闪过一个念头，倘若让自己早些遇上云朵朵，或许便不会那么义无反顾的接受天佛涅槃大法改造，唉……情之一字，的确是难以言说。

他这厢兀自神思不属，满脑子都是云朵朵的一颦一笑，关七对小九可也颇有些恋慕之意，此刻只见他涎着脸道：“怎么样小九，只要你答应嫁给我，我就去跟姑父说情，临时换一个童女献祭给山神。”

小九虽然容颜青涩、衣着寒酸，却并无一般农家女的卑微怯懦，闻言淡淡的道：“多谢七哥好意，但既然抽中了我，我便该按照规矩献祭给山神，别的再也休提。”

关七碰了个大钉子，脸上露出爱之深恨之切的表情，嘿嘿冷笑道：“好，你自己不要性命，那谁也救不了你——不对，这外乡人说他要对付山神，嘿……那你们两个亲近亲近吧，少爷有事不奉陪了。”

他大概是想着眼不见为净，抬腿便悻悻的出了房门，门外早有十名手持棍棒的村民轮流守候，在他看来倒不怕霄霆肋插双翅、趁机拐跑小九。

小九听闻霄霆要对付山神，也颇有些意外，怔了怔方细声道：“大哥是外乡人，犯不着管庄子里的闲事，还是早些上路，莫要以身犯险吧。”

霄霆听她谈吐不俗，心中略生好感，便温和的道：“小九姑娘不必担心我，这件事情我管定了，倒是你小小年纪，难道一点都不害怕山神？”

小九轻轻一叹道：“大哥是想问我怕不怕死吧？我自小在棺材铺里长大，见过的死人没有一百也有八十，所以说实话并不怎么怕死。爹早就跟我说过，死不过就是换个地方睡觉，又有什么大不了的？”

这小姑娘说话时自有一派从容不迫的气度，尤其还未及笄便已看淡生死，更让她散发出一种清冷高峻的独特气质，霄霆也总算略微明白关七为何会对她如此着迷了。

不过既然付出了耽搁行程的代价，霄霆便不容无功而返，于是一正色道：“小九姑娘虽然不怕死，但若不将那山神诛杀，今后还不知要有多少像你一样的童女为其所害，这等惨事我绝不能让它发生。”

小九好像有些难以理解，秀目眨了眨道：“山神也是为了保一方平安啊，而且听爹说山神跟关老爷生得一模一样，多半就是关老爷显圣，咱们凡人怎么敢跟关老爷作对，冒犯神灵可要遭天打雷劈的。”

霄霆暗自扶额，看这小姑娘一脸认真的模样，料想她虽然气质不凡，见识却难脱短浅，无奈只得解释道：“若真是保一方平安的神祇，必定不会残害乡民，所以那绝非关王显圣，而恰恰是万恶魔孽。”

小九低头思索片刻，似懂非懂的道：“大哥的意思是残害乡民就是魔孽，不是真正的山神？”

霄霆郑重点头道：“不错，人命大于天，即便是神也无权随意剥夺。”

小九咬了咬嘴唇，期期艾艾的道：“我看大哥背着大刀，那你杀过人吗？”

霄霆不意她有此一问，顿了顿才道：“杀过，但我杀人是为止杀，一切罪责由我承担。”

小九定定的看着他的眼睛，苍白的小脸上忽然泛起两朵红晕，低垂螓首羞涩的道：“明白了，先前是我太糊涂，大哥你说得对，一定要把那个害人的假山神除掉。”

霄霆见她初露少女情怀，莞尔之余欣慰的道：“那今晚我暗中保护你去会那山神，你只须记住不要慌张，尽量多与那山神说话，套取他的出身来历，这样一来我对他所知越多，对付起来便越有把握。”

小九连连点头，之后却又难为情的道：“到底怎么套取出身来历呢，我该说什么话，大哥能教我么？”

霄霆自然不会推辞，所幸小九心思灵巧，只一个时辰便已学得有模有样，连霄霆都不禁心生赞叹。

又细心嘱咐了小九几句，霄霆才退出周木匠的棺材铺，又找了几名村民询问当日山神降旨的细节。

不过各人所说的情形都大同小异，差别只在于穿着是明光甲还是连环甲、虎头战靴还是龙鳞战靴罢了。

霄霆几番探究不得要领，更对那行藏诡秘的无头将军生出几分忌惮，沉思中忽然瞥见还被绑在磨上的周木匠，想到此人毕竟是小九的父亲，便走近过去想攀谈几句。

负责看管周木匠的两名村民显然都得了关七的吩咐，立刻举起棍棒严阵以待，其中一名村民还煞有介事的吆喝道：“喂！那个外乡人你止步，别想趁机放跑这厮。”

霄霆想到这些村民为保自己的性命，强迫别人家的闺女献祭于山神，心中不由得便生出几分厌恶。

可他毕竟不想多生事端，于是停下脚步，提高声音道：“周大哥请放心，我保证小九姑娘今晚无恙。”

周木匠早由村民的闲聊中得知了来龙去脉，此刻直是感恩涕零的道：“多谢大侠相救小九，我们父女两人相依为命，她要出事我也只有死路一条，今晚千万拜托大侠，之后我倾家荡产报答大侠厚恩。”

霄霆连道不敢，接着又难掩激赏的道：“小九姑娘天资聪颖，更加气度非凡，周大哥有女如此实在令人欣羡。”

周木匠脸上露出骄傲之色，鸡啄米似的连连点头道：“对对对，小九真是个好闺女，平时又会干活又会照顾人，这庄子里没人不夸她。就是不知道将来谁有福气娶她过门，只要她能嫁个好人家，我就算死也瞑目了。”

这位说话间目光灼灼的打量着霄霆，当真是老丈人看女婿越看越爱。

霄霆心下有谱，却是哭笑不得，只能含糊的道：“不错，小九姑娘的确不宜埋没在穷乡僻壤，周大哥若有机缘还是另谋出路的好。”

周木匠扫了眼看管他的两名村民，分明不忿的道：“大侠这话说到点子上了，我姓周的在庄上好歹也住了二十年，到头来还是被他们姓关的当外人。哼！树挪死，人挪活，此处不留爷，自有留爷处！”

他这话说得斩钉截铁，那两名村民面面相觑，多少都露出几分愧色。

霄霆则想起他独对十几人围殴的勇猛，当下却是暗道虎父无犬女，小九若是习武必定不弱须眉。

周木匠却好像还没死心，又意态殷殷的道：“大侠你不知道，小九不但能干，心眼儿还特别好，前几天专门去祭奠过那三个喂了山神的女孩子。唉……真是可怜，小九回来也哭成一团，心疼死我了。”

霄霆同感恻然，随即面现冷峻的道：“山神既然已经化作厉鬼，便该往阴曹地府报到，所以不管他究竟有头没头，今晚过后我必定让他完纳劫数。”

周木匠一挑大拇指，纵声豪笑道：“大侠好气概！先前的确是我姓周的怂了，满以为那厄运不会落在我家小九头上，结果真出了事只能任人宰割。”

“哼！——经过这事我也看得明白，管他什么神神鬼鬼的，该出手时就出手，怕死不是英雄好汉！”

霄霆听他一番豪言壮语，也不禁心潮澎湃，真想立刻对上那无头将军，径以镇魔长刀收下此魔性命。