白鹿山下的一处小村落中，一户人家正聚在一起，看着桌上闪烁着的油灯发愣。

现在已经是深夜，村子里除了这户人家，早都已经熄灯入睡。这年头点灯并不便宜，要不是什么大事，晚上一概是不点灯的。

围坐在一张藤木饭桌前的两个农妇眼睛通红，显然是刚刚哭了很久。旁边的老妇人正在哄着幼童睡觉，脸上也满是愁容。

刘赵两个猎户的家人现在都聚在一起，商量着对策。可他们几个农妇又能做些什么呢？虽然家里男人很认干，颇有些打猎的本事，她们两家过得也比寻常村民好上许多，可碰到这种事，她们却是毫无办法。

“唉，想不出办法就算了吧，别浪费油灯了...”

赵三哥的老母亲轻拍着孙儿，看着儿媳和刘大哥媳妇皱眉不展的样子，也甚是心疼。她倒不是真心疼油灯钱，只是两个媳妇干坐在这儿哭也不是办法。

“要不俺们凑些钱，明天去牢里打点打点...”刘大嫂道。

“是啊是啊，俺们男人这些年没少挣了，现在正是用钱的时候。”赵三嫂附和道。

刘大哥的老母亲立刻否定了这个提议。

“要城防营放人，光有钱可是不够，必须也得有点关系才行。你们千万别去送钱，送出去很可能就打水漂了。”

“可是...也不能让俺男人在牢里受苦啊，多少也得打点打点，别让男人饿了肚子...”赵三嫂道。

刘大哥的老母亲把竹木拐杖往地上一磕，厉声道：“马上过冬了，正是用钱的时候，他俩两个男子受点苦没什么大不了的，咱有那钱还不如给孩儿们买点东西，要不真等到三个月以后才能放出来，咱孩儿们吃啥穿啥！”

“我没事！”摇曳的油灯下，一个半人多高的男孩儿正色道，“我不怕挨饿受冻，多那些钱给爸爸和赵叔打点一下吧！”

这孩子正是那天恶狠狠地瞪着严虎那个，他是刘大哥的长子，单名一个树字。刘树今年虚岁刚过九岁，身高却已经直追他母亲了。

刘大哥的老母那起竹木拐就往他身上一戳，怒道：“你是没事，你弟弟和你赵叔家的孩子们怎么办？你母亲婶婶怎么办？”

“我...”刘树刚想顶嘴，却被母亲用眼神瞪了回去。

“掐灯吧，时候不早了，大家都睡了吧。赵嫂子，你们也甭回去了，晚上就带着婆婆孩子在我家住下吧。”刘树母亲对赵三嫂道。

赵三嫂本想推脱，现在的确已经很晚了，摸黑回家实在不方便，也只能不好意思地答应了下来。

几个妇人抹干净眼泪，三下五除二便收拾好了炕上的被褥。哄睡了几个小孩以后，又将老人搀回房间。等她俩一回来的时候，刘树已经躺在炕上了。

“树儿，你把衣服脱了再睡！”刘大嫂皱着眉就要去扯刘树的衣服，却被刘树拧巴起身子躲开了。

“犟种！跟你爹一个脾气！”刘大嫂骂道，刚想伸手打刘树一巴掌，却听得刘树呜咽啜泣起来。

这孩子性子跟牛一样，要强的很。平时就算挨上藤条都不带掉眼泪的，现在却躲在角落里抹眼泪。

刘大嫂抬起来的巴掌收了回去，长叹一声。

一夜过去，清晨第一缕阳光还没照进屋子，公鸡就已经打起了鸣。

“喔喔！！！”

这便是山下村民们的作息规律了，日出而起，日落而息，古时以来便是如此。

刘大嫂第一个起了床，刚伸了伸懒腰，就瞧见刘树还窝在角落。

“唉，这孩子...”刘大嫂过去想给刘树盖上被子，却发现刘树根本都没合眼。

“你醒了？”

“嗯。”

其实刘树不是刚醒，他根本一夜没睡。

经过一晚上的辗传反侧，他有了一个异想天开的主意。

“妈，今天家里要是没农活，我想跟叔叔们上山砍柴。”

“你上山砍柴做啥？”

“呆着也没办法，不如多干点活，也好让家人冬天有柴烧。”

刘母摸了摸儿子的手，他才不到十岁，手上的茧子已经老厚了。

刘母的眼眶突然湿了，背过头去道：“去吧去吧，上山时候小心点。这几天夜里山上总有些异光，也不知是怎么了，你跟紧了叔叔们，可别走丢！”

***

其实刘树上山根本就不是要去砍柴的，他从家门出来后，也根本没去找樵夫叔叔们，自己一个人带上点干粮就上了山。

刘树心里有个想法，他虽然觉得非常异想天开，但这也是眼下唯一的办法了。

既然官差咱求不动，那我就去求神仙！

刘树顺着山路一直往上小跑，直到走到山路尽头后又趟过了几处溪流，最后穿过茂密的树林，到达目的地时，已经是中午了。

他这一路一点没休息，即使他体力充沛，现在也已经累得气喘吁吁。

但现在还不是休息的时候，眼前还有一道难关要过。

这里是山神的住处，平时大家都是对此地敬而远之的。但胆子大的刘树早就来过这里了，他甚至还知道山神洞洞口的模样。

刘树坐在高高的草丛中飞快地啃完了自带的干粮，揉了揉大腿酸痛的肌肉，深吸几口气后，便开始了最后的攀登。

从这崖山到山神洞口，还要爬下一段陡峭的岩壁。

这岩壁几乎是垂直的，在上面攀爬十分不容易，而下面便是万丈深渊，一个不留神便会粉身碎骨。

他的一颗小心脏砰砰直跳，这种行为实在太过冒险。

“不要往下看，不要往下看...”

刘树一边念叨着，一边缓缓往下爬。就在爬到一半时，脚上踩着的一块石头突然松动，他右脚一滑，立刻被惯性拉下了岩壁。

“啊！！！”

刘树在半空中恐惧至极地喊了一声，一瞬间，万种情绪在他脑海里闪过。

“妈妈她们会难过的吧...”

他突然好留念这个世界。

然而刘树并没有在空中坠落太长时间，几乎就是一呼一吸直接的功夫，他居然感到身上变得轻飘飘的，竟是被一团白色雾气托了起来。

雾气带着刘树缓缓降落在山洞前，当雾气散去时，刘树的眼前被一团白色笼罩起来。

白鹿山神不知何时，已经出现在刘树面前，静静地看着刚刚救下来的刘树。