从兰纳德被魔狼咬成两半，到卡尔慌乱之间捡起粗管火枪打爆魔狼的头，之间只间隔了五秒。

谁能想到，被打穿额骨的魔狼并没有完全死透，短暂的昏迷之后，魔狼重新站立起来，并将毫无防备的兰纳德一口咬死。

更令人不曾想到的是，上膛的粗管火枪恰巧掉落在卡尔身边，受到生命威胁的卡尔本能的捡起火枪扣动扳机，将已经近在咫尺的狼头打爆。

这一次，魔狼终于没有了生息。

死里逃生的卡尔腿脚发软地瘫坐在地上，良久缓不过劲来。

无论是魔狼的凶悍狡诈，还是兰纳德的恶毒用心，都让年轻的卡尔一时难以接受。

“原来这个世界并非那般美好。”

一想到镜湖村的与世无争，以及芭芭拉的无私关爱，卡尔这才发现，自己只不过是被人保护起来的稚童而已。

这个世界，依旧逃不脱弱肉强食的残酷法则。

收拾好心情，卡尔开始打扫战场。满地的狼尸意味着成堆的狼皮，可惜卡尔并不会拨皮技艺，只能扼腕叹息。

粗管火枪是个好东西，虽然品质不佳，关键时刻依旧能够发挥奇效。

剩余的三枚弹丸意味着卡尔还能够射击三次，见识过整个装弹流程的卡尔立刻填装上了一枚弹丸。

幸运的是，卡尔从兰纳德破碎的尸体上找到了一个钱袋，里面装有两枚金币和四枚银币，让卡尔惊喜连连。

最后，卡尔站起身，走到魔狼的跟前。

根据兰纳德的描述，魔兽体内最珍贵的兽核就隐藏在颅腔中。卡尔忍着恶心伸出手臂，在粘稠的脑积液中开始摸索。

功夫不负有心人，一阵搅动之后，卡尔的手指触碰到一个硬物。

取出一看，竟是一枚晶亮的椭圆形晶石。

这晶石与之前在世界边缘山脉的神秘溶洞中捡拾到的晶石十分相似，让卡尔不得不怀疑两者之间的联系。

只不过这枚兽核体积更小，成色也没有溶洞中的晶石通透。

无论如何，卡尔都决定取出青铜罗盘一试究竟。

青铜罗盘作为卡尔最珍贵的宝贝，自然随身携带。将罗盘小心取出，卡尔轻轻将兽核放在了罗盘的水晶盘面上。

这一次，奇迹再次出现。

如同冰块消融一般，兽核竟然以肉眼可见的速度迅速融化进水晶盘面里。

几个呼吸之后，一颗价值不菲的兽核便消失了踪影。

但是卡尔丝毫不为之可惜，他知道自己找到了罗盘的使用方式，开启了一扇新世界的大门。

依照记忆中的步骤轻抚罗盘上的赤红宝石，果然，消失的兽核虚影出现在盘面之上。

虚影渐渐化作一道赤色小蛇，顺着卡尔的指尖融入身体之中。

这一次，卡尔通过内视己身，看到身体的变化。

第二门休门前的两个窍穴连续被点亮，这便意味着卡尔已经成为了一名二星战士学徒。

从一星到二星，普通战士学徒需要三个月的苦修，而卡尔仅用了几个呼吸的时间。

青铜罗盘以近乎神话的方式，将兽核中的能量转化为战气，注入到卡尔的身体里。

这便意味着，只要有足够多的能量聚合体，例如兽核，卡尔就能在极短的时间内点亮九星。

而一旦九星圆满，卡尔便可以冲击休门，向第二个武者称号发起冲锋。

“圣骑士。”卡尔眼中溢满憧憬。

回程的路上，卡尔健步如飞。十个金币的赏金正对着他招手，而更让卡尔思念的还有芭芭拉.帕尔文，那个美艳而又强势的姐姐。

拐过一道山冈，正当卡尔准备顺着陡坡往下攀爬时，突然下方的林子里传来一阵奇异的铃声。

卡尔微微一愣，这铃声似乎在哪里听过。

对了！这不正是此前在磐石镇上遇到的西域飞驼商队的驼铃声吗！

算算时间，飞驼商队停留在磐石镇差不多有十余日，如今这是要前往下一个市镇吧。

卡尔原本有些警惕的心微微放松下来。正准备动身继续赶路，卡尔的脑海中突然闪过一道灵光。

“咦，不对呀！这个方向通往世界边缘山脉的深入，那里可没有什么交易市场。”

难道商队要牵着一大群骆驼穿过林地和山谷，去和一群深山野兽做买卖？

这个念头令卡尔自己都觉得可笑。

出于好奇，卡尔决定尾随商队，瞧瞧他们究竟在干什么。

飞驼商队一路向东，在山林中不断兜圈，若不是卡尔熟悉山间环境，恐怕还真要迷失在这茫茫山林之间。

终于，经过两天两夜的长途跋涉之后，飞驼商队于第三日清晨走进了一片群山环绕的洼地。

卡尔一边吃着野果，一边蹲在树干上向下眺望，商队的行踪尽收眼底。

虽然很是疲惫，但卡尔的精神状态却很好。越是跟随，卡尔越发确定飞驼商队有问题。

商队的队员们一个个沉默寡言，举止怪异，身穿黑色罩衫，遮头遮尾，却又实力强悍。

卡尔亲眼目睹一名不起眼的商队仆从一刀将一只偷袭的猛兽劈成两半。

一个仆从竟然都身怀绝技，让卡尔不得不怀疑商队的来历和目的。

很快，短暂歇息之后，商队再次启程，途径几个岔路，一个巨大而深邃的天坑逐渐呈现在众人的面前。

巨大的容积、陡峭而圈闭的岩壁、深陷的井状轮廓令躲藏在树梢间的卡尔大开眼界。

他可从来没有听说过，在世界边缘山脉之中存在如此奇特的地貌。

正当卡尔惊叹于大自然的鬼斧神工时，商队头领走到天坑边缘，将一个硕大的铜铃高举头顶。

一阵摇晃之后，铜铃“铛铛”作响。

很快，幽深的天坑内部传来一阵响动。卡尔屏息凝视，只见一群佝偻的身影陆续出现在视野之中。

“竟然是鼠人！”

对于鼠人，卡尔并不陌生，因为镜湖村也曾遭遇过鼠灾。

这些如人类般双脚站立的鼠人，身高不及人类腰部，力气也不大，还特别贪生怕死，战斗时哪怕是遭遇一点挫折，都有可能引起溃散。

然而就是这种个体孱弱的种族，却给人类带来不小的麻烦，只因其数量实在太多。

鼠人会通过地坑、水道，潜入人类的居住地，偷窃粮食，抢夺财物。即便人类组织起抵抗力量，很快击溃鼠人的入侵，但数以百计的鼠人依旧能够顷刻间搬空整个货仓。

镜湖村便曾遭遇过鼠人的洗劫，那黑压压的鼠人群来去如风，在年幼的卡尔心中留下了不可磨灭的记忆。

如今，这个深不见底的天坑里竟然藏有一群鼠人！

这让卡尔即惊讶又好奇。

更让卡尔惊异的是，为首的一个长角鼠人竟然开口说话。

“你来晚了。”长角鼠人看着商队头领，冷漠地说道。

商队头领耸了耸肩，轻描淡写地回应道:“这次你需求的物资数量太大，我不得不花更多的时间和精力去收集。”

“打起精神来！”长角鼠人盯着商队头领，对其懒散的态度很是不满:“别忘了自己效忠于谁。”

头领闻言，神情徒然一紧，连忙站直了身体。

“我可从来没有违背过圣神的意志。”头领昂着头严肃说道:“以吾之残魂献祭吾王之荣耀，夜幕终将降临。”

“夜幕终将降临。”长角鼠人同声祈祷，末了，加上一句:“而世界终将毁灭。”