一杯清茶被轻轻放到桌前，卡尔拘谨落座，对面便是哈欠连天的杰奎琳.格拉蒂丝。

“别紧张，我也是受人之托。”杰奎琳扭动着身躯，试图寻找一个更舒服的姿势。

卡尔看着杰奎琳毫无形象的坐姿，礼貌地垂下了头。

“是芭芭拉姐姐让您来照顾我的吗？”

“注意用词。”杰奎琳敲了敲桌面，不乐意地说道:“我又不是你家保姆，没有义务照顾你。”

似乎意识到语气过于生硬，杰奎琳补充道:“顶多就是帮你撑撑场面，免得你被一些歪瓜裂枣按在地上摩擦，丢了芭芭拉小姐的脸。”

“你跟芭芭拉姐姐很熟吗？”卡尔好奇地问道。

“当然，她可是我的恩人。”

看着卡尔目瞪口呆的模样，杰奎琳微微一笑，说起了往事。

“当年我被威斯特领主通缉，遭遇数名强者追杀，原本以为必死无疑，没想到在关键时刻遇到了芭芭拉小姐，她将我从围困中解救出来，最后在磐石镇猎魔工会给我找了一份安稳的工作。”

杰奎琳的讲述简洁而平淡，但卡尔知道，其背后的故事必然跌宕起伏，惊心动魄。

之前卡尔还在疑惑，堂堂一位高阶武器大师，怎么会沦落为猎魔工会的基层接待人员。

毕竟那种扮猪吃老虎、隐姓埋名的强者只是极少数，更多人还是喜欢享受于实力相匹配的地位和待遇。

如今听了杰奎琳的讲述，心中的疑惑得到了解答。

“我能问问，您为何被威斯特领主通缉吗？”卡尔端起茶杯小抿一口，企图掩饰熊熊燃烧的卦之心。

杰奎琳扫了卡尔一眼，挽了挽发梢，面色平静地说道:“也不是什么大事，我就是杀了他唯一的儿子。”

“噗！”

一口茶水喷出老远，卡尔顾不得嘴角挂着的茶渍，抬头看向杰奎琳，再三确认她没有开玩笑。

“您...您这也太生猛了吧。”

杰奎琳谦虚的摆了摆手，抱怨道:“谁让他儿子为非作歹祸害平民，我实在看不过去才出手教训一下，哪知道他那么弱，一招都挡不住。”

“......”

卡尔不知道是该为威斯特的儿子感到悲哀，还是为杰奎琳感到不值，毕竟惹怒一位领主的后果十分严重，即便想要逃离领地去其他地方生活都是十分艰难的事情。若不是有芭芭拉的庇护，恐怕杰奎琳早已被领主的爪牙抓捕归案。

如此说来，芭芭拉是杰奎琳的救命恩人，倒也一点没错。

知道了这层关系，卡尔的内心顿时安定不少。

送走了杰奎琳，卡尔不得不开始规划以后的生活。

经历过因巴斯庄园的际遇，见识到实力的重要性，卡尔对力量有了明显的渴求。

而增强力量的最直接办法，就是利用青铜罗盘吸收能量。

最理想的能量来源自然是魔晶，可惜这东西稀罕无比，可遇不可求。

退而求其次之下，卡尔想到了兽核。

兽核是魔兽储存力量的结晶体，蕴含着不小的能量。

按理来说，兽核无法被直接使用，人们往往需要通过炼金之法进行提纯加工，制造各类药剂。然而卡尔却不需要那么复杂的工序。

只需要将兽核轻轻放到青铜罗盘之上，卡尔便能吸收兽核中的能量。

这种简单粗暴的提升办法简直堪称作弊，唯一需要担心的只有原材料的供给问题。

好在有杰奎琳这层关系，卡尔能够第一时间接到猎魔工会发布的狩猎任务。

之后的一年里，卡尔开始了充实的猎魔人生涯，一边通过完成任务赚取赏金，一边获取兽核积攒力量。

这一年，卡尔或通过金币购买，或通过自己狩猎，共吸收了二十余枚一级兽核的能量，成功晋升到五星圣骑士。

这一年，卡尔16岁。

......

晨风微凉，朝霞似火。

旷野之中，五个年轻的身影被霞光镀上了一层金边。

他们是镶金玫瑰小队的队员。

镶金玫瑰小队，是卡尔创建的猎魔人小队，队中成员来自于多方面的招募。

有的是平时相熟的猎魔人，时间久了，彼此意气相投，便一起组队做任务，例如年轻的莫格莱尼和美丽的莉莉安。有的是紧缺的辅助职业，卡尔特意在猎魔工会中发布公告进行招募，例如瘦弱的女魔法学徒塔拉夏和药剂师普特雷斯，当然也有奇葩，例如死皮赖脸一心只想抱卡尔大腿的胖子奥罗。

卡尔的圣骑士身份是一面招牌，而击杀迪克更是让他名声大噪，因此当他在猎魔工会组建镶金玫瑰小队时，许多猎魔人慕名而来。

莫格莱尼是其中的佼佼者，二十岁的他，是飞龙城属地之中有名的天才，如今已然是一星圣骑士，战气属性为光明系，每当使用战技时，浑身散发着金色的光芒，十分炫酷。

至于为何如此天才的人会选择加入一个草创的、队长年纪比自己还小的队伍，至今仍然是一个谜。

与莫格莱尼相比，莉莉安的加入则显得顺其自然很多。队中的每个人都看得出莉莉安的心意，没错，她暗恋卡尔。

十六岁的卡尔，早已褪去了曾经的稚嫩，眼眸深沉而平静。棱角分明的脸庞，与健硕的身材相得益彰，显得英武不凡。而五星圣骑士的实力更是小队中最强的战力，令队员们心服口服。

如此优秀的少年，自然引来不少少女的追捧，莉莉安也不例外。

当然，更重要原因在于卡尔的一次英雄救美。

英雄救美的情节并不复杂，偶遇歹人企图欺凌美丽的莉莉安，恰巧被卡尔遇见将歹人击溃，从而使莉莉安免于厄运。

简单的桥段，但对莉莉安而言，却是脑海中最甜蜜的回忆。

幸运的是，莉莉安的一手箭术出神入化，让卡尔惊叹不已，于是顺理成章的成为小队的一员。

至于魔法少女塔拉夏，则是被卡尔从别的小队挖过来的。虽然塔拉夏如今只有七星魔法学徒的水平，但她却是极为稀有的灵魂系法师！

灵魂系法师不仅拥有诸多神奇的法术，更重要的是她可以与野兽签订主仆契约，成为战斗伙伴，无形之中相当于多了一个帮手。得知这一点，卡尔毫不犹豫地动用关系，运用手段，将塔拉夏从一个没有前途的小队中挖了过来，并许诺将帮助塔拉夏签约一只魔兽！

普特雷斯是一个脸色苍白的青年，他年纪最大，实力也最弱。按理来说，这样的武道平庸之辈是无法进入镶金玫瑰小队的，然而卡尔看重的却是普特雷斯的一手炼金之术。

炼金术分为很多种，而普特雷斯专注于药剂学分支的研究。

普特雷斯制作的战斗药剂效果奇佳，炼制的毒药更是另辟蹊径，十分独特，让卡尔一眼便认可了普特雷斯的才华。

原本无人搭理的普特雷斯一跃成为热门小队镶金玫瑰中的一员，让许多猎魔人大跌眼镜，眼红不已。

眼红之人中便有大胖子奥罗。

有趣的是，卡尔初入猎魔人圈子时，便听闻了奥罗的大名，对奥罗印象深刻。

只因这大名，臭不可闻。

“肥蛆”“死猪”“小队终结者”......无数个外号之中，卡尔甚至找不出一个相对善意点的。

胖子奥罗的食量与他的胆小成反比。

据传言，曾经有一个小队硬生生被奥罗吃垮，只因这个小队承担了奥罗的伙食费。同样有传言称，奥罗胆小如鼠，特长就是临阵脱逃，那些遭遇强敌惨遭灭团的小队，永远只有奥罗独自存活。

当然，奥罗并非没有优点，他的优点与他的肚皮同样突出，就是他非常不要脸。

当收到卡尔组建镶金玫瑰小队的消息时，奥罗第一时间赶赴猎魔公会，当着众人的面，抱着卡尔的大腿恳求收留。哪怕卡尔使出圣骑士的战力，依旧无法挣脱奥罗的纠缠，最终卡尔只能强忍着泪水点头答应。

于是，奥罗成功地收获了人生的第一次赞誉：“这个死胖子臭不要脸的层度天下无敌。”

不管怎么说，镶金玫瑰小队就这样诞生了。

五个来自各地，背景各不相同的青年人，机缘巧合下走到了一起，并肩前行。