“虎一虎二，你们将角落的零件搬到这里来。”卡尔站在一间面积巨大的仓库中，对着两个人偶说道。

由于当上了镇长，原本捉襟见肘的卡尔开始变得富有起来，曾经觉得一个月还款一万金是一件困难无比的事情，如今卡尔不仅还上了分期贷款，还在金刚那里再次分期付款了一个看门人偶，卡尔为其取名为虎二。

虎二和虎一实力相当，均拥有顶尖武器大师的实力，平时跟随在卡尔身边，护卫卡尔的安全，必要的时候充当搬运苦工，比如说现在。

“队长，听说你找我？”塔拉夏从仓库外走了进来，她听侍从说，卡尔找她有事帮忙。

“啊，塔拉夏，你来得正好！”卡尔见到这位身材高挑的美女，脸上露出一丝喜色。

塔拉夏走到卡尔近前，看着眼前成堆的材料和一排安静等待的工匠，心中充满了疑惑。

“队长，你这是在干嘛？”

“嘿嘿，做一件好东西。”卡尔得意地抖了抖手中的图纸，塔拉夏瞄了一眼，只见图纸的最上方写有“蒸汽机”三个大字。

“蒸汽机？这是什么东西？”

“哈哈，这可是一台能够自动运转的机器。”

塔拉夏闻言一惊，惊讶问道：“自动运转？这怎么可能？这世上会有这么神奇的机器？”

虽然七大王国都有一些以魔晶为能量的机械造物，如魔晶枪，魔晶炮，魔晶飞艇等等，但这些都需要人来操作使用，并不存在可以自行运转的器物。

卡尔自然不会告诉塔拉夏，这个足以颠覆世界的设计来自于金刚脑海中的知识，它信誓旦旦的保证，这东西只要制作到位，就能自动运转，产生强大的动力。

这可是神族的科技，不得不让卡尔重视万分。

正因为如此，卡尔才抛下诸多公事，召集众人来到这间仓库，因为他相信，一旦这台机器建造完成，将会带来划时代的意义。

不一会，莫格莱尼、莉莉安、普特雷斯和奥罗等亲密伙伴纷纷进入仓库之中，他们均为眼前的景象感到惊奇。

“好啦，咱们可以开始第一步制造了。”

随着卡尔一声令下，一直等待的工匠开始了手中的活计。他们将一件件早已加工完毕的铁质长杆取了出来，又用螺栓和曲轴将其连接在一起，整个过程熟练而快速，显然这些工匠是非第一次进行此类操作。

“老大，这些人在做啥东西呢？”奥罗好奇地问道。

卡尔笑了笑，回答道：“他们在制作蒸汽机的连杆结构。”

也不管伙伴们听不听得懂，卡尔指着仓库中堆放的各类零件介绍道：“你们看，这是飞轮，这是行星式齿轮，这些是节气阀...”

卡尔早在两个月前，就开始着手准备各项零件的加工和制造。为此，卡尔几乎征召了磐石镇所有的铁器工匠，并且给出了相当可观的报酬，这才令整个计划得以顺利实施。

到目前为止，卡尔已经花费了手上近一半的资金投入到这个项目的制造，在后期，相关的投入只会越来越大，但卡尔依然坚定不移地烧着钱，足见卡尔的决心之大。

促使卡尔不惜代价制造蒸汽机的原因在于一个宏伟的计划——“城镇化”。

城镇化这个词并非卡尔发明，而是在与金刚闲聊之中，金刚提及过的一种发展理念。当年神族为了提高资源利用效率，增强经济流动，大力发展城镇化，将人口吸引进神族都市，从而更好的管理发展各类资源。

卡尔治下的磐石镇还远远没有达到神族那种高度文明的社会体系，但是城镇化的模式却给卡尔提供了一些灵感。

如今卡尔面临的最大问题，便是手中无人！

整个磐石镇只有三千人口，除开耄耋老人和稚嫩孩童，能够参与建设的人口不足两千。而这些人中，还有一部分进入商业市场从事贸易生意。

如今整个商业市场是卡尔最大的税收来源，卡尔不仅不会打击商人的积极性，还准备进一步帮助商人们扩大贸易，因此卡尔如今能够招募到的劳工十分有限。

为了吸引人口，增加劳工数量，卡尔开始了“城镇化”计划。

城镇化能够很好的吸纳周边乡村的剩余劳动力，弥补磐石镇的人口不足问题，但城镇化也会带来一系列的负面作用。

例如住房供应、粮食储备、人员安置、社会治安等都是大问题，一个弄不好，卡尔很可能全盘皆输，不仅先前的一切努力功亏一篑，自己的威望也会一落千丈。

这也是为什么当卡尔告知莉莉安，自己准备实施“城镇化”计划时，莉莉安会那般不安，因为整个计划风险极大，容不得半点纰漏。

为了更好的解决这些问题，卡尔需要一件足以改变格局的利器，而这件利器便是“蒸汽机”。

卡尔看着眼前不断组装成型的部件，眼中的火焰愈演愈烈，他仿佛看到了一件神器的诞生。

“分离式冷凝器组装完毕！”

“汽缸外设置绝热层搭建完成！”

“传动组件已拼接完毕！”

......

随着工匠一声声汇报，卡尔的身躯变得越来越笔直。

只差最后一步，就可以大功告成。

气缸与活塞的组装！

这是最难的一环，也是决定胜败的关键步骤。

“普特雷斯，东西都准备好了吗？”

“老大，我都带来了。”

普特雷斯连忙上前，将一袋药剂递到卡尔手中。

“没问题吧？”

“放心吧老大，我实验几百次了！”

卡尔点了点头，深吸一口气。

“接下来，我需要塔拉夏你的帮忙。”

“队长，你请吩咐。”塔拉夏郑重地点了点头。

“给我附加一个洞察之心。”

塔拉夏闻言，立刻开始了法术吟唱。很快，洞察之心加载到卡尔的身上。

“嗡”的一声轻响，卡尔只觉得眼前的世界变了模样，将目光聚集到气缸和活塞零件上，卡尔能够透过铁器表面看到内部的结构。

“很好，塔拉夏，一定要注意洞察之心的持续时间，别断了法术效果。”

“放心吧队长。”

卡尔走到零件前，此时活塞和气缸已经组装在一起，工匠们用大量螺栓固定住了气缸的接缝处，但是可以看到，气缸的接缝处还存在着明显的缝隙。

其实蒸汽机的原理并不难以理解，结构也不复杂，但是在制造工艺上却有着严格的要求。气缸和活塞的气密性是关键，如果不能夯实填平接缝处的空隙，蒸汽机将无法正常运转。

卡尔将普特雷斯给予的药剂取出，小心的滴到气缸的接缝处，此时可以看到，原本坚硬的钢铁正以肉眼可见的速度软化。

“塑化活剂”，普特雷斯的另一项炼金发明。这种活剂原本是炼金师们为了制作形状特殊的器皿工具而开发出的一种可以为塑形材料的药剂，普特雷斯应卡尔要求，对这种药剂进行了改良，使其能够对钢铁这种坚硬的物质进行软化塑形。

很快，被加持“洞察之心”的卡尔便看到整个气缸的接缝开始相互融合，卡尔心中一喜，悄悄将战气转化为金属性，将手贴到气缸表面。

战气顺着气缸涌动进接缝处，金属性的特性令卡尔能够控制接缝融合处金属进行细微的调整，而洞察之心又能令卡尔确保整个调整过程不会出现偏差。

几分钟之后，卡尔早已满头大汗，而气缸也终于完美闭合，没有半点缝隙。

“成了！”卡尔长吁一声，疲惫地瘫软在地上，但眼中的喜悦却溢于言表。

奥罗欢喜地凑了过来，看着眼前这个巨大的铁桶，难以置信地问道：“老大！这就是传说中的蒸汽机吗？”

卡尔哑然而笑，一把扒开奥罗肥硕的大脸，在莉莉安的搀扶下站立起身。

“这只是蒸汽机的一部分。”在卡尔的话音声中，等待多时的工匠们将这个巨型的铁桶组装进横杆交错的框体之中，渐渐的，众人看到了蒸汽机的完整面貌。

蒸汽机，神族的初级科技，之后还有内燃机、汽轮机等等。但蒸汽机却是一切技术的起点，正是因为有了它，神族的实力开始突飞猛进，按照金刚的话来说，蒸汽机就是神族腾飞的翅膀。

“队长，这东西怎么用？”一直用心观察的莫格莱尼终于按捺不住内心的好奇，出声问道。

卡尔神秘一笑，将水加注进蒸气锅炉中，同时让早已准备好的柴火开始燃烧。

十分钟之后，水开始沸腾起来，发出咕噜咕噜的声响。很快，在蒸汽锅炉中，沸腾的水转化为蒸汽，通过管道蒸汽被送到气缸。阀门控制蒸汽到达气缸的时间，受滑阀控制交替地进入气缸的左侧或右侧，推动活塞运动。

于是在众人眼前，令人激动得画面出现了，活塞推动连杆向外运动，两条连杆一来一回带着飞轮急速旋转，发出呜呜的破风声。

蒸汽机因为震动发出低沉的轰鸣，如同一座匍匐在地面的上古神兽，众人看着神兽头顶不断喷射出的白气，惊得身体僵直，动弹不得。

“这就是…蒸汽机吗？”塔拉夏傻傻地呢喃道。

莫格莱尼满脸地不可思议。他看着那圈铁质的飞轮旋转成一圈灰影，听着风声发出呜咽的声响，感受着气流冲击身躯带来的压力，莫格莱尼不禁问自己，这台机器产生的力量该有多么惊人。

莫格莱尼转过头看向一脸微笑的卡尔，心中突然闪过一个念头。

恐怕，一个全新的时代即将开始。人们衡量一位领袖的力量，不再是以其麾下有多少顶尖战力，而是以其拥有的蒸汽机数量作为评价标准。

这一刻，卡尔的身影在众人心中骤然变得高大起来，人们似乎看到了一位帝王的崛起，而他的王座，便是这台蒸汽机。