就在宁向东为皮鞋的事情伤脑筋的时候，龚强终于把具体数字给了他，一共两千双，而谈妥的成交价是五十元一双。

这个数字让宁向东长出一口气，两千双的成本四万块钱，再加运输搬运等等一些费用，最多再最加一千块钱足够了。

宁向东这批货介于大件和小件之间，炳叔给他找了辆熟悉的大货车，谈好价格是四百块钱全包运到，全包意味着从装到卸都不用再另外找人，宁向东挺高兴，如此一来既省事又省钱，不过大货司机也有条件，就是两千双鞋不能打整包装车。

宁向东听到这个要求就明白了，这辆大货车一定是顺路捎货，而且车厢里肯定已经满载，为了多赚一点是一点，这些鞋肯定是见缝插针往里塞了。

出于保险的考虑，宁向东又找批发皮鞋的商户额外要了两百多个外包装盒，全都是没有折好纸板形式的，以防到了目的地鞋盒损坏，还有完好的可以替换。

最近一段时间武汉连续下了几场暴雨，炳叔担心鞋子受潮，就在后院找了一间房，把皮鞋都搬进了屋里。

宁向东跟几个扁担忙完时，已经快晚十点了，正好是轮渡和公交车最后一班发出的时间。

他看了看表，这个时间段有点尴尬，如果抓点紧也许能坐最后一班车，只是他实在懒得再费劲去抢那个时间，干脆就在炳叔这里留宿一夜。

“还有件事炳叔，能不能跟那几位商户说说，先款一半，其余的下月结清，”宁向东不好意思的搓着手，说道：“可以打借条的，按手印那种。”

留下来不走，也是为了能找机会单独跟炳叔谈这件事，几万块钱对商户来说小意思，但小意思也是人家的钱，既然开口求通融就应该从态度重视一点。

炳叔倒没注意宁向东郑重其事的态度，只是笑着摇头：“开门快俩月了吧，买卖越做越抽抽了。”

商户之间拆解垫资是平常事，更何况宁向东这种小生意，人家一天的流水都将近他这笔钱总额的一倍，只是批发市场利润摊薄，所以恨不得每一分钱都在高速运转，资金流动的越快，带来的效益才越多，从经营方式的角度讲，谁也不愿意自己的钱被挤占挪用。

“数额也不大，让梦山替我去打个招呼就行了，他们要是不乐意，就先从扁担的抽水里拿一部分垫。”

抽水是扁担们早晨和傍晚集中卸货赚的，每两个月分一次成，和平时扛活的收入不同，平时在街里帮人挑货都是现钱交易，直接进自己口袋，抽水赚的钱是大家一起赚的，而且那些活也是领头人去找的，结了账先放着不动，每两个月才平均分配一次，童叟无欺。

所以炳叔这种角色相当重要，必须得到所有扁担的一致认可，位置才能做得牢。

此时天色已晚，宁向东的事情也与炳叔商量妥当，便道了别，回房间去休息。

炳叔家的院里有两间大房，扁担们忙的太晚就在这里留宿一夜。

宁向东进去时，屋子里漆黑一片，其他几人已经睡下，他不敢开灯，摸着黑躺下。

自从在汉正街开始忙起来，宁向东只有一晚失眠，就是宋小青跟他提出分手的那天，除此之外，睡眠质量相当好，基本是一沾枕头就睡过去了。

面对这个发现，宁向东很是惆怅，莫非自己心里，从一开始就不看好这场初恋吗？

月中天的时候，炳叔家的小院已经是鼾声一片。

这一晚天空浮着无数厚云，看样子还要下雨。

此时的地面也是潮湿的，月光照在面朦朦胧胧，而且还不时被云朵遮住，造成片刻的黑暗。

就在这样忽明忽暗的月色下，一个黑影从扁担们休息的房间闪出来。

黑影打着赤脚，并不回避地面湿滑泥泞的水坑，从房门一出来便把身体隐在墙根下，同时注意的看着天的月亮，每当被云朵遮住时，便利用片刻的阴暗迅速向前几步。

这样小心翼翼的行进了一会儿，黑影终于来到炳叔的房门前，他弯着腰，半跪在那里，竖着耳朵认真的听，确认四周除了鼾声，再没有其他异常后，才无声无息钻了进去。

第二天天亮以后，大家起了床，在院子里或蹲或坐，吃着早饭，炳叔走出来，对宁向东说道：“东伢子，一会儿让梦山跟你去那几家店打个招呼看看，不行就去银行取钱。”

宁向东和李梦山同声答应着，话音才落，身旁站起来一人，说道：“炳叔，这次的抽水该分分了吧。”

似乎是约定俗成的规矩，扁担们从来不会主动追问抽水的事，更不会催促分钱，这些都是由领头人安排，所以这人的问话显得十分突兀，大家纷纷看过去，原来是刚从黄石老家来的二明。

二明本姓王，叫什么扁担们不关心，引他进来的时候，老家的亲戚就叫他二明，到今天才刚干满一个月。

按规矩他这个月没有抽水，到下次分配的时候一并找齐给三个月的。

大家一看是二明问话，心里松了口气，这小子大概不知道规矩，所以才开口询问的。

炳叔也是第一次遇到这事，听到问话愣了愣，随即一笑：“好啊，那就趁今天早晨没活，大伙儿互相召集一下，现在就分。”

说完话，炳叔回到房间拿出一个锁的盒子，当着大伙儿的面打开，从里边取出一叠纸条，逐张翻看了一会儿，放到桌，叹口气，说道：“我大概看了看，兄弟们这两个月活干的不少，可惜赚的不算多，自从红安那边把价钱压低后，咱们也没法要的太高，不然人家雇主宁肯多走几步，去红安那边叫人，咱们也拦不住。“

“所以这次，每人分到手的只有一百，二明来了不到两个月，就先拿五十。”炳叔脸流露着无奈。

“就算红安抢买卖，这也太少了点吧？我从第一天起，早晨就没睡过懒觉，天天四点多起床干活！”二明接过钱，很是不满的说道。

扁担们心里也有点想法，只是大家在一起年头长了，没人好意思质疑炳叔亲自过手的事。

李梦山在旁边看着二明一副生瓜蛋子的模样，禁不住说道：“每天干了多少活，大家心里都有数，这些都是明账啊，还有什么可问的？！”

“干的活是有数，可谈的价钱都是炳叔自己去谈好的，这个数谁知道？你知道？！”二明看到李梦山瞪眼，也伸着脖子变成炸毛鸡。

“呦呵，刚来没两天，想练练手？”李梦山一看，开始撸胳膊挽袖子。

“我问炳叔，你急什么？难道说这里面也有你的事？”二明看他想动手，语气软了，话却越来越锋利：“既然钱出了问题，就得说清楚，而且依我看，最好再请个够分量的人来主持公道。”

“咱们这里就炳叔是带头人，谁能和他是一个分量？要不你推举一个人我听听？”李梦山嚷着。

“北边的大龙哥和炳叔身份位置一样，大家都是扁担，不如请他来看看。”二明大声说道：“天下扁担是一家，祖师爷传下来的，干嘛到我们这里就非分出个你我来？”

二明这番话说出来，全场哗然，李梦山几乎要冲去动手，却被身边的人拉住。

炳叔心里骤然雪亮，他背负双手，一步一步缓缓走到二明身边，犀利的双眼紧紧盯着他，一瞬不瞬。