过了农历二月二，鹅关矿高炉机组开始电点火试运行，一个星期点火两次，随后逐步增加时间，直到惊蛰之后，山里积雪慢慢融化解冻，耐火厂派了两辆大车送煤进山，正式工时间提了日程。

由于乙班聘用工曹茂山残疾，又从村里重新招聘了一名年轻人，叫付振青，小名儿山根儿。

班没几天，宁向东就发现付振青还真是个山根儿，他对村子周围各种各样的植物异常熟悉，哪里长何首乌，哪里有玉谷多全都了如指掌，中午吃过饭，随手就在附近的黄土窝里刨出几根枯草根泡水喝。

宁向东很好奇，也要了几根扔进杯子里泡着。

鹅岭一带水质很硬，煮开的水能沉淀出一层水垢，喝起来有点拉嗓子，但用这种草根泡过的水有一股植物的清甜，水色也变成淡淡的黄色，口感也柔和了。

由此推断，这草根很可能是一种中药材，宁向东知道槐树花和玉谷草都能入药。

“这是什么草？”

“我们叫甜草根，”付山根儿说道：“不过它肯定有大名，只是我不知道，就像老乌头，你们叫何首乌一样。”

“唔……”宁向东点点头，可惜没看过《本草纲目》，不然看这样子也能猜个大概。

喝了一杯后，他还打算再要点，付山根儿拒绝了：“这玩意儿喝多了拉肚子。”

看来就是草药了，属于清凉败火的寒凉品类，而且从付振青一次只泡几根的小心行为来看，功效还挺大的。

看着高炉又开始持续不断喷吐黑烟，煤尘在周围缓缓散落，宁向东对山根儿说道：“以后别再这附近采甜草根了，雪水解冻后渗进土里会有污染。”

付山根认同的点了点头，看附近的草丛树木明显不如周围几个山头茂密旺盛，尤其从远处望过来，不但稀稀拉拉还都半死不活的。

他刚来班几天，不知道矿的规矩，就偷偷看本家付愣货怎么做，付跃进每次吃了中饭都留在矿，他就以为中午也不能离岗。

“别走太远就行，中午休息时间短，就半个小时，”宁向东解释道：“下午四点就下班了，到时候你带我走远点，挖点甜草根。”

付山根看到班长有兴趣，高兴的答应道：“这东西就春天挖最好，虽说秋天长得壮，但是因为它要过冬水汽太大，所以春天虽然要生长了显得干巴，但药性全都散发出来，喝着味道足。”

宁向东不懂植物的生长特性，他想到了另一个问题，假如把甜草根采收晾干后切丁，调试出一定比例与蔡义和炒制的树叶茶混合在一起，就可以中和茶叶入口后的霸道苦涩，如果同时能保留两者清热醒神的效果，那真是一份四季皆宜，居家旅行的必备饮品啊。

宁向东忍不住再次环视着眼前的山峦，他满以为来了大半年，已经很熟悉这里了，其实连山门都没都还没有踏进去。

如果不修路，这么多好东西就带不出去，就好似身在宝山空手归的感觉一样。

鲁为民和赵伟次进山里送煤的时候，双方已经见过面，约好下次来拉蛭石的时候就把钢渣捎过来一车。

宁向东已经跟付为政打了招呼，在村里腾出一片空场存放钢渣，这两天还没见他落实，一想到这儿，他心里有点着急，看了看手表，休息时间也刚好到了，于是挥挥手招呼愣货和山根儿开工，这个班多烧点蛭石出来。

下午下了班，因为心里装了事，没有了跟付振青去挖甜草根的兴致，和两位班员告别后，宁向东急匆匆去了付为政那里。

“付书记，场地安排好了吗？这两天蛭石产量增加很快，说话厂里的车就带货来了！”宁向东见到付为政时，他正闭着眼坐在窗户旁边，也就顾不客套，直接开口问道。

“你这宁娃子，不是一向挺稳当吗，啥时候也学的这么风风火火的？”老付坐的椅子正好在窗户旁边，下午四点的阳光斜照进来，已经没有了热力，却不失温暖，付为政贪爱这正好的温度，闭着眼睛假寐，宁向东进来后张口就喊，直接把他从黄粱梦拽回鹅关村。

“村里的场地那还不是现成的，卸车的人也不叫事儿，你老叔现在最闹心的是，这一车拉来的钱怎么个算法？”

工钱和货钱是付为政最大的心病，也是这几天一直在纠结到底接不接车的症结所在。

宁向东一听就急了，火烧到屁股，才跟自己说要不要货？这是想拿捏死自己吗？

泥人还有三分土性，宁向东再淡泊，现在也火冒三丈：“老叔！你这么说什么意思？车我找的，钢渣我张罗的，你们什么也不用管，就等着车来了找个地方卸货，怎么着？莫非还想拿这事讹我一下吗？”

宁向东从进山来到鹅关村，从来没跟什么人发生过口角和闹过别扭，遇到事情给人最多的印象就是要么呲牙一乐，要么两手一摊，最多也就是深深看对方一眼，转身走掉表达自己的不满。

村里人都说这小宁脾气有点太好了，真不像个年轻人的样儿，要不是有个漂亮的跟仙女一样的女朋友来找过他，都担心在城里找不媳妇儿。

付为政被一通嚷惊呆了，看了宁向东半晌，才说道：“小宁！你把事情想歪了！老叔一辈子从来不会趁人之危！同样，更不会占别人便宜！”

“更何况，所有事情你都安排妥当了，俺们来捡现成的，你让鹅关人的脸往哪放？这就更不是个理儿了！”

宁向东哪能想到事情到了这个地步，付为政还为面子里子的事儿矫情：“那先把来的这车货安排好再说别的行不？老叔！这屎都顶在屁门子了你才想是用树枝头子擦还是土石块儿擦？”

说粗话的感觉真**痛快！

这些都是来了山里后逐渐适应的，有时候感觉到，这样说出来的话，分量真比遣词造句给力。

“也……好！老叔就不要脸这一次！”付为政看着宁向东年轻气盛的面庞，似乎也受到了感染，霍的站起来，把身的老羊皮袄抖落在椅子：“不过，这车卸完后，钱的事一定要跟你讲清楚，老叔占你年轻娃的便宜，还不如死了算球！”

说完，付为政在屋子里转了几圈，向四周打量着，忽然停住说道：“小宁，说钱真是见外，可不说又不行！而且也不怕你见笑，村里是真穷！实在不行，你看能不能拿东西顶钱跟你换那废钢渣？”