“又逃了一个？怎么搞的！都照你这么混事儿，我去喝西北风啊？”

矿脉入口处，一个小胡子的矮个老头儿对着一个男人劈头盖脸地一顿骂。

“对不起，波顿先生，我发誓我真的一刻也没合眼，不知道怎么地、怎么地就溜了……”

“你不知道？你问我呢？我看你是不想干了吧？”

“我……”

“波顿先生？”

“谁？”波顿不耐烦地瞥了一眼，因为生气，整张脸都有些拧巴，“噢！诺……尊敬的魔法师阁下，您回来了！”

诺亚都已经准备好将这个助纣为虐的波顿教训一顿了，没想到他态度顿时转了一百十度。

“你还记得我啊？”诺亚内心嘀咕，脸上皮笑肉不笑道。

“您说笑了，我哪敢忘记您啊，之前那是我无知，不知道您是魔法师……”波顿讨好地笑了笑，凑近半步，低着头语气卑微道，“也不知道您跟城主大人还有交情，都是我的错，还请您原谅。”

城主大人是谁？

诺亚皱了皱眉头，问道：“你怎么知道我是魔法师的？”

“弗莱明大人都跟我说了。他还说等您回来了，就带您过去见他一趟……哎，魔法师阁下，您去哪？”波顿一愣，冲旁边的守卫吼了一声，“赶紧准备一辆马车，再去禀告弗莱明大人！”

诺亚没有搭理他，径直走进了矿脉里。

波顿赶紧跟了上来。

二十三号矿洞里空无一人。

“艾伦和科林呢？下矿去了么？”

“艾伦和科林……”波顿脸色迷茫，显然不知道他说的是谁。

毕竟一百多号矿洞，他怎么可能一个个记住所有矿工的名字。

“艾伦和科林已经不在了，魔法师阁下，”波顿身边一个戴眼镜的瘦小男人翻着厚厚的账本，恭敬地解释道，“现在二十三号矿洞里的矿工是……是一个叫西奥多的家伙，您要我把他叫上来么？”

“不在了？什么叫不在了？”诺亚冷冷地看着他，“是死了，逃了，还是放了？”

“这……”

“说话啊你！”波顿狠狠地拍了一下瘦小男人的脑袋。

“魔法师阁下，我真的不知道——”他的声音已经带上了哭腔，“毕竟矿脉这么复杂，不小心在下面迷路了走不出来也是经常发生的事情……我是查到这两人已经一个多月没有露面领取口粮，才定性为失踪的。”

“查，彻查！”波顿下命令道，“三天之内一定要给魔法师阁下一个满意的答复！”

“他们有没有留下什么信件之类的东西？”

“之前已经搜过一遍了，没有留下任何东西，魔法师阁下。”

“那你们之前有没有见过一个身材高大的男人，穿着一身黑色衣服，来找过他们？”

小个子回想了一下，一脸茫然地摇了摇头。

诺亚默默叹了一口气。

他没有心情看波顿的表演，有些黯然地往外面走了出去。

一些往日的画面浮上心头。

内心深处，他不愿意相信那个热情活泼、一心追寻卡尔足迹的艾伦已经如同黑塞所说，不在这个世界上了。

他来到异世界里，第一个、也是唯一一个朋友。

甚至连说一声再见的机会都没有，就这样遗憾告别。

“艾伦，如果真的是黑塞说的那样……我已经杀了他了，你放心吧。”

诺亚抬眼看向天空，阳光依旧。

“魔法师阁下，我们出发吗？”

波顿恭敬地立在一旁，出声道。

凯尔镇的城主？

诺亚想不起来自己跟此人有什么联系，他甚至连城主的名字都不知道。

不过……比起自己就这样直接前往奥肯大陆，能够跟一名行政序列的官员直接接触似乎也是不错的选择。

“走。”

马车沿着官道缓缓驶离了矿脉，开始在林间飞驰。

车厢里只有诺亚和波顿两人，相对而坐。

诺亚闭目养神，波顿搭话不是，不答话也不是，浑身不自在。

“咳咳……”波顿咳嗽了一声，有些尴尬地开口道：“魔法师阁下，听说您觉醒了魔法天赋，伊莱警督托我先恭喜您一声，改日他必定会登门拜访……”

“伊莱？是那个一心要置我于死地的伊莱吗？”诺亚睁开眼睛，笑了笑说。

看到诺亚没有被这个名字触怒，波顿暗自松了一口气，干巴巴地解释道：“这其中一定有什么误会，我想伊莱警督也不是……”

“我原谅他了。”诺亚打断了他的话。

“您说什么？”波顿怀疑自己耳朵听错了。

“我已经原谅他了，你不必再替他解释了。”

“魔法师阁下年纪轻轻，气量却不小，以后必成王国重器啊！”波顿虽然感觉有些古怪，但既然诺亚都这么说了，也不好意思再追问下去，拍了个马屁。

奇怪，此人为什么还在替伊莱说话？莫非那只会幻术的乌鸦没有把事情办妥？

诺亚表面上云淡风轻，内心却犯起了嘀咕。

如果是这样的话，那说不得要自己亲自出手了。

诺亚眼神中透出一股狠厉。

……

马车穿过大半个凯尔镇，在一处喷泉前停了下来。

一条笔直的大道通往前方一座十多层高、占地颇广的富丽堂皇的建筑，四周环绕的草坪被修建得整整齐齐。

“凯尔镇的市政厅到了，魔法师阁下，我就不送您进去了。”波顿的语气中透露着羡慕。

一个穿着管家制服的男人早已在此等候。

“是尊敬的魔法师阁下，诺亚·李吗？”他眼睛一亮，热情地迎了上来。

“我是，诺亚·李。”诺亚点了点头。

“请跟我来。”

“怎么称呼您？”

“我是市政厅城堡的外事管家，负责接待贵宾来此的，您可以叫我金，尊敬的魔法师阁下。”

“这真是一座气派的城堡。”诺亚抬头看了看，快要被无数展色彩缤纷的窗户闪瞎了眼睛。

“那当然。”金的语气里有一丝自豪。“市政厅城堡已经有两百多年的历史了，当初是随着凯尔镇的兴起而建立的。城堡是城主大人办公和起居的场所，一共有一千九百十七个房间，六十多米高，仅次于储灵塔。”

诺亚适时地露出了震惊的神色，毕竟作为一个从海外岛屿偷渡过来的贫困少年，他理应没有见识过这样宏伟的建筑。

“赞美女王，愿她的领地永远繁荣昌盛！”诺亚搜索了一下记忆，找到了这样一句道听途说来的疑似上流社会常用的祝福语，“对了，金先生。”

“请说。”

“弗莱明大人是怎么认识我的？”