周嘉兴二十四年，这一年的秋天来得特别早，明明气温还很高，草木就已泛黄，眨眼的功夫，寒冬已迫近。

残阳映照下的雨城雄伟壮丽，如一朵鎏金的玫瑰怒放于荒凉的西北边陲。

雨国虽然没有位列五大诸侯，但常年为皇室守卫西北门户，也是劳苦功高。有雨国牢牢扼守西北，皇室才可对西戎铁骑高枕无忧。

这片陆地的皇帝无疑是周朝姬氏，周朝广袤的王域周边是五大诸侯护卫着，分别是北方的秦国，东方的齐国，东南的楚国，西南的唐国还有西方的月国。雨国地处西北，夹在秦国和月国中间，再往西北则是强大的游牧民族西戎，生存环境非常恶劣，经常需要周皇室的补给。

周皇室也是想让雨国在阻挡西戎铁骑的同时，钳制秦月两大诸侯国，以防止他们势力膨胀，因此周皇室和雨国都暗知彼此，之间存在着很好的默契。

雨城，寒默王宫。庭院中几只乌鸦伫立在知秋树枝上，犀利的两眼冷若冰霜，虽然现在还未结冰，但谁要看那些乌鸦一眼，恐怕也会浑身打一个冷颤。

知秋树是雨国特有的树，雨国是最早感受秋寒的地方，知秋树，树如其名，知秋树叶凋零，便是秋天到了，而现在的知秋树，枯枝无片叶，乌鸦伫枯枝，尤显悲凉。

光线还没有开始变昏暗，寒默的王宫已经点上了通明的烛火。

寒默有严重的夜盲症，将要入夜的时候，他总是比别人先一步感知到黑暗。寒默患有夜盲症已经很久了，试过很多种方法，都没有效果，而且病情越来越严重，有时候就是白天，他都感觉周围是一片昏暗。后来有一位术士说他可以治疗雨王的夜盲症，开出一道药方，其中有一味非常重要的材料，便是乌鸦。正好寒默喜欢与乌鸦为伴，材料取来也是很方便。

寒默用过术士开的药之后，夜盲症虽然没有痊愈，但在白天已经完全没有看东西觉得昏暗的情况了。

一阵脚步声传来，惊得知秋树上的乌鸦振翅飞走。

军师虚杯城一身旧衣，简单的行了一礼：“主公，我来了。”虚杯城四十不到，身形高大，不知道的，还以为他是一位武官。

寒默一脸忧思，眼睛盯着烛火，黑暗来临的时候，寒默盯着烛火，眼睛会感觉到温暖。寒默眸中映出的烛火飘忽不定，就像边塞的旌旗只能随风飘扬，完全身不由己。寒默很小心地从怀里用双指夹出一封信，递到虚杯城面前。虚杯城接过书信，没有急着打开，端详一阵，说道：“两位王子在皇室，数月未有来信，今天总算是来消息了。前些天，我还有些担心呢。”

众诸侯，都至少要送一两个王子在王域学习至成年。

只要王子在皇室朝堂，诸侯就不敢有非分之想，退一万步说，就算是有野心勃勃的冒险家，也会因为王子在皇室手中而投鼠忌器。寒默有四个儿子，长子寒恪默和七子寒秋若都在皇室学习，虚杯城说的两位王子，就是他们二人。

“他们也有他们的事情。孩子要是总在父母面前，父母不觉得烦，孩子恐怕会觉得烦的，孩子总是想早一点摆脱父母，证明自己已经成长的很好了。都说字如其人，见面如见人，没事来信频繁，让孩子老是看我写的字，老是见到我，他们怕是也会烦的。没事的话，几个月来一封信，报个平安也就可以了，更何况，雨国远在西北，距离那繁华的王域都城很远很远呐。只是这一封信，不光是报平安的。这封信我已经看过好多遍了，是用暗语写的。”说着，寒默坐到了自己的铁椅之上，铁椅上拴着一只巨型乌鸦，那只巨型乌鸦的眼睛极为犀利，犹如一只凌厉的苍鹰。

虚杯城看罢书信，脸色逐渐凝重，又仔细的看了几遍之后，虚杯城猛然将书信合上，虽然没有失态，但是眼中的激动，几乎夺眶而出！看着寒默良久：“王域有异动。”

寒默转眼看着铁椅上的巨型乌鸦，巨型乌鸦焦躁的拍着翅膀，而寒默的脸色却异常的平静，他淡淡说道：“世间万物，人最有灵，但是人就算是高高在上如我，到了夜晚，视线也会受到巨大的影响，就算是卑微如乌鸦，却能提前感知死亡的气息，感觉到寒冷的到来。乌鸦能够提前感知生死冷暖，而人却要感知冷暖之后，再加衣保暖，很少有提前知道冷暖先加衣的。”

虚杯城脸色极为凝重，说道：“在下之前多次向主公谏言，应当舍弃忠于皇室，多年来，皇室奢靡成风，上层昏庸，各种问题已经是深入骨髓，难以解决！就算是军师府的几位军师很强，但下边的人昏庸，执行力极差！如今皇室的问题，不是一朝一夕造成的，要不是现在有强大的军师府和白衣军团，恐怕皇室早就分崩离析了！如今，皇室外有蛮夷虎视眈眈，中有五大诸侯尾大不掉，内有各种势力犬牙交错，暗流涌动相互制约，我们忠于皇室，皇室却只会把我们当作棋子。”

寒默脸上毫无表情，看着虚杯城一会，脸上露出微笑道：“当棋子，也没有什么不好。我们是棋子，五大诸侯也是棋子，皇室是执棋人，那皇室是在跟谁下棋呢？五大诸侯是棋子，也是执棋人。”

虚杯城非常同意的点了一下头道：“事实就是如此。这盘棋，不仅棋子众多，而且下棋的人也多。”

寒默冷笑一声：“那可就热闹了。严格说，我们不是执棋人，五大诸侯也不是执棋人，甚至皇室也不是执棋人！因为把别人当棋子，自己注定也会变成一枚棋子。我虽夜盲，却不是瞎子。我们雨国为皇室抵挡西戎铁骑，说白了，也是为我们自己抵挡。西戎铁骑突破防线，首先遭难的就是我们自己。那时候我们就是砧板上的鱼肉，任西戎铁骑宰割。现在各方势力虽然已经有想要崭露头角的迹象，但表面仍然平静，皇室虽然不团结，但忠于皇室的军师府和白衣军团是可以灭掉任何一方诸侯的存在。百足之虫死而不僵，更可况皇室只是病了，还不是你口中所说的病入膏肓，虽然有些严重，但不是什么要命的大病，是可以治的。”

虚杯城接过话，直接大声说道：“我的意思并不是说我们现在就反了。在下之意，我们要从卑微做起，早作谋划。我们当然不是要跟皇室对着干，而是要要做一些应付动乱的准备，把重点放在雨国，而不应该再像以前，甘愿为皇室舍弃雨国的利益。说白了，我只是等主公你下一个决心！”

寒默说道：“杯城，之前你我谈论此时，每当我为难之时，你就不会再多言语，可是这一次，你为何如此苦苦坚持，到底是什么让你觉得，此刻是我们的巨大机会？”

虚杯城长长呼出一口气，叹道：“因为我的主公是你，我只忠于我的主公。士忠于主，乃是品德保守。之前主公犹豫不决，只因时机尚不成熟，贸然行动只会引火烧身。可是现在不一样了。之前在下面涌动的暗流，已经有要浮出水面的迹象了。古人云：人无远虑，必有近忧。如果现在不未雨绸缪，等到发生了重大变故再作调整，那就有些仓促了。我身为谋士，至今不知什么是最好的决策，但我知道临时抱佛脚得来的决策，一定是很坏的决策。”

寒默点点头，思考片刻，说道：“你有什么对未来的计划，且说说看。”虚杯城微皱的眉头舒缓了不少，问道：“主公之意，是已决心……”寒默将放在铁椅子的手抬起，很自然地伸出一根手指指着虚杯城说道：“先说你的计划。”

虚杯城允诺一声，说道：“主公，先等我片刻。”说着，虚杯城走到旁边，将一副画着十分详细地图的巨布挂于铁架之上，害怕光线不够寒默看不清细微的地方，虚杯城又点了几根巨蜡。

巨布上画着的地图，一下子就被映照得十分清晰，地图中间是王域，王域之东是东王域，东王域也是皇室宗亲之地，地位仅次于王域，在五大诸侯之上。

王域与东王域周围有五大诸侯国围绕守卫。正北方诸侯秦国，以一己之力挡住北方游牧民族的铁骑。在北方，无论是哪一方游牧民族，不过秦地，休想踏入王域半步。西方月国，挡住西南方向的蛮夷部落。西南唐国，牢牢压制住凶悍的暗夜军团。东南楚国，鱼米丰饶，是粮草大仓，每年进贡的粮草，足够王域和东王域的七成消耗。东方齐国，是盐铁的保障，齐国铁器的精良，在各地都有口皆碑。秦国之西，大陆西北，土地贫瘠，荒凉之地才是寒默的地盘雨国。