“往年都这样，在附近的村庄乡镇，就会出现一批可能是江洋大盗的匪徒，为非作歹，无恶不作，为了防护居民，就有了我们武林捕的辅协。”

阿顺捕快也很健谈，反正“清风门”的人都不在这里，可以无所顾忌地畅所欲言。

往年都这样，那就是说，已经习以为常地根深蒂固了？简直荒诞至极的天方夜谭！

“那收取保护费，就是为了保护他们了？”南宫明枫微微皱了下眉头，很是费解，“这样的行径，又与那些江洋大盗有何区别呢？”

“嘘……小声点，”阿顺捕快连忙起直了身，伸出右手的食指，轻触在嘴边，做了个噤声的手势，“我也这么认为，可是没办法，清风门的人很乐此不疲呢。”

前段时日的良善巡山之举，很是反感着他们的言行举止，所以他与南宫明枫彼此间倒是心性相仿，有惺惺相惜之意。

“那、官府也不管吗？”

“官府？我也不知道，反正时至今日，还是老样，老百姓也习惯了……”

“……那王捕头和阿发捕快，这段时日怎么很少回来了？”

“好像是、正是为了此事，王捕头和京城分坛处的明月门弟兄正在寻找可行的万全之策，以便痛绝根源。”

好，这样很好，如果可以根本杜绝的话。

只是陈年病根恐怕没有那么简单，可能明面暗处的千丝万缕，恐将皆大欢喜之后的事与愿违。

南宫明枫默默地跳下了土炕，走到门口又望了一眼窗外，还是寒风呼啸、大雪翻飞的冰天雪地，丝毫没有收雪敛花之迹。

虽然寒风冰雪，远景冰天，近景雪地，却也总有凝思的意境……

寒风有幸舞傲雪

无辜轻飘随风戏

迷惑何来天外客

迎花纷落笑是冬

虽远千里心自在

不染烦思总清白

忽觉客回天地间

只为世间添润色

……

趁着阿顺捕快适时起身走出屋外的同时，南宫明枫又是迅速地摸出了怀中的那颗玉色光球，这次还好了些，可以明显地觉察到了“烈阳树”的丝毫成长。

含苞欲放的花蕾，似乎即将展花怒放，而那几棵青涩的果实，也有了淡淡的成熟红色之隐，更有不少的青绿幼果也已接二连三地接踵而来，点缀着方方面面的繁枝茂叶。

只是，不解的是，在光球内都可隐约看到了丝丝白雾状的灵气不断地被它所吸收，怎么还是如此略嫌缓慢的生长？

……

洛阳古城，自从新朝颁旨之后，断断续续地总有三五成群、时而茕孑孤身的修道高能之士，前往揣摸破局，但终因古城上空的强大结界和城内的妖魔鬼怪、魑魅魍魉而铩羽而归。虽有高人险些破，更添古城一片愁。

匡庐前朝遗宝的心迷，却因“青龙帮”的莫名遇袭而满城风雨，更是牵引出了心迷的确有其事而更加如火如荼的痴迷贪念，夜以继日地各方神通着。

“判人阴阳剑”和“荡神回弧刀”的死亡，自然引起了“风云堡”的盛怒，本欲雷霆之威，强悍索仇，但因“鬼机子”的心恐负伤和“中原一寸剑”的神秘视听，又因两位坛主的死因不明，只得明察暗访着蛛丝马迹，不愿张扬地大张旗鼓着……

对方可能的胆大妄为，狼子野心，自然令得“风云堡”相携“逍遥岛”，联合“青龙帮”，欲行腥风血雨的排除异己，更是令得整个武林笼罩在了山雨欲来风满楼、草木皆兵身难保的心神恐惧之中。

“龙老”和清怡姑娘本想藉此之后，便清身而出“明月门”，但心中莫名的执念，还是让他们暂居不离了，只期盼着南宫明枫的可能再现。

回归“桃源村”的“福叔”和“福婶”以及大叔他们，虽然表面心静神闲，但总在隔三差五地察看着各自怀中的那颗玉色光球，以便随时感应着南宫明枫的气息和所向，但还是让他们尽皆失望了。

他怀中的玉色光球，自从那次在湖底闪现了一次之后，便不再闪光了。不过，彼此相通的气息还是可以凭武道的神通术依稀感知到，万事无恙且心安。

江湖上，更是盛传，所有修道之士所梦寐以求的“烈阳树”，已被南宫明枫所获。于是，风云际变，满城风雨，各方势力，所有门派，都倾力而出寻找此人，意图不明。

盈婷姑娘的娘亲在时过一个月后，仍在陈老员外虽真心实意地大力倾资医治，却还是天意弄人地遗恨离开了人世，只是死不瞑目着婷儿的亲身经历。

同时，在陈老员外百般呵护的万分疼爱和他夫人尖酸刻薄的千般刁难中，她怀有了身孕。

……

腊月底，临近正月。

立春时节已在腊月中不觉而过，俗话说，年底春正月冷，镇上的所有居民都在忙碌着喜庆春节的同时，也在预备着来春的严寒。

好在并没有如阿顺捕快所言的那样，有什么江洋大盗为非作歹，大家都平平安安地度过了一个月之后的腊月底。

天空放晴，久雪之后的晴天总有瑞雪兆丰年之意，呼啸冷冽的寒风中，总也抵挡不住春意盎然的喜庆。

路上的积雪很厚，难以行走，只是在有人各扫门前雪之后的齐心协力，大大小小的道路都可通畅行走，只是堆积了两边山高的松雪，以待春暖花开的阳光照耀和雨水冲刷。

届时的积雪融化，又是骤减气温的同时，也将蕴酿着下一场寒雪或来年复冬的再雪。

又是每月一次的收取保护费时刻，当天的清晨，张捕头便又带着他那帮“清风门”的捕快兴高采烈地出去了。

这种事，他们从来都没有与“明月门”的兄弟合作过，还美其名曰“勉为其难”，只是他们的神态和声色，实在难以名符其实。

象这样的收取保护费，偌大的乡镇，也是耗时颇多，就算起早摸黑，总是难以一天之内完成，往年往月都是如此。

王捕头和阿发捕快至今还是只偶尔回来了几次后，便又赶往了京城的分坛，每次都是风尘仆仆，相询何事，总是目光闪烁着张捕头他们而又欲言又止。