“我跟裴神机使一起来的。”小密探笑着问他：“六爷九爷还好吧？”

“都好。”老潘左顾右盼，“裴神机使呢？”

小密探压低声音，“出了点岔子，我跟她走散了。不过裴神机使认得督主的宅子，等会儿就该到了。”

这里离明匡的宅院相隔一条街，拐个弯就能到，小密探迈步就走，“潘叔快带我去见六爷。”

“好！”老潘拍拍小密探的肩头，“城里城外都有人把守，你一定是亮东厂的牌子，他们才放行的吧？”

小密探没答话，只腼腆的抿嘴笑笑。他不能把裴神机使的秘密说出去。

老潘疑惑的瞟了眼小密探。为了捉拿燕六，汪湛安插了自己人守住各道城门。按说阿发只要表明身份就会将他擒住。怎么还能让他找到这处？转念又想，阿发既然来了，就表明他对城中所发生的一切尚不知情。

老潘心下稍定，玩笑道：“你不会是从狗洞钻进来的吧？”

小密探咧着嘴笑，“潘叔怎么知道的？”

老潘见他有意回避，不再追问，“裴神机使呼风唤雨的事都传到宁夏来了。到底真的假的？她真求来雨了？”

小密探扬起下巴，“那还有假？”

老潘轻慢的撇撇嘴角，“裴神机使不是叫雷劈了吗？她没事吧？”

“我们裴神机使有祖师爷保佑，当然没事。”

小密探一脸的严肃把老潘逗笑了，“这么厉害？那她能不能飞天遁地？”

“我们裴神机使现在还没那本事，以后肯定能行。”

老潘睖他一眼，佯怒道：“才去神机司没几天就帮着外人说话了。”

“裴神机使不是外人。”小密探鼓着腮，“她对我和老文叔好得很。”

老潘意味深长的笑了笑，话锋一转，问道：“五爷呢？进城了没有？”

“没有。”

“那他与八皇子在哪落脚？”

“城外。”小密探言简意赅的回道。

老潘神情凝重的点点头，“现在城里人心惶惶的。疫病营每天都死人。五爷和八皇子在城外的确更稳妥。”

小密探皱起眉头，隐隐觉得不大对劲，“那六爷九爷为何留下？”

“孙太医等人还在疫病营医治病患。他们不走，六爷如何能走？”老潘无奈的叹口气，“六爷的脾气你也不是不知道。向来说一不二，我们劝不动，也不敢劝。”

小密探猜疑更甚。这趟差事是皇帝陛下派给七皇子的。六爷九爷就是陪着走一遭。要留下也应该是七皇子，可他却让弓弩手对向宁夏镇城的城门。

七皇子在城门外布下弓弩手，不许任何人出城，六爷九爷为什么没有随七皇子一道。东厂燕六想要出城七皇子拦得住他？这说明六爷九爷不赞同七皇子的决定。

可六爷为什么不送信把七皇子的所作所为告诉督主，让他上奏朝廷。

一定发生了别的什么事。

眼前的潘叔脸上带着亲和的笑容，神情自若。小密探紧抿着嘴唇，脑子里闪过无数个念头。

毫无疑问，背叛东厂的下场相当可怕。潘叔有胆量背叛东厂，背叛督主吗？除非……他的主子是岑禄。

东厂有西厂的人，西厂也有东厂的人。在今天之前，小密探从没想过潘叔会是西厂暗桩。督主信赖他，六爷九爷也信赖他。但是恰当的人要用在恰当的时机。很显然，这次宁夏之行就是属于老潘的最恰当的时机。

小密探心下一沉。如果老潘真是西厂走狗，那六爷九爷是否安好？应该无恙。否则，潘叔没必要套他的话。

思忖间，老潘一指前面的朱漆大门，“瞧，那就是督主的宅子。一会儿你先去换件衣裳我再带你去见六爷。”

小密探嗯了声，偏头瞅瞅老潘，再瞅瞅朱漆大门，顿住脚步，犹疑着说道：“潘叔，我还是去街口迎一迎裴神机使。”

“吩咐底下人去迎好了。”老潘十分热情，“这都到门口了，先进去再说。”

“裴神机使规矩多的很。我不去迎她，她肯定得跟我怄气。”小密探眼眶都红了，“我可得罪不起她。”

“她不是对你和老文都挺好的吗？放心吧，她不会因为这点小事难为你。再说你是东厂的人，有六爷撑腰，她还敢吃了你？”老潘眼中闪过一丝不耐，“别让六爷久等。”

小密探向后退了一步，挤出一丝勉强的笑容，“也不差这点功夫。”不等话音落下，掉头就跑。

老潘伸手去拽小密探的衣袖，皮笑肉不笑的说：“你小子还敢跟我耍心眼儿？”

小密探认识的潘叔总是笑容满面，乐意提携后辈从不藏私。可面前这人像是露出尖齿的猛兽一般，带着天生的野性，让他感到十分危险。

小密探来不及多想，本能的想要逃走，越快越好。他躲开老潘的手。可惜没跑出几步，隐在暗处的五六个彪形大汉窜了出来堵住他的去路。小密探顿住脚步扭头看向老潘，“潘叔，你这是什么意思？”

“什么意思？”老潘冰冷的眼神在他脸上转了转，“我带你去见六爷，你跑什么？”

小密探吞了吞口水。若是就这五六个大汉他一定能打得他们满地找牙。加上老潘……胜算不大。

即便如此，小密探还是要放手一搏。

眼下六爷九爷生死未卜，裴神机使还不知在哪。他得赶在裴神机使到这儿之前找到她。绝不能让她落进老潘手里。

裴神机使嘴巴不饶人，要是一不小心惹恼了老潘，老潘很有可能把她杀了。过后就说她得了疫病，不治而亡。

念及此，小密探心里火烧火燎，懒得跟老潘废话，举拳就打。

……

裴锦瑶确定了大致方向之后，边走边问。宁夏镇城说大不大，说小也不小。一路走来肚子饿都扁了，嗓子眼儿干得都快冒出浓烟。

还差两条街就到明督主的宅子了，就在她以为自己肯定会客死异乡的时候，忽然耳边传来打斗的声音。

裴锦瑶立刻警觉的蹲在墙角听了片刻。声音好像是从明督主宅院所在的巷子传过来的。谁那么大胆敢跟东厂的人过不去？裴锦瑶有种不好的预感。她踮着脚尖好像做贼似得走到巷口，小心翼翼的看过去，就见小密探跟五六个人缠斗在一处。

老潘抱着肩膀站在一旁冷哼道：“你是个难得的人才，只要你转投岑督主，我保你荣华富贵享之不尽。”他像是逗弄老鼠的猫，慢条斯理的利诱一番。

小密探脸上挂了彩，但他身形不乱，出拳有力，看起来尚有余力应付。

裴锦瑶差点惊呼出声。她捂住自己的嘴巴，眼泪止不住的往下掉。

她也说不清自己为什么要哭，可她就是想哭。明匡对老潘很是信赖，不然的话也不会让他跟着燕六和花九到在宁夏。谁能想到老潘居然是西厂的人。

她不能丢下小密探，她要救他。

但是，怎么救？

她那几手三脚猫功夫，连东厂的看门狗都打不过。裴锦瑶低头看看已经被她攥的温热的小瓷瓶，有了主意。

这一次，不成功便成仁！

裴锦瑶深吸口气，从墙角走出来，喝道：“住手！”

老潘一怔，循声望去，是个黑脸小子。个子不高，瘦瘦小小。脸太黑，显得眼白格外白。他活到现在这把岁数都没见过这么黑的人。

小密探乍惊乍喜，唤了声：“裴神机使！”话音未落，眼睛上挨了两圈，直接被揍成乌眼青。

裴神机使？老潘眉头皱成川字。裴神机使现在长这样了吗？会不会是京城时兴的妆容？他离京的时候贵女们恨不能把整盒水粉糊脸上，这才俩仨月的功夫，她们就把自己捯饬成黑炭了？

啧啧，女人呐！真是让人永远都猜不透。

“我叫你们住手，你们都聋了？”裴锦瑶喊叫着跑过去。

那五六个彪形大汉眼角余光睨着裴锦瑶。这就是传说中呼风唤雨的裴神机使？跟他们想象中的完全不一样！略一分神的当儿，裴锦瑶冲到他们近前。老潘和大汉们都没想到裴锦瑶会加入战圈，而且又有小密探牵制，裴锦瑶不给任何人喘息的机会，不管不顾的向他们两腿之间乱踢一通，趁机把小密探解救出来，还不忘喋喋不休的数落，“他们好几个打你一个，你就得出绝招。真是没用！神机司的威名都毁在你手上了！”说话功夫又补了好几脚。她饿着肚子一点劲儿都没有，不补几脚怎么对得起阿发的乌眼青。

究竟谁毁的比较彻底，裴神机使你没数的吗？小密探腹诽着，感动的热泪滚滚。

彪形大汉是汪湛的扈从。他们跟着汪湛也是见过世面的。可从没见过裴锦瑶这样的小姑娘。

不！她不是小姑娘。她是小泼皮！

彪形大汉佝偻着腰，满脸痛苦的哀嚎，就差躺在地上打滚了。

老潘脸色铁青。

在京城到时候，每次见到裴神机使都是一副世外高人的样子。可你看看现在的她，脸黢黑发髻散乱，两手掐腰，活脱脱好斗的小公鸡。

裴锦瑶把小密探拽到身后，警惕的看向老潘，“明督主将阿发调来神机司，就是我神机司的人。他若犯错自有我来处置。潘掌班为何滥用私刑？”

她绝口不提老潘说服阿发投靠岑禄，而是胡搅蛮缠。

裴锦瑶向前迈了一步，不依不饶的说道：“潘掌班你见了我都不行礼的吗？你这是以下犯上！你就不怕我治你的罪？”

东厂掌班从七品，并不需要向她行礼。裴锦瑶故意这么说，为的就是激怒老潘。

老潘果然上当，面目狰狞着欺身上前，两手成爪去抓裴锦瑶的脖颈。他恨不能一把掐断她的脖子。

“看我……”他想说“看我不杀了你”，不字还没说出口，裴锦瑶将瓷瓶里的毒药撒向他的眼睛和嘴里。

见血封喉的毒药，沾上一点就足以致命。

老潘只觉双眼疼的钻心，呼吸不畅，脏腑无一处不痛。他倒在地上，痛苦的扭曲着身体。

“跑！”裴锦瑶大喊。

要不是逃命要紧，小密探真想给裴神机使喝个彩儿。

两人一前一后跑出巷子。

……

不知跑了多久，裴锦瑶觉得再多跑一步肺叶子都要蹦出来了才停下来。

俩人瘫坐在地上喘了好大一会儿粗气。

“裴神机使的大恩大德，小的没齿难忘。”小密探哽咽着说道。

裴锦瑶嫌弃的白他一眼，“你们东厂都不教无敌夺命脚的吗？”

这回小密探没好意思纠正她是“我们东厂”，抿着嘴唇摇摇头，“没有。”

“幸亏这次老潘想招揽你没动兵刃。要不然咱俩死定了。”

小密探嗯了声，“我们在外办差的时候遇到意外都会留下暗记，方便给同伴传递消息。小的在街上转了两圈，没看到暗记就以为一切如常。没想到潘叔……他是西厂的狗贼。九爷有暗记留下，说不定也被他给毁了。”

裴锦瑶拧着眉头，“六爷和九爷不会有事吧？”

“不会。他们应该是躲起来了。”小密探非常笃定，“要不，您先出城。小的想留下找他们。”

“没你帮忙，我要出去也没那么容易。咱俩一块找。”裴锦瑶肚子咕噜噜响了一长串。

小密探高兴的笑了，“小的请您吃顿好的去。”别说请一顿，就是请十顿他也乐意。

“你不请也不行，我荷包掉了。身上一个铜板都没有。”

小密探从袖袋里掏出银票，“小的有。”

裴锦瑶接过来，“十两？穷家富路，你就带这点钱？”

小密探咕哝，“已经不少了。”

裴锦瑶扁扁嘴把银票收好，可怜巴巴的说：“吃饭够了，可黄纸丹砂也掉了。”

小密探从腰间又摸出张银票递给裴锦瑶，“够不够？”

“五两？怎么越掏越少？”裴锦瑶盯着小密探脸上两大团青紫，语重心长的说道：“阿发啊，丹砂不便宜呢。”

小密想了想，将心一横探脱掉靴子，从鞋垫下面抽出一张折成四方的银票，“这是小的留着以后买宅子养老的钱。您拿去！”

裴锦瑶盯着被脚汗浸的有点潮的银票看了片刻，笑眯眯的问他，“你想在哪儿买宅子？回头我让舅父帮你打听打听。”

……