月上柳梢头，香自百花来。这么好的景色本应是才子会佳人的好时机，却有人在此良辰美景下静静等待一户人家睡去。

老李头是村里的养猫大户，他对猫咪的疼爱胜过他自己。几年前，老李头为了养院子里的数千只猫和儿子儿媳分了家。一年前买下村里的地，把院墙往外扩张1米来宽。早年在外发了一笔横财的他，回到村里转身成了土豪。但多人让他投资都失败，他完全没有要拿钱出来生钱的意思，老李头只对养猫有兴趣。

日复一日地过去，每一天老李头就是坐在家门口数着自家的猫，也不知道他数的清楚数不清楚。有一天，老李头听到一个消息，村里来了个胡爷爷，据说他能将普通猫咪进化到灵猫层次，这使得老李头对这个胡爷爷很感兴趣。就在他听到胡爷爷居然是用普通猫咪作为材料时，老李头气得把旁边的椅子踹飞。从这一天开始，老李头就参与到抵制使用合血之法培育灵猫的队伍中。

茅鼎延的目标正是这老李头家，老李头院子里足足有数千只猫，偷一些被发现的几率也低。茅鼎延下午时分就在老李头的米缸米面上放了很少剂量的蒙汗药。吃不多对身体没大影响，而且还助睡眠，茅鼎延心中这么想着。胡爷爷就是这么告诉他的，这个药粉具有安眠的作用，不会对冈布奥和猫造成太大的影响，不然这些猫就不能拿来当材料。

时间差不多了，茅鼎延找到院子迎风角落，往里面撒出一小撮白色药粉。一会之后，一道人影就翻进老李头家的院子。整个院子的猫咪全然没有反应，只知道呼呼大睡。茅鼎延在各处都抓几只，凑够整整两麻袋才离开。

连续偷猫好几次，茅鼎延没有失手，越来越得心应手。

几天后，胡爷爷把茅鼎延约到住处。

“我要告诉你一个坏消息。”胡爷爷开门见山，一脸严肃地和茅鼎延说。

茅鼎延一听是坏消息，心里大为紧张，和他有关的坏消息就是和他的3级灵猫有关。

“你的灵猫已经到极限了，想要再提升很难。”胡爷爷故意留了点希望给茅鼎延。

茅鼎延自小就在村子里，父母也是寻常人家，哪里会多想，一听胡爷爷话里说的不是不能提升，心里就有了希望：“很难，那就是说还有希望。胡爷爷，您告诉我该怎么做。”

“不是老夫不想说，实在是这个方法太难办到。”胡爷爷并没有往下说。

“胡爷爷，您就告诉我，我定会想办法做到。”茅鼎延已经投过好多次猫了，胆子也大了很多，想都没想就先答应胡爷爷。

“既然你这么说，我就告诉你。灵兽从3级之后，每一次提升都需要提升灵魂的力量才能进阶。现在唯一的方法只有让灵兽融合其他灵兽的魂魄，从而达到灵兽灵魂的提升。”

“灵兽的魂魄。”茅鼎延在思索，灵兽对于每一家人来说是每天都要见上几面的存在，可不是说偷就偷得到的。一般来说，猫村的冈布奥会把灵兽传给后代，直至身死或者该户人家有新的灵兽培育出来。

胡爷爷摸着自己的胡须，静静地看着他在挣扎，也不说话。

“那我该如何才能获得灵兽的魂魄？”茅鼎延咬咬牙，很多事情在他下决定的那一刻就注定好了，再难改变。

“既然你决心足够，老夫也告诉你一个秘密。那些由我提升而成的灵兽，都会受到一些简单命令制约。我可以帮你带来灵兽，但是需要你的3级召唤师血气为容器才能完成熔炼灵魂的过程。”胡爷爷捏着胡子，补充道：“到时候将你的3级灵猫提升到4级有七成的把握。”

“七成。那我的灵兽也是受你控制？”茅鼎延有些警惕地看着这个老者，万一夺走他的控制权怎么办。

“你不用担心，我没办法和召唤师抢控制权，契约的力量我还破解不了。只是能在召唤师不注意的时候偷偷把那些灵兽召集过来而已。”胡爷爷安慰着茅鼎延。

茅鼎延心中腹诽，我哪里知道你是不是在骗我。不过他并没有说出来，既然目的一致就好，他只要能提升到4级召唤师就可以了。

时间定在5天之后，说是5天后的阴气比较重，可以降低魂魄离体之后的损耗，提高成功率。茅鼎延不知道胡爷爷心里在打什么算盘，反正他那时候在现场，如果胡爷爷欺骗他，那他就只能打败胡爷爷。在茅鼎延看来，胡爷爷只是个1级境界的武者罢了，肯定不是他的对手。

是夜，茅鼎延回到家中。父母都已经睡熟，院子里空空荡荡的，有一双眼睛在他房间的窗口看着他。幽幽的绿眸看着这个每天早出晚归的男子，不知道主人每天都是去干什么？

“小延。”茅鼎延回到房间轻唤一句。一只全身棕色带着点点的黄斑的猫咪从窗台下的阴影中走出来，轻喵一声回应茅鼎延。

“小延，你说我让你更进一步可好？”茅鼎延不去看小延，而是看向房间里靠墙的一张床。

小延知道茅鼎延心里在想什么，自从它从普通猫咪变成灵兽之后就明白茅鼎延一直在思念自己的兄弟。可是它没有办法，能力不足也只能看着主人默默心伤而已。现在主人说要让它更进一步，那就是说很可能要带着它去找茅鼎盛，自己又如何能给主人添堵呢？

“喵。”小延表示对此事的同意，它知道主人能听懂，灵兽与主人之间有这样的默契。

“进化到四级灵兽，我应该能和你正常沟通了。”茅鼎延想到这里，还是开心地笑了笑。

距离炼魂之日还有3日。

“茅鼎延，我休假来看你，还不出来欢迎我。”浑厚响声从院门口传到茅鼎延的耳中，这几日他一直在家休息，也没有去岗哨值班。

“我说是谁在召唤本召唤师，原来是斯巴达老弟。怎么帝国给你放假了？你不是很忙的么。”茅鼎延从二楼的窗口跳下，肩上还披着被单。

“哎呀，鼎延啊，我说了多少次，不要从二楼跳窗下来，就算你是3级召唤师也不要做这样的危险动作，要是伤到哪里该怎么办啊。”茅母开门想去招呼客人，被跳下来的茅鼎延吓到。

“妈，知道了，知道了。外面我朋友，我来招呼就好。”茅鼎延站在院墙上，回头打发着茅母。

茅母对这个儿子是真的无可奈何，算了，随他去吧。

“你这个小先锋来此找本大侠有什么事？”茅鼎延坐在墙上，翘起二郎腿来问斯巴达。

“我辞官了。”斯巴达仰头看着茅鼎延。

“为什么？”茅鼎延收起一脸嬉笑，表情变得严肃。

“没什么，就是受了点小伤，境界回退了，想找个地方清净几天。”斯巴达无奈地摇摇头，这事还是说出来的好，不然以茅鼎延的性子肯定不会罢休。

“这么严重，以后能治好吗？”茅鼎延蹿下院墙，双手扶在斯巴达双肩上转动斯巴达的身体，一脸的关心显露无疑。

“应该可以，我只是身体受到一些伤害，导致身体属性下降的比较快，不是完整的4级境界而已，修养一段时间就好了。”

“那就让本大侠在这段时间护着你吧。”茅鼎延一听斯巴达说没有大碍，于是又摆出那一副贱贱的表情。

“那就让这位大侠这段时间受累了。”斯巴达哈哈笑着，抱拳配合茅鼎延。

经过一番整理，斯巴达算是在茅家住下。他与茅鼎延一间房，睡茅鼎盛的床。

“鼎延，这是你的灵兽？”斯巴达看着眼前这只3级灵猫微微一愣，这只猫和小盛长的好像啊。要不是看得出这只猫的体型与小盛不像，他还真的会认作茅鼎盛的灵猫小盛。

“嗯，它叫小延。哥哥的灵兽叫小盛，我的灵兽就叫小延。”说起哥哥茅鼎盛，茅鼎延的眼神又黯淡下去。

斯巴达看出茅鼎延的情绪变化，转移话题：“上次我来的时候你还没有灵猫吧，一年不见就成为3级召唤师了，挺厉害嘛。”斯巴达并没有在意茅鼎延是如何成为3级召唤师的，一年时间晋级到3级天才又不是没有出现过，更何况召唤师这个职业。有四分之三的境界由灵兽分担，召唤师本身只需要让自己的魔力值跟上就能达到4级境界。

“是啊，我离去血腥要塞的准入标准又进了一步。”茅鼎延握紧双拳，目中带着兴奋。

“额。”斯巴达无语，还是在茅鼎盛的话题旁绕着。血腥要塞本来没有什么准入标准，由于血魔的大战，帝国和各大家族联合起来封锁血腥要塞的各处要道，凡是未达到4级境界的冈布奥一律不许进入。4级以下境界对血气没有太强的抵抗力，进去只能被血色雾气迷失。

斯巴达也不好打击他，只好和茅鼎延约定，等他伤好可以给茅鼎延当向导。