天朔恒方，自南而始。

以断砀山向北横立两国，燕国苦寒，以骏马，胡林草著称。期间多山脉沟壑地，丰年产粮也仅供自足而已，若是遇上寒渡早达，百姓则减衣缩食，以求温存。

每遇灾害之年不少良家子迫于生计便会入山投了棒客强盗，打劫行脚客商，久而久之聚起了不少悍匪团伙。

上乾州，寒川县，揽月山。

此地天气十分怪异，常年风雪漫天，即便到了夏收季节也是冰雪难消，除了些许平阳草外再无任何收成，百姓家中多藏有锐利刀器做些响马营生，数十年下来已经扩展到周围数县，成了上乾州最大的强盗聚居地。

官府屡次清剿都因为地形天气原因无功而返，如今揽月寨已有五千余人，根深蒂固。

寨中义堂排了座次，十数把交椅添为首领，其中不乏凶悍的杀人越货辈，手底下都有些看家本领。

揽月寨大当家姓陈，一身横练武艺，绿林好汉排资论辈都要称一声六爷。

“啪！”

精致的茶碗从虎皮椅上摔落，满脸大胡的陈六爷目光阴森森的盯着在座的各位头领。

“说！谁放二当家出去的？老子前日才下的严令，备粮期间不准任何人出入山寨，尔等全当耳旁风吗？”

“大哥，二哥的脾性你也知道，犯起混来谁也拦不住。不过大哥放心，二哥是山寨的老人了，口角向来严实不会走漏一点风声的。”

三当家出面打个圆场，因为二当家出门找乐的事情早就知会过他，他还让二当家带几个铁匠上山打造一些新的兵器。只是陈六爷正在气头上，他也不好多言。

“不管他了！两日之后三更造饭五更起程，目标月牙集！今年过冬的粮草就看这一遭了。”

陈六爷多年前被山寨的兄弟出卖过，所以现在做事更为谨慎。若不是今年冬天实在难熬，陈六爷绝不会出山寨洗劫集镇。

“是，大当家。”………………

月牙集，李家铁匠铺。

“张老爷慢走！三日之后烦请老爷来收铺面。”

李开花一脸微笑的送着集镇上的大户离开，铺面转让白纸黑字已成协定，终于算是松了一口气。

昨天是李开花这二十年来最惊心动魄的一天，无论是起初的三十两纹银，还是后来的邪乎事情都让他心有余悸。

现在他只想卖掉铺子脱离人命官司，最好还是离开月牙集，就算官府追查下来，自己也有逃跑的时间。燕国向来刑法严苛，单单连坐一条都要挖鼻去耳，这种事情李开花可不想尝试。

“呼！”

李开花坐在木板床上长出了一口气，心中不断地回忆起昨日那离奇的事件，直到现在他都不想靠近烘炉半分，也不知道灰烬之下人皮是否烧的干净。

就这样过了两天时间，李开花住在铁匠铺中始终感觉身旁似乎有人，而且连日噩梦折磨的他苦不堪言，不过这两日胆量却练了不少，李开花甚至想扒开灰烬看一看底下到底剩了些什么？

晨时起床，打水洗漱。李开花还是背对着烘炉，一直到了午后李开花终于下定决心一看究竟。

这三天来李开花将事情的前因后果捋了数遍，其他事情都好说，人皮绝对不能烧剩下，这是他脱罪的关键。

想到此处，李开花拿起门后的铁锄走向烘炉，也就三五步的距离，李开花硬生生的走了一炷香。

烘炉早已熄火，几月沉淀的灰烬此时犹如洪水猛兽一般，让李开花难以下手。

“怕甚！”

李开花自我鼓励了一声，用铁锄将灰烬一点点刨开，那柄生锈的铁剑静静的躺在烘炉底部，没有任何出奇之处。

埋了它？不！这破烂货可值三十两银子！

人的贪念欲望是无休止的，不见也就罢了，但见了之后又是另一番心境，就算它万般凶险，为了银两也值得一试。

李开花苍云眼微微一睁，咽了一口唾沫，用铁锄将那害人之物再次挑出烘炉。李开花看着地上的铁锈剑，这可犯了难。

用手去握？开什么玩笑！这可是要命的活计。李开花从老爷子生前装铁的木箱中取出一个破布袋盖在铁锈剑之上，将其包裹扎好。

“踏踏踏！”

正当李开花处理铁锈剑之际，木桌上的空碗开始剧烈的颤抖，脚下也能感受到一阵阵的蹄震。

“当当，当当！”

“强人犯集，乡保命令所有的青壮去南门集合！强人……”

一阵阵刺耳的锣鼓声响起，小卒在街面上奔走相告。强盗犯集已经是很多年没有发生过的事情，事态的严重性已经达到了屠镇灭户。

“天杀的贼人，这可如何是好？”

“快逃命吧！那马刀可不认人！”

“这些强盗简直无法无天！某家去会会他们！”

一时间冬日的街道变得混乱起来，各家都收拾细软纷纷逃向北门，也不乏热血男儿提着农具向南门而去。

李开花可没有那么大的志气，乱局之中明哲保身为妙，平常人家哪能和手握刀剑的强盗相争。

半刻左右，李开花收拾了一些衣物，拿起三十两与买铺钱向老街奔去，临走前几经商量还是把破布袋绑在背上，带走了铁锈剑。

老街是李开花年幼时的居所，父亲一家便住在此地，虽说平日里有些摩擦愤恨，但到了要命的关头，李开花决不能放任不管。

“父亲可在？”

李开花一路狂奔推门而入，只见父亲一家已然收拾好细软准备出门。

“你还跑来作甚？还不快些逃命！”

李顺子对大儿子早已淡了亲情，加上燕地律法严明，分家之后便是两家人。所以他没有想到大儿子会冒险过来。

“父亲休要再说这些！快与二娘弟弟先走！”

李开花从父亲手中接过独轮车，示意一家人快些离开。

“你这泼厮！到了这要命关头还想来分家产！宏儿，去把独轮车夺过来！”

李家二娘本姓王，早年间家中殷实惯了一身娇纵的脾气，后来家道中落做了李顺子的填房，至始至终改不了低眼看人的毛病。

“大哥，我来吧！”

李宏性情柔和，自幼孝敬父母，尤其听母亲的话，母亲一发言他自然不敢违背。

“唉！随你！我去看麻儿家准备的怎么样？”

李开花摇了摇头转身出门，向隔壁院落走去，这么多年他也习惯了，要是赖在家中只怕还有更恶毒的话语。

刘麻儿家就在李顺子家隔壁，李开花自幼与其性情相投，后来刘麻儿去寒川城服了三年兵役，去年归家后二人又熟络了起来。

“麻儿在家否？”

“花哥儿来得正好！快帮我老爹推独轮车，那些青壮可挡不了强人太久。”

刘麻子倒也不客气，直接让李开花上手帮忙。

“你就不怕我没了你的家财。”李开花推着独轮车打趣道。

“破落户拿有什么贵重物！你要便拿去吧！”

“你这小子！”

……………………………………………………

话分两头各表一枝。

陈六爷此次出山可谓是倾尽全力，六百多马贼打头阵，后方还有近三千步卒战力，至少要洗掠五个集镇才会罢手。

明晃晃的剁马刀高悬于颈，左右皆是杀伐不眨眼的强人，马蹄卷黑云直接踏破月牙集的南门，所谓的青壮不足马贼一合战力，整个南门迅速被血洗。

“小的们！老规矩！除了粮食之外任何的东西谁抢到算谁！给老子杀！”

陈六爷坐着一头魁梧的黑马，大手一挥提振士气，这让马贼的战力提升了一倍不止。

“三当家何在？”

“属下在！大当家请吩咐！”

独眼的三当家跪在黑马前方，显得十分顺从。

“下一个集镇该如何走？”

“过川儿口到柳树集。”

“为何要舍近求远？”陈六爷淡淡的问道。

“大当家明鉴，此时我等劫掠，不出两个时辰寒川城兵马必定出动，介时相邻的集镇肯定做了布防，我等绕道川儿口，可以避免大规模的厮杀。”三当家回答的十分严谨。

“好！就依你所言！”

陈六爷满意的点点头，驱马飞驰冲向一名青壮，手起刀落了结了拦路人的性命。………………

话锋回转，镇上各家逃离月牙集已有两个时辰，而李开花一行人已经到达川儿口腹地，此处双侧高山只有一条通路可行。

“报！山下有人经过！”

警戒哨兵迅速穿行在山林中，左侧山脉可见一片黑龙般的盔甲士，原来早有燕国军队埋伏在此地。

“何人？”

一位身材健壮的男子正躺在山坡之上，此人只穿着一条单布裤，上肢赤条条的紧贴着雪地，看不出一丝寒冷意。

“回将军！像是逃难的百姓。约莫有十余人。”斥候回答道。

“放行！等鱼儿咬钩！”

裸衣男子从腰间解下水袋，猛灌了几口烈酒，又继续闭目养神。

“踏踏踏！”

巨大的马蹄声将树叶上的积雪震落，裸衣将军瞬间坐起身来。

“将军！马贼的大部队到了！”

“来得正好！”

裸衣将军将水袋中的烈酒一口喝尽，一步冲到崖前纵身一跃，五六丈的高度破风而下，周身变得通红。

陈六爷习武多年，警觉自然异于常人，破风的声音让他下意识的勒马停手。

“嘿！”

裸衣将军一声轻喝，右手掌握拳猛力一击直接砸在陈六爷所骑的魁梧黑马头上。

只一拳，将魁梧的黑马砸翻在地，那马儿出了几口粗气，便没了动静。

一人横栏数百马贼，真乃猛将也。

“今日尔等便留在此处吧！待到来年水草丰茂！”