乱石山荒芜，遍野石窖，围山而走的乱流河今年也干枯了河床。十五年前这里曾有一片宽广的山麓冲击扇，一场战事，大水淹山裹杂着泥石流改变了地势，才得了乱石山之名。

城襄公爷沈红英又一次站在这石山之上，满目所及竟是一片旌旗招展，年轻的将领与士兵嬉笑怒骂，好是快活。

耳旁时不时传来一些风声，却也化作了言语。

“侯爷，此次大破了敌军，我想退伍还乡，开几亩良田，娶个婆姨。”

“侯爷，你看我这刀如何？怕不是要斩上敌军千万才能止戈。”

“七哥，如果是这次回不去了，我家小妹就托给你了！你可要给我照看好喽！”

“老七！快走，水淹山崩啦！”

眼前这一张张面容是那么虚幻，有那么真实。每日来了梦中，都不忘讨几杯水酒，城襄公爷多想与之再举杯。

“兄弟们，红英回来了！”

“之庆兄弟，你家老父红英一直在赡养，莫要担心。”

“徐东兄弟，你的那柄刀一直悬在辕门之上，练的精兵无往而不利。”

“老九啊！此事羞于你开口，林家小妹与我做了夫妻，说起来也要称你一声大舅哥喽！”

“三哥，三哥？你为何不说话？这般笑的兄弟好是难受。”

沈红英真的迟暮了，与那风儿对话不经意湿了衣裳，没了当年白袍将军的意气风发。

“兄弟们，今日我来说一段神鬼之谈，却说那凤鸣龙吟年间出了这样一个人物，…………”

“要不我耍一段花枪吧！”

山前站的五六位随从，只有木讷男子不禁潸然泪下，当年行军苦闷，公爷每夜都会整些花哨用来缓解军中士气低落，一笑一谈，一枪一舞，历历在目。

将军百战死，壮士十年归。但真由几人能还了乡，埋骨疆界外的又有多少？有些人的名字沈红英已经记不清了，但那些音容笑貌从未模糊。

“阿政！倒酒！”

沈红英将长缨枪倒插于地，高举手中碗，同饮千杯愁。说的是往昔事，念的是沙场情。

“到了明年，红英再来，兄弟们莫要冷了场面！”

“呼～”

呼啸的山风突然之间大作而起，似乎真有了千军万马飞驰而过。

沈红英收了长缨枪大踏步地走向乱石山的另一侧，这一次他依旧站得笔直，不曾软了膝盖。

十五年前，滂沱的大雨夜。

年轻的白袍将领被五花大绑的送入了敌营，穿营而过刀斧胁身面无惧色。

直至看到了那位白发苍苍的斗笠老汉，就这样一个不穿盔甲，扮相邋遢的老汉打败了自己六万白袍铁骑，年轻将领着实不服。

“跪下！”

粗木的枪杆狠狠地敲打白袍将领的右膝，直至鲜血横流，双腿颤抖也站的笔直。

“不愿跪便罢了。”斗笠老汉收了手中的兵法册，起身拿起灯台，仔细的在白袍将领周围走了一圈。

“沈侯爷长得也是如玉公子啊！”老汉卷起的裤腿下一双草鞋沾满了泥浆，看起来额外寒酸，但笑容谦和，语气荡然。

“要杀便杀，何故羞辱本将？”白袍将军昂首挺胸不惧生死。

“是啊！你本该死！侯爷以六万铁骑破关屠我将士无数，理应以死抵命。”

斗笠老汉说话间却解开了白袍将领的束缚。

“走吧！回你的东海国！你的妻儿父母还在等你！”斗笠老汉摇头笑道。

“你就不怕我来日卷土重来！屠尽燕国士卒！”白袍将领吃了败仗，无颜回去见东海百姓，言语激怒只求一死。

“怕有何用？杀了一位沈侯爷就能断了东海国的狼子野心吗？哈哈哈！两军对垒之时，你是敌军主将，老夫自然要斩了你的首及，但大战之后，你在老夫面前只不过是个二三十岁的娃儿，我用什么理由杀你呢？”斗笠老汉拿来一块儿抹布帮沈红英擦拭干净身上的盔甲，又将头盔戴在了他的头上。

“你真当不杀本将？”沈红英还从未见过如此将领，竟然要放敌方主帅回国。

“去吧！天下大势非将领可以左右，这次燕国与东海国都伤亡惨重，不应该为了某人的一颗头颅加深了两个国家的仇怨，沈侯爷也要记住，燕国有的是如云大将，保卫疆土绰绰有余，只是不愿做那裂土之争罢了。”

“好！本侯爷答应你，在你有生之年本侯绝不犯燕土一寸！”

“多谢侯爷仁义！老汉只求百姓相安，三五田，春冬衣，不做义气争！”

羡老将军的话语一直鞭策沈侯爷，后来沈红英东征西讨立下不世战功，将东海国的国界一直扩展到东海之滨的诸岛。甚至被各方史学大家评论为载入古今的名宿大将。

这些功劳沈侯爷一直不敢自居，因为他明白若不是当年羡问途放他一马，何来今日的沈国公。

“老将军，本侯又来了，今日不仅带来了美酒，也要终止当日的誓言，您所说的不错，天下大势的走向非将领可以左右，如今燕国已经到了分崩离析的边缘，我国国主已经联合云江两国要瓜分燕国土地，本侯要在此说声对不起，老将军逝去多年，本侯也算尽了誓言，望老将军海涵。”

沈红英斟了一杯酒奠在乱石丛生的杂草上，原本沈红英手下有六万白袍军，后来在燕国折了三万，东海国主又给了他十万戴甲卒，但沈红英尽数退了回去，只保留着三万人的编制，凭借着这三万人沈红英征战四方无一败仗，也算对羡老将军的另一番敬意。

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太谷城，节度使府。

宝二郎拿了寒川城，势力得以扩展，手下难民军的数量也越来越庞大，但多数战斗力低弱，难以正面对抗节度使的精兵，所以宝二郎起了购买盔甲兵刃的心思，所以飞书予李开花，想与他做个当面买卖。

李开花到达太谷府时宝二郎去了兵营训练士卒，直到晚间才返回节度使府。

“怠慢贵客了！李兄弟快快请坐！来人奉茶。”

宝二郎自从在大月城吃了暗亏之后每日都扎在军营训练兵卒，想要早日斩下羡幼轩的头颅。

“二爷，不知急传李某有何事？”

李开花如今也算是宝二郎麾下的属臣，日后也要仰仗宝二郎为他遮风挡雨，所以一宣便到。

“李兄弟，你也知道哥哥手下有些兵卒，但兵卒战力不强，且裸衣上阵没个遮挡，所以哥哥想购置一些盔甲兵刃，不知兄弟可否代劳？”

宝二郎也是无可奈何，他本想抛开李开花与天下行会直接买卖，但天下行会只认揽月寨，不认宝二爷大旗。

“此事倒也好说，不知二爷想买多少？”

李开花现在也尝到了甜头，与人买卖做个中间人自然有落差价，李开花自是乐于助人。

“两万金，兄弟看着购置吧！”

宝二郎这次也下了血本，想要长久占山头，这些难民可靠不住，必须有自己的军队。

“如此大的数目，李开花需要与文管事商量一下。”李开花不动声色的说道。

“好说！不过李兄弟莫要诓骗了哥哥。”宝二郎知道李开花不可能那么干净，只求揽月寨莫要太手黑。

“二爷放心，李某自当尽力！二爷还有什么吩咐？”李开花问道。

“粮草也需一些，望兄弟大力购置。”……………………

李开花出了节度使府已是晚间，太谷城街面上鲜有人行走，城中百姓都被这些难民军抢怕了，不见有人开门迎个买卖。

“三哥，此行可得二千金否？”

李开花在节度使府吃了些酒食，晕晕乎乎的说话也没个轻重。

“大当家小声些！这等事情不好在外面说，等回了月牙集再做计较。”明玉辰出言提醒道。

“寄人篱下做不得痛快，行事还要看他人脸色，何时是个头啊？”李开花在山寨中习惯了指挥他人，许久不出门便看了两次眼色，让他心中甚是不悦。

“古来成事者，多经磨难。日后这种脸色自是少不了，大当家还需掩藏心性，莫作少年意气。”明玉辰劝道。

“三哥说的对，李某喝多失言了！”

谁人不年少？何曾不上头？若是有人能撑得起一片天地，又何须少年郎故作深沉。万事都是逼出来的，越是局势焦灼越能磨练心智。

“大当家，我扶你去客栈休息。”

明玉辰看着眼前的少年郎心中也不禁感叹一番。

曾几何时，自己的屠刀也架在他的脖颈上，如今他的成长速度令人惊讶，也许日后真能做的雄主。

“三哥，你跟着我确实屈才了！宝二郎手下若是有个你，想必会有另一番天地。”

“大当家过誉了！明三在揽月寨落的草，承蒙大当家不弃做个谋断人，此生志向不改！”明玉辰立即表了忠心，他现在甚至有些怀疑李开花是在装醉试探。

“还是三哥好啊！三哥……”

李开花口中已经在说胡话，二人的身影消失在街头。