当第一缕晨光照拂钻石城土地的时候，由洁白大理石构成的方型广场上已经密密麻麻地站满了上百位修士。他们大多都是天不亮就已经聚集在此肃穆以待，用行动昭示着自己对神明的恭敬与虔诚。

教会提倡简朴廉洁，即使是火焰之环开赛那么重要的日子，开幕式依然显得有些简单冷清。主席台是提前一天简单搭起来的，此时台上空空荡荡的，离开幕式正式开始还有一小段时间，修士们在下面窃窃私语，小声攀谈，每个人的脸色表面上看都很严肃，但是也掩饰不住内心的紧张与兴奋。

广场的右侧是一排排昨天就搬出来放置妥当的圣物，以中央广场为界，左右各摆了两列，这种本来是五对五比赛的摆法，原本一对一的决斗比赛大多会把圣物放置在广场中央，但是这一次参赛的修士们实在太多，广场中央放不下，只好分列在左右两边。这样的好处是可以隔绝来自对手的骚扰，这个时代可没有什么电竞玻璃房，距离就是最好的隔音措施。

在众人严肃的等待中，一个人影姗姗来迟，一下子就吸引了所有人的目光。

“哼，这种场合也敢差点迟到。”排在最前的努特拉恨恨道。

不用问，来的自然是和他有旧怨的陆临了，陆临顶着黑眼圈，晕乎乎地跑到修士们列队的方阵里，幸好本来就没有什么严格的队列，陆临直接往人群的末尾一钻，跑到个不显眼的角落就完事了。到那一看，旁边赫然站着同样以不起眼为目的站位的闪电鹰。

“你昨天做贼去了啊？”闪电鹰还是第一次看陆临这副鬼样子，忍不住低声问候起陆临。平时这家伙总是云淡风轻，精神饱满的。

“差不多。”陆临有气无力地回答。

“今天就是火焰之环了，你可精神点等下别意外失手被早早淘汰了，害老子白跑一趟。”闪电鹰不禁略微皱眉，不过想想陆临不是那种不靠谱的人，当下也没有多问。

“放心吧，不会翻车的。”陆临点点头。

就在俩人低声交谈间，忽然，修道院广场的主大门传来一声动静，这声动静就像是某种讯号，一瞬间就扩散蔓延开去，修士们都自觉停止了交谈，个个收腹昂首挺胸，眼帘半闭，连鼻息都放得极缓，场面一时变得极为安静肃穆。

随着雕刻着教会徽章的大门从正中间露出一丝缝隙、一分为二，这扇沉重的石门被缓缓推开。

四个身穿金色镶边、雪白修士长袍的修士分成两列，并肩走出。他们都是镇守修士级别的高阶教会成员，包括钻石城的教会总领、伊瓦里斯也在其中。

老狐狸一改原本奸诈诡谲的神色，脸上庄重安详，竟然有几分圣洁不可侵犯的感觉，看得陆临心里直发毛。

这四位高阶修士是这次大赛的执行官，负责统筹、运转赛事，执掌大赛一切事宜。钻石城身为本地地主，四人自然又以伊瓦里斯为首。

在伊瓦里斯背后，三位身着红色镶边的修士随后走来。

这三位修士年纪都在四十上下，身上的衣服样式和前面的镇守修士几乎一样，唯一不同的是他们的衣服镶边除了金色，还有几道醒目的赤红，构成了红白金三色配色。

看到这三位中年修士走出，在场所有人整齐划一地双手交叠成祈祷状，低头行礼。

就算陆临压根不认识这些制服代表的身份，光看在场修士们的反应就知道这三位修士相当不凡，他们是来自首都圈的教会主教，担任着这次火焰之环的裁判一职。

主教之位是任何一个教会修士都梦寐以求、终生追逐的目标，普通人能成为主教，也就意味着教会生涯已经完美圆满，几乎走到头了。

成为主教者最少要有钻石5以上的实力，经过重重考核，得到教皇陛下的亲自肯定才有可能。能成为主教者无一不是教会里最虔诚、最有实力的精英中的精英，任意一位走出去都代表着整个王国教会的威仪，是连皇室都必须恭敬礼代的对象。

这一次，中央教会派来了三位主教参与这次火焰之环，足可证明这次火焰之环的隆重。毕竟决定到一方镇守的归属，这个人必须人品实力俱佳，得到中央意志的认可才行。

这还没完，三位主教站上主席台，一字排开以后，竟然左右分散，把正中间代表着最崇高地位的主席位置让了出来。

看到这一幕，饶是下面的修士们修养再好，也忍不住阵阵骚动起来。大家仿佛一瞬间就明白了什么，同一时间，在场的一百多人呼吸都粗重起来。

果然，在三位主教身后，又出现了一抹身披火红色长袍，雍容华贵的身影。

“是红衣大主教，是红衣大主教！”

前排已经有眼神好的修士按捺不住激动，轻轻地喊出声，努特拉也在前排，他更是激动得微微发抖。

居然是活生生的红衣大主教！亲眼见到这象征着教会至高无上地位的红色法袍，不少常年在边疆地区殷勤工作的虔诚修士们已经激动得热泪盈眶。

红衣大主教是比主教地位更加崇高的存在，仅在教皇陛下一人之下，相当于一国宰相，在教会内部的地位不亚于四大名门之于塔克斯王国。

和主教这种只要水平够就能靠打熬资历熬上位不同，红衣大主教之位必须要立过连教皇陛下都承认的伟大功绩才能就任，只要是红衣大主教，那就意味着他曾经至少是一位执掌一方，呼风唤雨的大人物，代表着一段足以写入教史的光荣过去，是值得所有修士们发自内心地钦佩敬仰的人物。

由于这一特殊性，在教史上曾经出现一位红衣大主教都没有的年代，也曾出现过数位红衣大主教济济一堂的情景。也因为此，修士们一般把主教视为教会生涯的终点，成为主教就算是当到头了，想要更进一步身披红衣，除了自身的奋斗，更重要的是神明与命运的垂青，可遇而不可求。

平时哪怕是见主教一面都算是修道生涯里的荣光，更何况是亲眼目睹一位红衣大主教？在场得修士们都激动了，要知道红衣大主教们几乎不出首都圈，他们这些生活在边区的修士，有生之年都不一定能见一面。

除了早就知情、负责安排安保的伊瓦里斯和三位主教，在场的所有人都不知道有红衣大主教殿下降临，包括其余的三位镇守，个个惊得目瞪口呆。哪怕是早就知道有红衣亲临的伊瓦里斯，此刻也不禁被红衣大主教殿下的气场感染，整个人心跳加速，手心出汗。

更神奇的是，这位红衣大主教居然是一位绝色女子。

她内里是一件剪裁极为合体，凸显出她修长曼妙身材的洁白礼服。上面一丝不苟地镶嵌着各有象征的佩饰和纹路，数枚价值连城的宝玉装点其中，外面一件没有任何杂质、一尘不染的红色绸袍笼罩着她的身躯，昭示着她红衣主教的尊贵身份。天知道这个破败的时代是如何制造出这样完美无瑕的纺织品，让她整个人显得大气庄重又不失灵韵之美。

圣洁的气场将她笼罩，精雕玉砌的脸旁如同隐藏在一片朦胧的虚幻之中。并不是她脸上带着什么光彩夺目的珠宝首饰，而是那种让人不敢冒犯的气质，使所有人都自觉移开目光，不敢直视她的脸庞。

“艾莉西亚·勃朗宁……”无数人心中闪过这个不敢直呼出口的名讳。

尤其是勃朗宁这个姓氏，同肖尔斯一般，同为王国四大名门之一。身兼名门之后与教会红衣双重身份，艾莉西亚的名号自然是响彻整个王国。这一届火焰之环不知道是怎了，居然吸引到这样的大人物亲自参加，就算无功而返，哪怕只是参与都让人感到光荣至极。

艾莉西亚款款来到主席台正中，早有伊瓦里斯殷勤地为她拉开椅子，服侍着她缓缓坐下。自艾莉西亚落座起，主教、镇守们各自依次坐下，宣告着火焰之环的正式开始。

全场的目光都聚集在主席台上，众人又不敢直视艾莉西亚本人，要是目光带有温度，艾莉西亚身前一寸的桌子恐怕会被目光烧穿。

“咳咳。”艾莉西亚大人清了清嗓子，她人出现在这里是够惊喜了，可说的话却比较千遍一律。无非就是强调火焰之环是教会隆重的活动，希望各位修士赛出风格，赛出水平，祝福大家取得好成绩之类云云。

让人如沐春风的语调中，简单的发言没几句就已经结束。就像这个略显简陋的开幕式一样，并没有因为一位红衣大主教的光临而变得冗长，这也是艾莉西亚大人本人的意思，一切照常，不要为了她而搞得隆重特殊。

在众人还沉浸在红衣大主教的风采中飘飘然之时，她已经优雅起身，宣告比赛正式开始，再也没有多一句废话。

谁也没有注意到，这位艾莉西亚大人，起身之前眼神一直在人群之中游移，似乎在搜索着谁的身影，直到她把目光锁定在人群末尾一个不起眼的角落。

在确定了要找的人之后，她微微一笑，朝那个方向微不可见地点了点头。而人群的那头，陆临也略略点头，以示回应。