事出突然，但高华身经百战，见得多了，心中并没有起太大波澜。冷静分析形势后，他突然受了被吞噬的穿越者的启发，立即做出正确应对：

“啊啊啊！”

以迅雷不及掩耳之势跳离座位，闪在葛敏身后，抱大腿放声尖叫。

葛敏则是真被吓得呆若木鸡，一动不动杵在原地，过了好半天才反应过来，腿一软跪在地上，抱起高华，也放声哭叫起来：

“啊啊啊！出人命啦！”

鼻头长疣子的行政秘书则很平静，干脆利落地在座位上晕了过去。

耶格双目冷峻，端详着狼狈的自治领新当家，嘴上仍然洋溢着温柔的微笑，轻轻摇了摇头：

“请原谅卑职的唐突之举，方才伏法的是走私兵器的罪犯，自治领公民，名叫张老三。

部下前日在自治领以南边境抓获了人类奴工，顺藤摸瓜逮捕了他。

卑职想借今天的机会，向您重申：我国严禁私造、私运、私贩兵器盔甲，违者斩无赦。望您好生教育领民守法，勿重蹈覆辙。”

接着，他缓步走上前，弯下腰，直视葛敏的脸庞。

葛敏嗓子已经哑了，只能跪坐地上低声抽泣，拼命摇头想往后爬，奈何身体已经瘫软得使不上劲。而高华早已一溜烟躲到桌子底下。

耶格向她慢慢伸出手指，为她僵硬的脸轻轻拭去泪珠：

“虽然您哭泣的模样更令我动心，但泪水并不适合你。抱歉弄脏了你的裙子，请务必收下我的赔罪礼。”

他又对桌子底下的高华说：“您事物繁忙，卑职就不打扰了，恕我告辞。”

说罢，他潇洒地转头就走，轻蔑地一笑：“没出息，不足为惧。”

待伊甸一行走远了，高华才爬出来，掸掸膝盖上的灰尘咕哝道：

“一群没教养的家伙，把大厅搞成这样也不收拾一下。葛敏，叫卫兵来……你怎么了？”

葛敏机械地把头转过来，目光呆滞，满脸泪痕，已经说不出话了。而那位秘书，还仰面躺在座位上。

唉，没出息。

卫兵收拾好残局，侍女扶葛敏和秘书回去休息，高华饶有兴致地翻看耶格给侍女留下的“礼物”。

一张明信片后附两块金币，一枚精美的蓝宝石胸针，以及一件伊甸流行款连衣裙，深蓝色，蕾丝边，裙摆在膝盖以上。

看来他瞄准红梅挺久了，这件衣服正合她身。

这个优雅暴徒，若能改掉残暴狡诈的本性和滥施私刑的习惯，倒不失为有品位的败家子。

韬光养晦执行得很成功。虽然用力过猛，嗓子发疼，但高华成功骗过了伊甸的使者，让其轻视自己。短期内，伊甸会放松警惕。

最大的问题是财政危机。

空有一身抱负，什么都没干，国库却只剩下一百零几块金币，连维持城堡和亲卫队运转都吃力。别说发展工农业了，攀科技更是天方夜谭。

但祸福相倚，耶格的到访，给筹资提供了思路……

几天后，夕阳西下。

铁匠行会会长陈大锤正在指挥铁匠里坊的重建，抚慰死伤者家属，一个盖着大草帽、草鞋上都是泥的瘦小身影悄咪咪猫到他身边。

“锤叔。”

“高华大人！您怎么一身泥巴？”

“嘘叫我高华就行，别引起注意。晚饭跟我一起去喝一杯。”

一大一小两尊神，漫步来到一家酒馆，在二楼最靠里的角落坐定。

“善后工作还顺利吧？”高华夹了一筷笋，随口问道。

“很艰难。虽然有工友帮忙，但重建经费和抚恤金总是不够。”大锤灌了一大口淡黄浑浊的麦芽酒，酸涩难当。

“辛苦你了，这本该由行政中枢来出资承担，奈何国库接近见底，是我无能。”

“哪里的话！和你无关，都怪张寿软弱，镇不住孙……那两个家族。他们垄断了产业的一头一尾，两边盘剥，大家活不下去了才铤而走险。”

“他们赚走了大头却不交税，被压榨得精光的老百姓倒成了主要税源，也是财政危机的罪魁祸首啊。这样下去，自治领迟早要完。”

根据穿越者在那个世界的经验，大部分王朝末期，中央往往失去对基层的控制，豪强做大、贫富悬殊，导致税收锐减，最后亡于财政崩溃。

简直是自治领未来的预演。

高华忍不住咪了口蜂蜜酒，又问：

“话说回来，火烧眉毛的问题解决了吧？”

“两大家族号称响应你的号召，开仓放米。熬到六月新麦上市，这关就算过了，这是钱将军他们拿命换的。”大锤又喝了一大口：

“那两家说得好听，其实是因为米仓都被砸了，同不同意，这米都得放。耶达特损失更大，好几家高利贷被砸了，因为他对领民动手了。”

高华啃着牛骨头说：“放心，等你们缓过劲来，他俩还会联手涨米价，连本带利赚回来。”

“呵呵，你太了解他们了。”陈大锤苦笑道。

“外有魔族，内有豪强，这样下去自治领迟早要灭亡，我不能坐视不管。”高华一口气干了杯里的蜜酒，干咳一声，说：

“但缺点启动资金。”

“哈哈，我们大家谁不缺钱？”

“南边的山上有几个村子，田地质量还不错，就是缺水。如果修条灌溉渠，应该能产不少米。”

“南边山区？倒是可以从黑山河引水，但地形崎岖，施工费用少不了。”

“没错，所以我想拉点赞助。”

“哈哈，如果我有孙皓百分之一富，说不定会匀点给你。”

这回答让高华不满，他压低了声音说：

“此次暴动的主力是铁匠，你作为会长难辞其咎。我不追究你的责任，只希望你能在最困难的时候，帮我和自治领一把。”

陈大锤寸步不让，绵中带钢：“行会只是行业自律组织，管不了成员私下的行为。退一万步说，我也拿不出什么钱啊。”

高华直视对方双眼，片刻后微微一笑：

“我只是问问，你别往心里去。换个话题，自治领的铁器出口为何是支柱产业？好在哪里？”

提到专业知识，会长来劲了：“这里的矿脉又大又好，铁矿石品位高、杂质少，但这是其次。

最重要的因素，其实是黑神族铁匠的秘传炼铁锻造工艺，能让坚韧无比，不易断裂。”

“就像这样？”高华掏出一颗枪头，轻轻在自己的佩剑上一叩。

叮

清脆的一声，悠远通透，如叮咚泉水般悦耳。

“对，就是这样……你从哪弄来的？”陈大锤忽然紧张起来。