忠君是宁王府的第一家规。

不能让朝庭和后宫内讧，至略虽是国力强盛，但仍有古曼、兆闽、周扬等强国虎视眈眈，片刻不能放松。

无论愿不愿意，刘杏都要入宫。这是为了国家，为了皇上。

但是，可怜下父母心，宁王妃执掌王府多年，哪会不了解现在的朝局，她犹豫再三，最后还是平静地一笑，隐于袖内的双手紧握成拳，面上只是淡淡地回答：“谢老，你也知道，我就只有刘杏一个亲生骨肉，宫中现在什么状况，你我都清楚，你容我考虑一下！”

谢让不好拒绝，而且，若宁王妃不同意，此事是不可能成功的，他只能点头，宁王妃微笑：“刘杏，送你谢爷爷出去！”

“是！”刘杏乖巧地答应，起身恭送谢让，走到二门前，谢让停下脚步，微笑着对刘杏道：“郡主不必再送了！”他称了刘杏的品阶，而没有如往常一般直呼其名。

“谢爷爷？”刘杏何其敏锐，微微皱眉，抬头看入谢让的眼。

谢让轻叹，知道自己有些为难这个孩子了，但是，此时此刻，他也是无可奈何啊！他轻轻抬手抚上刘杏的长发，淡淡地笑着：“女孩十五及笄，是出嫁之龄，但是世族家门的姑娘一般十三岁就会成亲，你今年也十三了，宁王走的时候还没为你订婚，等世子完婚、袭爵之后，宁王府就要为你议婚了！这会儿，王妃恐怕已经在操心了！”

刘杏默默地听着，清澈的眼神却渐渐黯淡，待谢让完，她勉强地一笑，明白了他的意思：“谢爷爷，您是我的婚事会很麻烦，是吗？毕竟宁王府今非昔比，大哥又是庶出。”

谢让点头，眼中闪过一丝愧疚，但是，他还是很认真地对刘杏道：“让你入宫的确是另有目的，但是，于你本身，却未必就是一桩坏事，你一向聪明，想一想就明白了！”

“我明白！”刘杏平静地回答，微微低头，表示送客，谢让也低头回礼，在下饶引领下离开宁王府。

望着谢让的背影，刘杏站在原地，一动不动地沉默着，身旁的侍女不敢打扰，都低头垂手安静地站在两旁，直到一个焦急的声音由远及近，刘杏才转身看向来者，秀气的双眉不悦地皱紧，但是，来者的话让她一惊，急忙赶往后院。

“郡主，王妃娘娘咳得很厉害，要不要请大夫？”来的是王妃房里的侍女。刘杏急道：“还不快去请！这种事还要问吗？”一边斥责侍女，一边赶往母亲的寝室。

宁王妃并没什么大碍，大夫叮嘱了几句便请退了，刘杏服侍母亲喝下药，见母亲的脸色缓和下来，才略略放心，许芷言笑了笑，安抚女儿，随即轻轻地挥手，让屋里的人退下：“都下去，我有话和郡主！”

“母亲！”见母亲要坐起身，刘杏忙上前扶持，又加了靠垫，才重新坐到一旁。

许芷言握住女儿的手，苦笑：“摆明了就是欺负我们孤儿寡母啊！”

刘杏低头轻叹，很现实地：“母亲，我们似乎没得选啊！”

“是啊！”许芷言闭上眼睛，知道现实是不允许她做其它选择的，但是，她沉思良久，还是下定决心，睁开眼，望着女儿，非常认真地道：“婚姻是人生大事，尤其是对女人，无论如何，我都不希望你牺牲自己的婚事！您不必顾虑什么，只要你想，为娘一定支持你！”

刘杏看着母亲坚决的态度，眼中一热，她立刻转开头，闭上眼睛，将自己的下唇紧紧咬住，硬是压下澎湃的心潮，随即冷静地开口：“母亲，我入宫！”

“刘杏！”芷言惊呼，“你……”但是，她却无法出任何劝阻的话语，刘杏回了母亲一个淡淡的笑容，用一种期待的语气向母亲保证：“母亲，我不会委屈自己的！我会过得很好！我会像圣烈大皇贵妃一样，建立一份经纬地的功业！我不会辜负自己的家门！”

“刘杏！”芷言摇头，“你真的认为圣烈大皇贵妃过得好吗？”

刘杏低头，笑了笑：“我不知道，但是，她做的每一个选择都是最好的！对任何人都是！”她随即便挣开母亲的手，站起身，对母亲：“您休息，我去安排准备大哥的婚事！”

在大陈皇朝的历史上，圣烈大皇贵妃夏汐澜是个特殊的人物，在太祖皇帝阳渊昊开创大陈基业的过程中，她一直追随左右，更有着“第一智囊”的称号，功居至伟，她的弟弟是太祖麾下的“第一大将”，也是第一代宁王，但是，在大陈皇朝建立之后，太祖在册封后宫时，她却拒绝了后位，将太祖生平最爱的女人推上后位，在这位顺淑皇后病逝后，她又担起抚育年幼的宣祖的责任，并在临终前，向太祖进言，以“嫡庶尊卑”为由，请立宣祖为储，而且让自己所出的皇三子睿王发誓不继帝位。宣祖即位后，本想晋其为皇后，但是睿王却上书拒绝，他没有冠冕堂皇的理由，只是对宣祖进言：“后位从来就不是母亲所希翼的！陛下如此做，就是在侮辱母亲！”对这番近于指责的言语，宣祖并没有发怒，只是收回了晋位的旨意，但以抚育之恩，将皇贵妃的园寝升格为温陵，并尊其为大皇贵妃，一切仪制等同皇后，宣祖一生中，所提到的“母亲”都是指这位圣烈大皇贵妃，对自己的生母顺淑皇后反倒只是依礼而敬。

“刘杏……”王妃再次拉住他的手，“陛下是位明君，谢清想做什么，他会不明白吗？连你我都能猜到的事情，陛下怎么会不知道？你入宫，便会成为直面陛下的一颗棋子啊！你可以吗？你若是真的怎么样……我……”

“母亲……”刘杏打断母亲的话，她怎么会不明白母亲的担忧，但是，到了这一步，她们又能如何？就如她之前所的她没得选啊！

“母亲，我不知道我能做到哪一步，但是，最起码的，我入宫对王府是有利的，对我自己，未必就是不好。”

勉强露出一抹笑容，与母亲相似的容颜上却是一股轻淡的冷漠。宁王妃许芷言的身体从就不好，因此，尽管出身大家名门，也总是带着一股让人怜惜的柔弱气质，再加上本就是清丽秀雅的容貌，就更让人觉得她是个温柔如藤萝的女子，刘杏的容貌承自母亲，却更多了几分绝尘殊色的清丽，但是，身为宁王府的郡主，夏家特有的冷漠高贵的气质在她身上也是一览无遗，执掌家门之后，她身上的清冷之气犹甚，原本尚有的几分柔和也在这几年中被磨砺得一干二净。

再一次挣开母亲的手，刘杏没行礼便退出寝室，宁王妃只能无奈地靠坐在床上，轻叹之后闭上了眼睛，压下因心痛而起的晕眩与仿若地消亡的空虚。

接下来的几，刘杏没有进母亲的房门，她一直忙碌着准备兄长的婚礼，直到兄长返回家中，她才随兄长一起去向母亲请安。

宁王世子刘雨是庶出，在嫡母与妹妹面前，他一向是沉默的，但是，当他看见一向与母亲亲近的妹妹却在请安后立即退出时，他还问出了口，芷言无可奈地摇头，脸上满是苦涩的笑容：“承正，刘杏要入宫了！”

“啊？”刘雨不敢置信地轻呼，“册后吗？”

“应该不会！”芷言摇头，“刘杏恐怕会开先例！”

宁王府的郡主鲜少会成为后宫，嫡出的郡主更是从未进入后宫，而且，但凡是夏家的女子，一旦入宫，至少也会是贵妃的品阶，而这一次，宁王妃并不认为皇帝会给女儿很高的品位。

“是因为我吗？”刘雨不安地问道，他很清楚，这三年来他能在边疆建功立业，稳掌兵权，在京中的嫡母与妹妹一定付出更多的心血。

芷言摇头，随即正色言道：“承正，你就要承袭宁王的爵位了，你要记住，从今往后，你才是一家之主，不能表现出一丝软弱！”

“是！”刘雨恭敬地回答，却还不是太有信心，这让芷言微微皱眉，她沉默了一下，叹了口气，再次认真地对他明：“承正，本来我是想着，虽然你不擅在朝中与人周旋，但是，领军打仗，你可以是青出于蓝，再加上应酬的事情，刘杏和你未过门的夫人都可以帮你，宁王府不有什么大问题，但是，现在却不行了！是谢老提议让刘杏入宫的，他虽然会帮着刘杏，但是，并不是可靠的力量，只有你才是刘杏真正的保障！一旦刘杏入宫，宁王府的一切也就被推到了悬崖上，你和刘杏必须相互呼应，才能度过这一关！你明不明白？”

刘雨认真地听着，但是对嫡母的话，他还是如实地回答：“母亲，我知道要帮刘杏，但是，怎么帮？我不知道啊！”

芷言知道他的是实话，便也只是微笑着点头：“刘雨，你现在要做的第一件事就是，你要牢牢记住，从你承袭王爵的那一刻起，你就是宁王，是大陈第一名门的宗主！我也知道，因为是庶出，你心里总是有个阴影，但是，你必须表现出宁王应有的器度与风范！别忘了，你是宁王最引以为傲的独子！”

“是！请您放心吧！”这一次，刘雨沉稳地回答嫡母，眼中一片平静。

一离开王妃的房间，刘雨就去找妹妹，在刘杏的房间，他没有见到她，刘杏侍女告诉他，她在佛堂。

看着跪在佛前，闭目颂经的刘杏，刘雨沉默地站在佛堂门口，同是摆手阻止侍女的禀告，但是，感觉敏锐的刘杏很快就察觉了他，微笑着起身走向兄长。

“大哥？”看出他有话要，刘杏便先开口，用疑问的语气为他铺路。

“你真的要入宫吗？”刘雨认真地问她，“如果不是非这样不可，刘杏，你不必委屈自己！”

“是母亲让你来的？”虽然是这样问，但事实上，刘杏并不认为有这种可能性。

果然，刘雨立刻摇头：“不是！只是……刘杏，你的心里不是空的吧？”他犹豫了一下，终是问出口。

刘杏惊讶地看向兄长，一瞬间的失措让刘雨更加确定了自己的想法。

“你怎么会这么想？”刘杏恢复平静，淡淡地笑着问兄长。

“去年谢清去边塞玩，与我了一些事情！”刘雨回答她。谢清是谢让的长孙，从就与刘杏交好，对她的事知道得最清楚。

“你送了碧酿给他，谢清抱怨了很久，连他拿不到的东西啊！”刘雨看着妹妹，平淡地着，他不常与妹妹亲近，现在起关心的话来，心中也倍感别扭。

刘杏笑了，她看着院中的梅花，轻轻地笑了，一向清冷的绝美容颜因为这个笑容而多了一份梦幻的感觉，她没有看向兄长，只是用一种平静的语气叙述着：“没错！我送碧酿，因为他了一句让我认为是承诺的话！可是……终究只是我的认为！……当然或许不是这样，但是，他负不起，我要不起，是肯定的！大哥，是他先放手的，所以，就这样吧！”

她得淡然，平静的眼中没有一丝波澜。

要放手，就彻底放开，心中不要存一丝留恋。刘雨明白，这是夏家饶特点，对别人残忍，对自己更残忍。他做不到，但是，刘杏却可以执行得彻底，这就是两人真正的差别，无关出身，而是一种心性。

见刘雨关心的眼神仍未放开，刘杏温和地笑着，劝慰兄长：“大哥，不用把事情想得太糟！入宫未必不好！”

听她这么了，刘雨也只好点头：“我相信你的本事，要我怎么做，你一声就可以了！”

“只要大哥把兵权掌在手中就可以了！”刘杏轻松地回答，回了一个调皮的笑容，让刘雨也不由地笑了。