加顿的不幸远远没有结束。

生活不会因为你的倾诉而发生改变。

在第二天，加顿正准备带着维斯离开旅馆购置一点昨日没来得及或是忘记购买的物品就离开风巢——这里不适合外来佣兵，风巢城有自己的生态。这里只是加顿前往群星或东望的中转站，天气越来越冷，他想到南方去找找赚钱的工作。

加顿和旅馆老板笑着告别，而维斯在一旁抱着书和行囊等待。

就在这时，一个穿着怪异的男人走了进来。他隐藏在褐色的兜帽与斗篷之下，看上去像个随处可见的乞丐，但是脖子上的链条若隐若现反射着漂亮的金属光泽，暗示着他身份的不寻常。最怪异的是，他的脸上还带着一个金属面具，遮住了他的半张脸。

他敲了敲旅馆的大门，问道：“请问，这里有没有一个昨天前来住宿的佣兵？他看起来很嚣张的样子，还带着一个萨格少年，大概是他的随从……”

话没说完，他就注意到了正准备离开的加顿和维斯。萨格人的特征非常好辨认，黑色的头发，黑色的眼睛，而且五官也和平原人有显著的差异。

他一眼就看到了维斯，随后将目光转向了加顿。

“你就是昨天在城门口杀掉那只巨蜥的佣兵？”男人打量着加顿。

由于面具的关系，加顿很难看出男人的表情，也难以判断男人的来意。或许是城主对于自己杀掉了完好的“标本”感到气愤，也或许是城主想要嘉奖自己。加顿想着，不过说实话，后者的可能性很低，更可能这个男人与城主没什么关系——城主只需要派遣士兵前来就可以了。

“你是什么人？”加顿没有急着回答，而是先甩出了自己的疑问。面具男的问题，也将就这个问题的答案得到不同的回答。

“我是一个委托人。”面具男简短地回答。

“委托？”

“没错，我有一个相当困难的任务需要人帮我完成，我觉得你有能力接下这个任务。”面具男的手放在腰间，然后从那里传出了相当数量银币相互碰撞的声音。

“困难的……任务……”加顿有一些犹豫，由于近来的一系列不幸，他自然想尽量避开这些困难的任务，但是口袋里逐渐减少的银币，又让他不想放过这个任务。

“请你放心，我保证会有足够的合作者与你一起完成任务。”面具男说道：“只是为了保证任务的成功率，我需要一些身手足够好的佣兵去执行。你不用付出太多努力，只是要保证在意外发生时，让任务不要失败就好了。如果意外发生，我也会适当地提高你的报酬。”

听起来过于优厚的条件打动了加顿，所谓不幸，最多也只是让那个意外发生而已，至今为止，他还没有因为不幸导致某个任务不能完成。

“没错，我就是那个佣兵。不过在我接受您的雇佣之前，能否告诉我，那是一个什么样的任务？”作为一个佣兵，不能因为害怕危险拒绝银币。

面具男明显地迟疑了一下，沉默良久，说道：“非常抱歉，我不能在这里说。如果你想要知道，就请在黄昏之前到这里来。”说着，面具男拿出了一张地图，递向加顿，“在听到任务内容之后，在开始任务之前，你随时有反悔的权力。”

加顿接过地图，直接打开了。这明显是风巢城的地图，各种各样的大小建筑都被清晰地标注在地图上，从一间小小的杂货店到风巢领主的城堡，当然，也包括这间没有名字的旅馆。地图上有一个明显不同的红色标记，不是在任何被标注出来的地方，而是铁匠铺一旁的一间民房。看规模，这间民房相当大，不是一般人能够买得起的。

看起来豪华的房屋给了加顿更多的信心，除了极个别数，大多有钱人都不会在意自己给佣兵开的报酬，他们更在意任务的完成度。

见加顿接过了地图，面具男也不多做停留，离开了旅馆。

佣兵略一思索，卸下了背上的行囊，又拿出了十枚铜币对老板说道：“我们暂时不走了，还是之前那个房间。”

……

加顿没有显得急不可耐的样子，一直到中午之后，才去往铁匠铺，比对着地图找到了上面标注的地点。与地图上看到的一样，这间房子相当大，要花上成千上万的银币才能买下来。

不过也有很多东西是没有展现在地图上的。

房子附带一个花园，上面种满了加顿都难以叫出名字的花草，大概都是些极其稀有的草药，还有一些藤蔓已经沿着墙壁攀上了房顶，加顿也不能判断这到底是普通的藤条还是房子主人种植的某种草药。

斑驳的墙壁是用石砖堆砌而成，上面有着时间镌刻下的痕迹，不过有一片墙壁的石砖则看上去很新，似乎是曾经因为某些原因发生了破损，而后重新砌好的。不知怎么，加顿联想到了城门口那只巨蜥，只有那种动物可能撞破坚固的墙壁——或者认为是旁边的铁匠由于私人原因用大铁锤砸烂了墙壁。

加顿刚刚走到房间的门口，门就打开了，好像里面的人一直就在等待着自己的到来。开门的就是那个面具男，这一次，加顿明显看到了他的微笑，他说道：“我就知道你一定会来的。”

佣兵微微蹙眉，对这种仿佛自己预估到一切的态度有些不满，不过银币是个让他压下不满的好理由。

跟随着面具男走进了房屋，来到了里面的一个房间。这里被布置成了会客室，摆放着好几张带着绵软坐垫的椅子和一张用来放置茶杯的桌子。这里已经有三个人落座了，还有一个人站着。加顿看到了熟人。

面具男引导加顿也坐下之后，走到门边，对着房间里的所有人说道：“请各位稍等一下，主人马上就来。在那位来之前，各位可以交流一下，如果接下了这个任务，各位就有相当长的一段时间需要合作了。”

说完，他离开了房间，并关上了房门，给这些人交流的空间。

几个人相互打量着。

从房门算起，顺时针来看，第一个是那个站着的人，他看起来是旁边坐着的小老头的仆从。他低着头一言不发，交叉在一起的双手，和不断挪动的双脚都在彰显他的局促与不安。值得一提的是，这小子也许或者曾经是一个赌徒或者小偷，他缺了两根小指。

他旁边的小老头的穿着，加顿很熟悉，那是东望大学的学者服。小老头戴着一个滑稽的无沿圆顶帽，试图遮住他光秃秃的头顶，不过过高的发际线已经暴露了隐藏着的真相。相对于头发，老头的胡子确实茂密得吓人，让加顿想起了森林里的大榕树。

小老头旁边坐着一个凶悍的猎人。加顿能够一眼认出他是个猎人的原因是，他身上的毛皮制品实在过多：熊的毛皮上装，野猪皮的腰带，被鞣白的皮靴等等。仅凭这些，当然还不能认为他是一个猎人，但他旁边还放着一个大大的布包，一个捕兽夹从布包的缝隙里伸出，这几乎就是铁证如山了。

而猎人的旁边，则是一个挎着短弓的佣兵。当然是一个佣兵。加顿不是凭借自己的经验来判断的，而是因为他认识这个佣兵，他们曾经见过面，在加顿前往瑞里希之前。佣兵洛恩，是一个很好的射手。

就洛恩的眼神来看，他也认出了加顿。不过他显然没有相认的意图，加顿也懒得主动打招呼。

凶悍的猎人第一个开口，自我介绍很符合猎人的气质，安静而致命。

“艾里默克，擅长狩猎。”

随后是洛恩，那个善于交际的佣兵，总是不经意地展现他那过人的洞察能力。

“你一定是常年在腐烂沼泽狩猎，那可真是了不起。要知道，白色的双石角兽比寻常的石角兽更大，更有力，而且几乎只出没于腐烂沼泽深处，我很少见到用它的皮制成的物品，比传闻中的更加漂亮。”洛恩先是称赞，后是炫耀自己的知识丰富，最后才是自我介绍，“我是群星的洛恩，是一个佣兵，擅长……相信各位也看到这把短弓了，我有自信在五十步之内箭无虚发。”

这一次他的表现有些刻意，引起了学者的一声冷哼。不过洛恩随即自然地化解了来自学者的些许敌意：“我想这位就是大名鼎鼎的奥亚大师吧，东望大学首屈一指的草药专家。作为一个佣兵，我非常感谢您，你发明的简易红药水不止一次地救过我的命。”

这一番恭维让学者的表情变得缓和了许多，学者摆手道：“过奖了，我相信比我优秀的草药学者还是存在的。”尽管这么说，但是眼神中流露的傲慢与喜悦已经难以抑制了，就连离得较远的加顿都看得一清二楚。

“现在，就差这位先生了，请做个自我介绍吧。”洛恩转向加顿，装作不认识的样子。

“……海石的加顿，佣兵。”略作思考，大概是感觉到这点自我介绍确实太短了，加顿又给自己现编了一个绰号：“风巢的地龙杀手。”