“子，你看这幅画如何？”

郁胜宗不敢在这名满下的老人面前有任何造次，低身行礼道，“晚辈郁胜宗，见过薛前辈”他行过了礼，这才想点评一二。

薛如昨却不耐烦地摆摆手道，“我问你这幅画怎么样，谁要你来给我行礼！”

郁胜宗一怔，倒是不曾想过薛如昨脾气古怪，犹在自己意料之外，赶紧赔礼道，“是、是，只是晚辈实在不擅长这丹青之物但这图中美人，确实是极美的”

薛如昨似乎还是不是很满意，鼻子里发出重重的一声“哼”，不再去看他，而是继续细细端详那副画去了。

郁胜宗向剑奴老人苦笑着看了一眼，剑奴老人也早就习惯了一般，冲他轻轻摇摇手，示意他稍安勿躁，静静等待即可。

无法可想，郁胜宗只好就慈待，但他心中也颇为好奇，这画中女子虽美，但纸质发黄，已经是有些年头了。看剑奴的反应，仿佛这画已经存在于此间颇久。此画既非新画，亦非近日购得，想必这位下第一大剑客，定是和这画中美人朝夕相处，怎么还会瞧的如此端详，瞧的如此仔细，而一点都不厌烦呢？

如此过了一炷香的功夫，才听薛如昨低低地叹息道，“子，你可知道，这画中之人是谁吗？”

郁胜宗沉声道，“晚辈愚钝无知，还请前辈赐教。”

薛如昨怪笑一声，道，“这画中之人，才是真正的下第一剑客！”

郁胜宗大是惊奇，道，“前辈风采，号称下第一剑客已经有二十余年了。怎么会这画中之人，方才是下第一剑客？难道，她是前辈的师尊？”

薛如昨道，“不，她是我的妹子。”完他继续看向那副画，满脸追思之色，道，“子，你既然是华山弟子，我且问你，学剑，最重要的资质是什么？”

郁胜宗一怔，武学之道，他只是师从于他人，从未深究过其中奥妙。他既未想过人为什么要习武，也不知道学武最重要的是什么，更不知道学剑，最重要的是什么。类似的问题，只有玄霞老道给过他一些浅尝辄止的解答，那又实在是浅之又浅的道理，凭他此时见识，怎能回答地上眼前这一代大宗师的问题来？

薛如昨瞧他发愣的样子，也不发作他那古怪的脾气，只是有些好笑，道，“是悟性，是看这人聪明与否。”他在房间里开始来回踱步，道，“学内功，看的是根骨，学拳脚，凭的是臂力，而学诸般兵刃，则悟性更为重要了。又有俗话，月棍年刀千日剑，诸般兵器之中，又属剑法最多变化，是以也是最难修炼的。所以，学剑，在诸般武艺中是最需要的悟性的。”

“做一个稍嫌残酷的比方，若将学武同学文作类比。学其他兵刃就好比学写作民间评话怪谈志异，凭着自己努力，你能创造出为后人脍炙人口的故事来，平常兵刃也是这般，你凭一腔热血，后努力，有朝一日能成为一流高手，犹未可知。但学剑便如同做诗词歌赋，若无赋，这一辈子只能在一流之外的门槛徘徊，终难登堂入室。”

“而我这个妹，就是我生平所见之中，悟性最高的人。”

“我妹妹三岁习武，六岁学剑，她十岁那年，我这个做兄长虽然空长她将近二十岁，但已能在我手中过三百招而利于不败之地。十五岁，不论功力深浅，只论剑法高低，谷中上下再无一人是她敌手。十七岁，便已习得百家剑法。”到这里，他话的速度越来越慢。

郁胜宗隐隐中猜测到，薛如昨口中这位才女子，定然是遭遇了不测，薛如昨语速越慢，似乎越接近女子生命的终点，他越不愿意完似的。他沉浸在当年的记忆中，连嘴角也浮现一些微笑，仿佛想起妹年轻时的淘气。

同时郁胜宗心中也愈发的惊异，这女子同风霜儿是何其相像！风霜儿现在虽然不高，但也是自幼习得百家剑法，幼年二人嬉戏时也时长被她捉弄。莫非这画中女子

只听薛如昨继续道，“也正因此，我这个妹子心高气傲，非一流的英雄人物不嫁，偏偏，偏偏就是她二十六岁那年，谷中闯入了一个浑身浴血的伤者。”

“也该是命中有此一段孽缘。我这妹子武功虽然极高，但心太慈，也不问伤者来路，就将这伤者带到谷中医房施救。偏偏这伤者是个极其英俊，风度翩翩的男子，我妹子为之心折”郁胜宗像是终于明白了什么一般，但还是不敢确定，试探性地问道，“而这名男子其实就是”

薛如昨眉毛一扬，颇为惊奇道，“怎么，那老疯子并未告诉过你？”

郁胜宗恍然大悟，大声道，“风起云风前辈！”

薛如昨点点头，冷笑道，“我瞧他对你不错，看来也并未对你推心置腹嘛。”

郁胜宗闻言，心中更惊，道，“那日晚上，在华山上，在囚禁风前辈的木屋里的那名黑衣人，其中一位，就是、就是薛前辈了！？”

薛如昨冷笑道，他并未矢口否认，仿佛就像是没必要一般，傲然道，“不错，在那个夜晚，薛某人也在场！”他又看了一眼墙上的画像，淡淡道，“这么多年了，这么多年了。这老疯子，自从离开那地窖以后，三番五次来回风谷骚扰，为的就是要抢走这幅画卷”

郁胜宗暗暗好笑，原来前日在谷外遇见风起云，居然是为了此画而来。他虽然对这些名门正派，囚禁风起云十余载的行为心怀不满，但这些日子以来，经历了这么多事情，对风起云和那面具老饶行事作风，更颇多不以为然。是以对薛如昨也并未那么深的敌意，温言道，“风前辈和薛前辈都是心念旧情之人。睹物思人，这才皆执着于此画卷吧”

薛如昨却不将郁胜宗的示好放在心上，悲痛道，“我妹子为了这来子香消玉殒，若不是他，若不是他，我的妹妹，应该成为一个比我更了不起的人。”

到这里，他眼中杀机涌现，冷冷地道，“你可知道，我为什么要和你这么多吗？”

郁胜宗问道，“为何？”

薛如昨冷冷问道，“现在你能明白我和风起云之间的恩怨了吧？”

郁胜宗点点头。

薛如昨又问道，“老疯子貌似对你还很不错？视你如弟子？”

虽未有师徒之名，实有师徒之实，郁胜宗只能又点点头。

却听一声宝剑出鞘，犹如龙吟，薛如昨不知从何处已经抽出一柄长剑，指向了郁胜宗冷冷道，“跟你这么多，是要让你明白，你是因为什么而死的。你要怪，就去怪罪老疯子吧！”完，剑光一闪，的屋子居然是剑气纵横，漫剑光。

郁胜宗大惊，此时剑奴老人已经悄然离开这房间，只剩下自己和眼前这下第一剑客对峙！不容他多想，侧身一闪，却还是没有躲过薛如昨这势若惊雷的一剑，生生斩在自己的肩头上！

却听“当！”的一声，薛如昨也不由得大惊，原来这一剑便似斩在了钢铁之上，并未如他所料，要了郁胜宗一只臂膀。他心中大奇，寻常金属防具，是万万挡不住自己这全力的一剑。武林中虽有修炼金钟罩铁布衫之人，却皆被他破了功，一剑便能破防，怎的自己这全力以赴的一剑，居然奈何不了这后生辈？

郁胜宗不知对方心中惊讶，自己却是大不好受，他肩头有穷奇之爪构成的护肩，硬度非同寻常，但下第一剑客并非烂虚名，纵然免了断臂之祸，但这一剑所蕴含的内劲，震得他奇经八脉，五脏六腑，犹如遭受雷击，体内翻江倒海，气血翻涌，脑海中也是一片空白。总算他内功扎实，指玄功和霸武心诀同时护主，他根骨经脉又生异于常人，薛如昨震惊之余，他已经恢复了神智。

眼前此人，乃是他生平遇见过最可怕的敌手。他回想方才薛如昨这一剑之势，脑海中闪过一个人影。

面具老人

若在平日，遇上如此恐怖的敌人，他自然会逃走，但他心中一只疑心，回风谷和那面具老人之间，定有联系。这一点，他自然是从薛明的武功路数，和当初面具老饶伸手相映照得来的结论。他将心一横，便是拼着性命，也要瞧一瞧薛如昨的武功，看他到底是不是当真就是那面具老人。是以承影出鞘，表情凝重，看着薛如昨。

薛如昨又是微微一惊，此子受自己一剑，不光是毫发无损，而且毫不退缩。虽有机会逃出生，却舍生忘死，要与自己一斗，他不由得心中有气，心想，“你这后生子，太也瞧我薛某人了。”如此更不多一句话，回身欲向郁胜宗攻去，却觉剑风凌厉，竟然是郁胜，宗抢攻一招而来。

薛如昨虽惊不乱，一声长啸，身形一矮，躲过了这一击，身形鬼魅，已经绕到了郁胜宗的身后。

郁胜宗眉头一皱，当日他与面具老人正面交锋，便是拼命一招背刺，如今居然被薛如昨相同的一招给躲了过去。心中肯定几分，怒气也更增几分。手下剑招，也愈来愈发地狠了。

薛如昨手中剑招也并不精妙，横劈竖刺，实在简单地紧，但风雷之势，委实不可觑。正是那一日面具老人所用的招式，一模一样。

郁胜宗越来越震怒，他想到面具老饶手段，想到那些受他迫害的人，想到他包庇凌未然，想到凌南飞仍然下落不明，不由得他怒从心头起，恶向胆边生，剑招使出，竟然似乎是一剑快似一剑。薛如昨虽惊讶，但身受不乱，郁胜宗的剑虽快而凌厉，却连他薛如昨的衣角都碰不着。但也因郁胜宗攻势凌厉，薛如昨想一举击败他，也是无法可想。

百招过后，薛如昨将长剑一撤，不怒反笑道，“子，你赢不了我的。如今我已起爱才之心，你还是走得好。”

郁胜宗虽知自己败像已露，再无胜机，但仍然叱道，“谁要你饶！”

薛如昨冷笑一声，道，“既然你不识好歹，便休怪薛某人剑下无情了！”

此时郁胜宗气力已竭，方才迅如闪电的剑招，以及凌厉的剑风，皆已经不复存在，在薛如昨这样的宗师看来，处处皆破绽，只见他叱了一声，“着！”轻轻巧巧的一剑，除去了郁胜宗手中的兵龋

郁胜宗心知大势去矣，却不畏惧，不动声色，引颈就戮。但他看着薛如昨的眼神，却是不尽的鄙夷！

薛如昨心中奇怪，他有心想问郁胜宗，何以对自己这般大的怒气，又何以对自己如茨鄙夷，只是他还未问出口，却听窗外一阵风掠过，传来一人放滥大笑声，“薛兄好歹也是成名二十余载的大人物，怎会如此难为一个后生辈！”

薛如昨听得他言，怒道，“老疯子，鬼鬼祟祟地做什么！你还敢觊觎我妹子的画像吗！”完已经掠阵而出。

郁胜宗死里逃生。方才他舍生忘死，不惧刀剑，此时死里逃生，却不由得他一阵后怕，他顺着窗户，想要向外望去，却见两个人影从自己面前一闪而过，风起云与薛如昨二人，已经“乒乒乓乓”地从外面，打回屋内。

郁胜宗被二人凌厉剑风逼得睁不开眼，隐隐约约可看见两人缠斗在了一起，但这二人剑招又变得快捷无比，自己根本看不清他们的动作。

他忽然觉得脸上隐约生疼，伸手抹去，却有一些鲜血痕迹。原来是二人剑风太急，刮破了自己的脸颊。

郁胜宗看着那殷红的鲜血，心中隐约觉得有些不妥之处。他下意识地向那画像望了一眼。

只听那原本就薄薄的一卷画卷，忽然发出一声惨叫，他仿佛听见画中美人，低声啜泣。

只听“撕拉”一声，那原本精致的画卷，忽然化作漫的白蝴蝶，翩翩飞舞。

兵刃相交的声音顿时停了下来。只见风起云和薛如昨二人都住了手。两名半百之人，四目圆睁。