南宫绮绝虽然说服铁胡须全盘相信下来，但她心里仍旧有一个顾虑，就是如何让少宫主与这份礼物之间产生情难抑止之效。既然说到这情字，不外乎是一见钟情与日久生情两种，南宫绮绝知道少宫主与楚鸣乔俱算得人中龙凤，一见钟情当是大概率会发生的事情。但为保万无一失，南宫绮绝还是决定采用双管齐下之策，以为二人营造出日久生情的机缘来。

南宫绮绝果然是心思机敏的人，她只脑海里略略过一遍自己期待的场景，便立刻就有主意了。

“铁胡须，这江里可有什么会咬人的有毒鱼虫么？”南宫绮绝问道。

铁胡须虽是在太湖称霸，但对长江一带的鱼儿习性也算了如指掌，南宫绮绝问他可算是问对人了。铁胡须于是把自己所知的一一说来，南宫绮绝却只听完第一个答案后就催促他速去找几条来。

只见铁胡须将船重新靠近江岸，然后再用细长的竹竿拼命搅动水面，不多久便有一大张网被他捞上船来。铁胡须只顺着网来回翻看，只要不是他要寻找的鱼儿，便不管大小都统统扔回江中去。一番折腾下来，他总算在网尾里找到了一条背身带刺的怪鱼。

南宫绮绝见这鱼长的甚是凶猛，便当即叫铁胡须拿它去咬楚鸣乔的两只脚心。铁胡须不知她到底在搞些什么名堂，只得一一照做。果然与南宫绮绝设想一样，楚鸣乔被这毒鱼咬后，原本白花浮肿的双脚便开始红涨起来，一炷香后竟又变成紫黑颜色了。

南宫绮绝细细观看一番，最后才满意的交代铁胡须撑船离去。

过不多久后，待二人驱船拐入一处江畔岔口时，便有幽幽琴声从浦口回荡出来。南宫绮绝和铁胡须举目望去，果有一艘楼船正靠在渡口随波微漾。籍着船上通明灯火，二人一眼就认出船头插着的神遂宫的黑凤旗。没错，这正是神遂宫少宫主独孤凝的行船了。

南宫绮绝与铁胡须遂将身份遥遥相报，待得到应允后，南宫绮绝便先行登上楼船去了。船内一位头戴面纱帽、身着杏色羽衣的女子见是南宫绮绝前来，便当即起身相迎。南宫绮绝受宠若惊，连连抢先参拜下去道：“拾珠楼南宫绮绝拜见少宫主！”

独孤凝连唤她不必多礼，稍许才问她来此所为何事。

南宫绮绝自不敢将送礼之事说出，只慷慨道：“我闻得少宫主云游至此，特来拜会。一看少宫主船上物资是否齐备，二看少宫主是否有其他差遣。”

“有劳南宫楼主费心了，我一切都安排妥当。”独孤凝随和道。

却此时，船下忽然传来一阵呻吟，独孤凝听罢遂好奇的望了望南宫绮绝。南宫绮绝顿作焦急的拜道：“请少宫主恕罪。”

独孤凝不解的问她究竟是何情况，南宫绮绝于是将整件事情润色一番后说了出来，却是听得独孤凝大为同情。

“他既然深受重伤，理当先行救治。快把他抬到船上来吧。”独孤凝说道。

南宫绮绝却为难道：“可是此人并非神宫中人，又是男子，怎好让他上船来？”

“你都说他命在旦夕了，还讲这些做甚？快点救人为上。”独孤凝说道。

南宫绮绝不敢推辞，只好退下去和铁胡须一起将楚鸣乔扛上楼船来。可是整条船上除去船夫和三五随从外，根本就没有懂得医术之人，独孤凝于是急遣人下船去寻大夫。南宫绮绝见状只捏了一把楚鸣乔的脚心，顿时便有一股钻心之痛涌上心头来。楚鸣乔又是凄惨一叫，铁胡须便指着他脚心急道：“这少侠本已身负重伤，又被三角毒鱼啮咬，若不尽快用药，只怕不死即废。”

独孤凝听了铁胡须所讲，便也是焦急起来。正此时，南宫绮绝却忽的豁然开朗道：“少宫主博学多才，于医书药理多有涉猎，何不学以致用来救治这人？”

独孤凝只迟疑道：“我只不过是闲来翻看过几本医书，并未试过治病救人。”

“此人若不及时救治，只怕会丢了性命。与其让他就此等死，不如试一试，万一救好了他，也是大功德一件。”南宫绮绝劝道。

铁胡须亦频频点头，示意完全赞同拾珠楼主的说法。

独孤凝知道铁胡须怀抱之人的生死全要看她如何施救，便只得硬着头皮答应下来。独孤凝于是先叫铁胡须将楚鸣乔放在床榻上，接着才仔细查看他的伤情，最后又向二人询问他在水中浸泡的时间。铁胡须见独孤凝全程严谨诊断，全然不见她对楚鸣乔多看一眼，便心里有些发虚起来。倒是南宫绮绝对此不觉意外，她深信独孤凝这次出手一定会造就一段非凡的情缘出来。

“此人本有伤在身，再加上被江水浸泡多日，体力早已穷匮，是以昏厥不醒。至于毒鱼所啮，并不致命。”独孤凝望着南宫绮绝说道。

南宫绮绝忍不住背心一冷，却是生怕独孤凝看出其中端倪来。

“如此最好。我见这少侠有一副侠肝义胆，又刚正不屈，此等人才当长命百岁才是。”南宫绮绝故作释然道。

独孤凝听到这里，才回头望了楚鸣乔一眼。南宫绮绝见状便连连称赞独孤凝仁心仁德，罢了又问她是否需要前去取药。

独孤凝正缺些关键药材，如今有人代劳，自是最好不过了。只见她提笔书写了两页纸笺，然后又叫仆从取来一袋银两交给南宫绮绝。南宫绮绝哪里敢收？便想尽了办法要推回去。可是独孤凝却是一个认理之人，她觉得既是自己救人，其中费用花销自然要自己来掏。南宫绮绝拗不过她，只得战战兢兢的接过银两来。

经过独孤凝的悉心救治，楚鸣乔在次日午后便苏醒过来。只是他一醒来便要起身出去，奈何一身浮肿未消，他才一动就滚落在榻下动弹不得了。独孤凝听得阁间有异动，便独自进来查看，待见得楚鸣乔躺在地上四脚朝天之状时，她只得默默将之抱回到榻上去。

独孤凝虽戴着面纱帽，但楚鸣乔依稀能够感受到她温婉体息，而其中淡雅幽香，则更是让人心旷神怡。楚鸣乔不知所措的看了她一眼，竟是脸色兀的红涨起来。

但楚鸣乔毕竟是念着他师妹的，如今被别的女子抱在怀中，他自是觉着羞愧难当。如此，楚鸣乔便当即要挣脱开来，但不知为何他的双手双脚却全不听使唤，等他再惊讶的喊出来时，自己已经被独孤凝安安稳稳的放在榻上了。

楚鸣乔一声喊叫却让独孤凝有些紧张起来，便见她后退一步问道：“还很疼吗？”

独孤凝话音清灵动人，楚鸣乔听罢顿有沁人心脾之快，便错愕着不知如何作答了。好在楚鸣乔也非愚钝之人，他见自己手脚皆被上药包扎，便料想定是眼前这位姑娘施救，如此他便当即要感谢于她。

独孤凝却并不觉得这是一件值得称道之事，便只叫楚鸣乔在此静养。楚鸣乔却静不下心来，一则赤蛟帮的人还在捉拿萧让，二则自己还需赶回云台山去向师父汇报。如此，楚鸣乔便又急着起身来。

“你很急着要走吗？”独孤凝问道。

楚鸣乔点点头，答道：“我还有要事在身，拖不得。”

“可是你手脚皆浮肿溃烂，根本行动不得。”独孤凝说道。

楚鸣乔试着活动了一下双手双脚，便不屑道：“一点小伤不碍事。”

说罢楚鸣乔又起身站立起来。但当他双脚才一踏地，便有一股钻心之痛从脚底翻涌上来。楚鸣乔眉头一皱，只得故作无事的坐回到床沿去。独孤凝见他额头渗出黄豆大小的汗珠，又见他足上缠裹着的白纱布沁出鲜红，便静静的说道：“你不仅有伤在身，还被毒鱼咬了双脚，不调养七八日是难以复原的。”

楚鸣乔一听这七八日的时间就心急如焚了，便见他忧心忡忡道：“不行，再有七八日，只怕赤蛟帮的人就要抓到师兄了。而我久不回去，师父也会寻到黄州来找他们讨说法。若然如此，事情就不可收拾了。”

楚鸣乔越说越着急，便忍着脚底剧痛站起来一步步的向外走。

独孤凝似乎对这些江湖纠葛并不上心，她只默默看着楚鸣乔忍痛离去，而待见得楚鸣乔双脚皆被通红包裹之后，她只得默然叹息一声。

楚鸣乔走的异常艰难，仿佛每一步都是踩在锋利的刀口之上，但念及萧让可能要遭遇毒手，以及云台派与赤蛟帮横生仇恨，他便再痛都得忍住。可是楚鸣乔毕竟血肉之躯，他再要硬扛，也顶不住毒发攻心之憾。待蹒跚行至门口时，他却扶靠在门沿处顿住了。

独孤凝依旧默默的注视着他的背影，仿佛依稀能见着此刻楚鸣乔满面挣扎的痛苦。楚鸣乔再欲抬腿往外迈，但一双脚却痛的再也发不上力了。楚鸣乔强行驱使脚步，便一个踉跄跌倒在地，却是连起身站立都做不到。

楚鸣乔只恨自己没用，便双目通红的坐在门前无奈叹息。