石柱塌陷，巨大的坑洞自排水道上陷落，灼人的烈火在石砖表面留下漆黑的臭气，整个坑洞仿佛被一道擎天的巨刃撕裂般一分为二，只在其中留下十米大的缺口。

老鼠爬行在烈火与苔藓间，它完全不知道发生了什么，刚刚那阵剧烈的震动全无任何预兆，它可怜的大脑不能给予它太多的思考能力，所以它从头到尾感受到的都是彻彻底底的恐惧！

天与地在眼中如同连成一片，灰白的水汽混杂着烟土和昏黄的烈火在它的眼前不断蔓延，它缩在刚刚倒下的一根石柱下，石柱给它留下了足够躲在其中的阴影，此时震耳的碎裂声再度响起，一颗金色的果子从餐盘上落下而后坠入水道，它从阴影里走出，想要到更加安全的地方，可下一刻，整面高墙晃动着倾塌，从天而降的巨力狠狠地压在它的身上，它的眼珠在一瞬间被挤出眼眶，紧接着是血液从身体的血管里迸裂，肠道四散，肮脏的秽物散发着腥臭，这滩肉泥就这样静静地躺在了石墙堆里，完全看不出之前的模样。

可就在它的尸体上，一个老妇自虚无中爬出，狼狈地伏在石墙堆上，眼中却满是凶戾与愤怒。

“维尔逊！你到底想做什么！”满脸鲜血的老妇对彼端的中年男人癫狂地嘶嚎道，“我已经和瑞森家毫无关系了！”

“毫无关系？”维尔逊甩了甩手里的铳器，“莉贝尔……”

他微微抬起头，细微的炼金矩阵自他背后凭空出现，齿轮机关运转的声音重重叠叠，他抬起手，手中那柄铳器散发着银月般金属的光泽。

“你动了你不该动的东西！”

炽热的爆弹自铳口喷涌而出，细密的矩阵在铳尖浮现，将爆炸的效果提升了数倍，在一瞬间恍若岩浆自地表喷涌。

如烟幕般的流火冲向老妇，她咬着牙，残废的身体再度展现出了惊人的敏捷，她晃开了第一发冲击之后猛地吐出一口鲜血，鲜血在地面上如活物般升腾而起，而后速度极快地扑向握着铳器的维尔逊。

男人背后的炼金矩阵忽然发出一阵亮堂的光来，飓风自周围旋转绽起，那一滩鲜血混在泥水里翻滚，直至沉寂在了水底。

老妇看着风渐渐停息，心也逐渐冷了下来。

原来维尔逊真的是来要她死。

“莉贝尔，告诉我，”维尔逊走上前来，手里还紧紧握着那把喷吐魔力烈火的铳器，“家主的孩子，被你安置在哪？”

莉贝尔哑然失笑：“家主的孩子？被我？”

“活要见人死要见尸，”维尔逊脸上焦急与疯狂的神色越来越浓，他狠狠地跺脚，大声问道，“你到底把那个孩子放到了什么地方！”

“呵呵，”莉贝尔只能发出这样嘲讽的笑声，“我可从没说过我抓了家主的那个孩子，虽然我打算明天趁着祭典人多眼杂的时候就动手罢了。”

“还给我，”维尔逊将铳尖对准了莉贝尔的眉心，“把那个孩子和那个东西还给我，我需要那个东西。”

“那个东西？贤者之石？”莉贝尔的笑意越来越明显，与之而来的还有连绵的嘲讽，“你想用贤者之石做什么？成为贤者？”

维尔逊没有回答，而是将食指按上了死亡的黑色扳机：“这是我最后一次问你。”

浮在他背后的炼金矩阵静静地缠绕在他的灵魂之上。

“那个东西，在哪？”

莉贝尔轻轻地低下头，长出了一口气——

“你马上就会知道了。”

她笑着说：“明天我就让你们主仆团聚。”

刹那间便充斥了全身的窒息感。

维尔逊的双眼瞳孔猛地缩小，右手食指卷曲着松开了扳机，他挣扎着回头，却发现一阵灰色的气息不知何时已经渗透了他的矩阵，细密地绕在了脖颈上。

“你……”维尔逊睁大了眼，紧紧地盯着莉贝尔，“你居然……”

“我居然玩阴的，是吧？”莉贝尔发出一阵沙哑的笑声，笑声中却隐约能听到几分失落与寂寞，“你只是文科威尔的一条狗罢了，却偏要做些让自己难看的事。”

她趴在地上，仰头望着脸色难看的维尔逊，声音难听刺耳，像是死者临终前的哀鸣。

“现在给我到笼子里窝着吧，魔法师的血可比那些孩子的血好用多了，”莉贝尔拖着身子在地面上爬走，正当她准备带着维尔逊回到下水道深处的笼群时，一股异样的触感从脊椎上传来，她转过头，看到一道火海从水道里拔地而起，白汽化作浓雾充斥了整个水道，流火携着刺鼻的硫磺味点燃了整个世界，连续不绝的爆炸声起，淹没了莉贝尔，也淹没了老鼠的尸体。

浓尘汇聚，维尔逊扶着膝盖站在火海之后，喘息不止，发丝凌乱，恍若刀刃后残破的木柄。

就在他以为这道攻势一定已经击垮了莉贝尔的时候，一只手从火海里探出，它的表面如黑炭一般干枯漆黑，却又散发着丝丝死寂的寒冷气息。

它在空中轻轻一挥，火海便熄灭了。

火海将一切变得虚无，生机仿佛在这里消失，只有时针发出隐约的声响，焦黑的地面上，莉贝尔举起自己残破的左手，眼帘低垂，像是无声无息的雕塑。

“这可真是……”她在沉寂的世界里轻叹一声，眼中绽出强烈的光华，“可怕啊。”

数十米的刃形自半空中狠狠斩下，携着如恶鬼般缠绕在表面的癫狂寒流。

维尔逊尚未在她能够动用右手的震惊里回过神来，急忙摆开双手，身上的白袍随着刃形斩下的飓风飘动，刃形被挡在数尺之外，炼金矩阵的光芒在周身流转，却始终不能阻拦寒气对着身体的侵袭，寒气自空气渗入他的每一根毛孔每一滴血肉，直至将思维都完全冻结。

他面目狰狞地看着莉贝尔，在被霜花冻住大脑之前用最后的力气念出了一个名字——

“莎尔……”

——————

莎尔打了个寒战，站在上城区某家店的屋顶，眼里像是藏着什么东西。

灰叶注意到自家师妹的异样，好奇地回头问道：“怎么了？”

套在黑色长袍里的希欧牧德闻言也对莎尔投来关切的视线。

“不，没什么，”莎尔摇摇头说，“只是刚刚好像听见有人在叫我的名字……”

“那还用问吗？”灰叶一拍巴掌，“肯定是师弟啊，他自己非得一个人在学院，这下想你了呗。”

莎尔幽幽地看了他一眼：“师兄啊……”

希欧牧德轻轻拍了拍灰叶的肩膀，缓缓地摇了摇头：“新生的事就让新生自己解决吧，我们……”

他的话被什么声音打断了。

那是铜号在天空中回荡的高亢乐响。

身着红黑色仪仗礼服的皇室乐队在远处浮现出模糊的影子，上城区与东桥衔接的玄关重门发出沉闷的声响，缓缓在风里打开了一道缝隙，而后完全打开，阳光照在人们的脸上，紧接着便是整齐沉重的脚步声。

先是银甲的年轻骑士们骑着骏马走在最前方，他们结成队列，盔甲映照着来自天际的光，腰间佩着泛华的刀剑，马头罩着钢铁的犄角头盔，就在这样的骑士队列之后，四匹骏马才能拉持的车辇缓缓在大地上驶动，车辇两旁站着身着祭司之服的女官，她们神情肃穆，手里各自拿着高大的火炬，那火炬燃烧的不是昏黄的烈火，而是幽蓝的冷火，有女官微微吹动火舌，冷火在空气中晃动，晃下低微冰冷的尘气。

在女官之后则是装饰奢华以黄金为柱，雕刻出无数陆离光怪图案的二层车厢。

原本喧嚣的人群在看到车厢之后都屏住了呼吸，在所有人不断的祈祷与期待之下，一个模样年轻却又雍容华贵的女子缓缓出现在了车厢之顶。

她穿了一身紫色的礼裙，没有任何掩饰也没有任何遮挡，她就这样站在了众人的视线里，礼裙裙角像是海中浮动的海藻般飘逸，胸前烁石打造的项链平放在胸前，一条银色的饰带横过胸口扣在腰间，酒玫瑰色的长发在空气里散开，眼角抹着淡淡的紫色眼影。她慢慢地睁开眼睛，那双眸子像是有着某种魔力一般，任是再远的人也能在那一瞬间看清那双紫色眸子里所蕴含的威严。

不止从何处开始，呐喊声与欢呼声骤然而起，直至像是滔天的洪海般朝着世界涌来，因为站在人们面前的就是漆泽国女皇，厄洛丝。

丝丝诱人的香气自车辇上流下化在风里，有人敏锐地注意到这股香气似乎是某种药物。

“啊……这是！”

有人叫道：“东方的沉香！”

有人在香气里茫然地握紧了拳头，因为有丝丝魔力开始在体内增长，源源不断的力气涌了上来，像是不竭的圣泉。

莎尔抬起自己的双手，感觉体力似乎莫名恢复了不少。

“真是大手笔啊女皇陛下，”希欧牧德由衷地感慨道。

“应该不止是沉香，”灰叶摸着下巴分析，“应该还有其他的东西掺在里面，有安神的效果，也有增长魔力的作用。”

“玫灵仙，”看着自家学生这副苦恼的样子，希欧牧德笑着说出了那样材料，“没想到吧。”

灰叶挠挠头，无奈地说：“确实没想到，除了这位陛下还有谁会把玫灵仙用来制香？”

希欧牧德笑而不语。

车辇行驶在金色的阳光里，女官们手上的冷火更加旺盛，降下阵阵凉意。

莎尔远远地看着车厢顶上的女人。

就像是察觉到了这股视线一般，女皇微微侧过目光，有一瞬间莎尔觉得自己似乎被看到了，可女皇仅仅是恍了一下便收回了目光。

“女皇陛下和去年比起来可真是一点没老啊。”灰叶叹气道。

希欧牧德捏了捏自己干枯的食指，同意地点了点头。

于是万民齐呼，颂唱声与欢呼声不绝于耳。

在时间与天际交接的裂痕里，莎尔紧紧地盯着女皇远去的背影。

不知是不是错觉，女皇仿佛又回了一次头，可当她仔细看去时对方又丝毫未动。

流云卷过飞鸟，翠色的冰尘散在光里。

于是世界显得那么空虚。