以一个现代人的身份，站到相对客观的角度来看，面前这个约莫十七八岁的女孩子身，能用很多词语来形容：精明、言辞犀利、行事果决、有胆魄……

等等，都是好词，都是夸赞。

但是，这些所有的褒奖加在一起，也改变不了她现在只有十七八岁这个事实。

而且，她身那一抹纯粹若山间清溪的气质，也似乎在说明，她应该是一直都被养在深闺的那种女孩子。见识是有，胆魄不乏，但还缺乏世事的磨砺。

如果周昂也是一个正常的十七八岁的大男孩，此刻既见对方美貌，又吃对方言语激荡，说不得一下子心绪涌，就被对方的思路给拿住了。

彼此一见钟情，就此携手私奔，时人唾弃，亲长成仇，但落到某个文人墨客的笔记或诗文中，说不得几百几千年后，也是一段荡气回肠的爱情传说。

然而，周昂早就已经不是一个十七八岁的大男孩了。

甚至于，跟这个年代的绝大多数人都只能通过有限的途径，去获得知识、故事、传闻等等不同，周昂经历过现代社会网络时代到来之后的信息大爆炸，他看过不知道多少爱情故事，电影里的，电视剧里的，朋友嘴里的，论坛里的，贴吧里的，当然还包括群里的截图、聊天记录，等等等等。

别的什么知识啊能力啊之类的，不好说，但至少在这件事情，一个智商正常的现代人的经验富集程度，真的是足够秒杀绝大多数当下的人们。

而周昂不但智商正常，甚至还算得多少有点小聪明。

对他来说，心动还有，但心动已经跟冲动不再划等号了。

激将法么？

私奔？

不知周生觑我，可如我视周生否？

周昂收敛笑意，认真地道：“世俗之议？”

他抿抿嘴，嘴角带着一抹浅笑，“那敢问姑娘，为何忽然行如此过激之事？”

这是整件事的出发点，只要对方想让自己把她“娶”回家，那这就是周昂肯定会关心会问到也必须问清楚的一点——周昂丝毫都不担心她会不回答。

而果然，女孩子也似乎早就料到了周昂会有此问，她深吸一口气，道：“家父和家兄欲以我为媒，让我与人做妾，以谋取家族之前途，故而出奔。”

周昂抿嘴，“这么说，姑娘不愿意为家族、为父兄，做此牺牲。”

女孩子毫不犹豫地道：“吾不为妾。”

这个回答就很有意思了。

周昂露出一副了然的模样，心道：也就是说，如果单纯只是利益的交换啊、联姻啊之类的，如果给这姑娘以相当的地位和重视，而不是嫁过去做妾这种迹近屈辱的方式，她其实也并不反对。

当然，这个话题不必深究，周昂此问，也只是为了印证自己的猜测而已。

事实在周昂看来，或者说，在任何一个旁人看来，这位杜家小姐的反应都着实的是有些过激了——当然，每个人站的位置不同，观点就不同，外人自然无从理解这女孩子心里的愤懑，而在她自己来说，可能会认为，只有做出这样过激的举动，才足以表明自己的反抗之意。这无可厚非。

而事实，虽然觉得她的反应有些过激了，但这恰恰是周昂所激赏她的地方，也是他愿意跑过来蒋家见她的原因之一。

这个时候，他想了想，含笑道：“不愿为妾，因而出奔，自谋姻缘，这合情合理。然而……为何是我？”

女孩子闻言明显有了一个微微的停顿，随后，她原本坦率中甚至带着一种迫视的目光，忽然就微微地转了开去，道：“家姐力赞，姐夫亲自提亲，足以说明周生乃我佳配。我选你……不行吗？”

这话倒是不尽不实，但是，她的表现落在周昂眼中，还是足够说明，她其实是很有一些心虚的。

于是，周昂又笑笑，缓缓地道：“既然觉得在下乃是佳配，此前伯道兄去提亲却被竣拒时，为何不见姑娘出奔？”

此言一出，女孩子的脸刷的一下变得惨白。

她动作颇有些激烈地一把抓住身旁胡椅的扶手，但张了张嘴，却什么都说不出来——很显然，周昂这轻飘飘的一句话，却正好打在了她最软弱的地方。

然而此刻的周昂却仍是面带笑容，一副云淡风轻的模样，缓缓道：“彼时若姑娘肯为我行出奔之举，我又怎能不为姑娘之真情所折服？别说为此得罪你父，得罪你杜氏，就算是举世皆谤，我又有何惧哉？”

杜氏女低下头，不说话，只左手狠狠地攥住胡椅的扶手。

艳红的阳光照在她身，周昂能清楚地看到，那一双嫩白的小手，因为紧握，已经全然失了血色。

室内一时间竟是无比尴尬的沉默。

这个时候，一直隐形人一般的小丫鬟忽然开口，颇有些气不忿的样子，道：“那个时候，我家小姐又怎么会知道，一直那么疼爱她的老爷，居然会把她……”

“闭嘴！”

杜氏女不等她说完，忽然开口冷斥。

而周昂则缓缓地笑起来——这丫鬟真是个实诚人，虽然是被自己激得无话可说的情况下，她奋力地想要为自家小姐辩解一下，却还是一句话戳破了真相。

是啊，要不是因为你爹要把你送给人做妾，你肯定不来找我周昂啊！

所以……这是我怕不怕你爹和你们家，怕不怕世俗非议的问题吗？

这是背锅的问题啊！

这个时候，女孩子又沉默片刻，忽然深吸一口气，抬起头来，脸带了一抹凄然，却仍是镇定地道：“是了。是我用心不真。”

顿了顿，她竟勇敢地看向周昂，与他坦然对视，道：“我已明白周生刚才那句话的意思了，然……我对周生，有临溺抱木之意，却绝无轻贱之心，还望周生知之。无论事谐与不谐，勿怨念于我。”

周昂闻言坦然点头，“可。”

这个时候，女孩子再次开口：“如此，周生可愿娶我么？”

周昂坦然摇头，“不愿。”

女孩子一下子垂下头去，面露苦笑。

“交谈虽短，妾已知周生乃稳妥之人，想必来此见我之前，周生心中已有定论，既然如此，周生为何还要来见我？”

周昂抿嘴片刻，然后才道：“原因有三。”

女孩子抬起头来，竟有些好奇，道：“愿闻其详。”

周昂淡淡地笑着，道：“其一，伯道兄当初力劝我，说你是个好女孩儿，虽然事情不成，但我与你父亲处，有些怨气，与你却并无怨意，听伯道兄说你夜奔至家，我惊讶之余，亦是感佩你的勇气与胆魄，故而想来见你。”

“其二呢？”

“其二，不瞒姑娘说，伯道兄此前倍言姑娘之美，在下不能免俗，有好色之心，寻常自是难得一见，今日既然姑娘主动要见我，我岂能不见？故而愿来见你。”

“不意周生竟坦诚若此。其三呢？”

“其三，姑娘夜行出奔至伯道兄的宅第，我虽敬佩你的勇气与胆魄，但我并不赞同姑娘此举。只是有些话，伯道兄不便说，令姐也不便说，所以，需要有一个人来告诉姑娘几句话，和一个道理。所以，我来见你。”

“哪几句话？什么道理？”

“姑娘欲反抗父兄，要自己掌握自己的命运，可钦可敬，但姑娘此行之前，是否曾经想过，你往伯道兄家里一躲，却是将伯道兄夫妇，置于何等境地？”

“一言以蔽之，进退两难！”

话说到这里，杜家女孩儿脸刚刚恢复的稍许血色，又顷刻间褪尽——周昂一望可知，这的确是一个冰雪聪明的女孩子。虽然她的人生经验、人生阅历实在是简单之极，但只要有人稍稍点破，她立刻就明白了过来。

可即便如此，周昂还是继续把事情说得更明白一些，“进，把你送回杜家你父兄处也好，还是派人去报信也罢，岂不毁了你的全盘心思？退，他们又能遮掩你几日？姑娘遣伯道兄招我，我若答应，伯道兄在你父兄面前，如何自处？我若不答应，姑娘是要在这里继续住下去，直到被令尊找到，还是离了他家，更往别处？而无论姑娘去了哪里，将来对照起来，伯道兄岂不是天大的干系？”

一口气说到这里，周昂终于停下，缓了口气，笑道：“这些话，便是伯道兄与令姐都不好对你说的。伯道兄乃诚实厚道人，有古君子之风，又与我一向交往极契，我不忍见他落难，所以，我来对你说。”

顿了顿，他又道：“说句玩笑话，与其这样跑来伯道兄家里，使他夫妇因为你的想法受到牵累，姑娘还不如一开始就直接找到我家里去，我性孟浪，一见姑娘艳色当前，一时间不管不顾了也说不定。反正我也不惧你父兄。”

这个话搁到现代社会，当然可以只是个玩笑，但搁到当下这个时代，夸人家未出阁的良家女子“艳色”，说自己要“不管不顾”了，其实迹近调戏了。

但这个时候，杜氏女孩子闻言，却并没有生气，反而笑了笑。

她的眼睛，正目不转睛地盯着周昂。

红日在东，周昂站在西厢房的门口，却好是不大看得清脸的，但他整个人却都被笼罩在阳光里，此刻站在女孩子的角度，迎着阳光看过去，却只觉周昂的身影说不出的高大俊朗，一时间她不由看得有些痴了。

此刻话也说完了，玩笑别管合适不合适，也都开过了，周昂注意到对方久久无言，凝神认真看过去的时候，发现她的眼神似乎有些不大对，就轻轻叫了她一声，“姑娘？”

“啊？”

女孩子当即回过神来，却是旋即低下头去，过了片刻才又抬起头来，仍是目不转睛地盯着周昂，道：“周郎之意，妾已尽知。此番，是妾自认非凡，实则思虑不周，着实的有些孟浪了，非周郎警醒，几乎要连累姐姐姐夫。”

周昂闻言笑了笑，忽然抬起手来，冲杜家这女孩子拱了拱手，也不说话，就在原地转身，迈步便出了西厢房。

事实，自从他推开门迈进去，就一直都只是站在门口通那女孩子说话而已。且房门大开，不止一个丫鬟就站在两人中间，蒋伯道的夫人就站在院子里，对两人之间前后的对话，也是听得一清二楚。

周昂转身出来时，甚至看到，蒋耘蒋伯道也已经同他夫人站在一处，显然，后面这好大一段两人之间的对话，他应该也是听见了。

周昂迈步过去，见他夫妇二人脸都有些感激之色，不由笑笑，拱手，道：“伯道兄，嫂夫人，眼看中秋将至，我是忙里偷闲，这就得去采买些东西，以备送节礼了，先行告辞。”又笑道：“伯道兄，以后还要多多走动才好。”

蒋伯道是个老实人，这时候又是感激又是惭愧，一把抓住周昂的胳膊，竟说不出话来——周昂笑着抓住他的手，拉起一握，随后便松开，又带笑拱手，说不出的洒脱，道：“走了！”

但偏偏这个时候，背后忽然有人道：“若当日我父亲拒绝了周郎提亲的时候，我便奔至周郎家里，周郎真肯收留乎？”

周昂转身，见那女孩子正站在西厢房的门口，手扶门框，目不转睛地看着自己，便笑了笑，道：“当然！”

说完了，他又拱拱手，然后转身自去。

蒋耘愣了一下才回过神来，道：“且慢走，我命车子送你！”

但他话才刚说完，脚还没挪，西厢房那边，杜氏女子却已经开口道：“姐夫，你还是先送我归家吧！”

一时间，夫妇二人都愣了一下，旋即大喜。

“好！好！”

蒋家夫妇二人一时激动，也顾不让周昂自己步行回去好不好了，当即便答应下来。蒋耘更是道：“我亲自赶车，断不会叫旁人知晓！”

…………

过了没多大会儿，马车离了蒋府。

蒋伯道果然亲自赶着马车，车厢里则坐着他的夫人，和杜小姐主仆二人。

然而，自从了车子，那杜家小姐便一直在发呆，车辚马萧，眼看就走出去不短距离了，本就都在城内，说到杜府，可能也就是片刻之间，蒋耘的夫人见自家堂妹一个劲儿的出神，终于忍不住伸手推她一下，“小妹，想什么呢？咱们是不是得先对对话，免得回去说漏了嘴？”

杜小姐被她推醒，却是笑笑，道：“无妨，姐姐只说我夜行出奔至你家，要离家出走，做姑子去，你死活拦下，硬是把我送回去了就是。”

这个说法，对蒋耘夫妇而言，自然是最没有责任的，但蒋耘的夫人闻言却只是愣了一下，仍是一副心忧难解的模样，道：“我同你姐夫，虽然畏惧你父，但也不至于一丁点干系都担不起，关键是……接下来，你准备怎么办？”

说这话时，她自是发自内心的为自己这位堂妹着急，本以为自家这妹妹肯定也跟自己一样犯愁不已，然而叫她吃惊的是，杜小姐闻言却居然只是淡淡一笑，坦然道：“我能怎么办？父兄若是严加逼迫，不过宁死不从而已！”

蒋耘的夫人闻言张了张嘴，最终却只能是叹了口气。

这个年代讲究父母之命媒妁之言，父母亲定下的事情，外人私下里议论几句，已是声援的极限，却是完全没有任何可能去干涉。

蒋杜氏虽然也出身杜家，但一来是嫁出去的女儿，夫家又没有什么叫娘家忌惮的势力，说话不硬，二来又只是堂亲，自然也全无干涉的可能。

这个时候，爱莫能助这个词，正是最恰当不过的形容了。

但偏偏在这个时候，听自己堂姐叹气，杜小姐却又笑笑，竟无比轻松地道：“姐姐勿忧。若说此前小妹活得浑浑噩噩，遇到事情不如意，也大不过只是想到出奔他人，顶天了以死相迫而已，但此时，已不同彼时了。”

蒋杜氏讶然地看着她。

马车摇晃中，她笑得说不出的灿烂，又说不出的平静。

“我不会死的。我也不舍得死了。”

蒋杜氏又无言。

此时，杜家小姐微微一叹，一副说不出的满足的模样，道：“此前只是不愿与人做妾而已，其实却全然不知道，若不与人做妾，又当嫁谁？此生如何？因此也只能是举目茫然，不知所措，仓促出奔，不过临溺抱木而已。”

“但现在，吾生也有幸，得遇这般伟丈夫，其言，其行，若佛光，如霹雳，使我顿觉身前一片光明。”

蒋杜氏听懂了这话什么意思，终于忍不住惊讶地张开嘴。

“你是说，周……周子修？”

这时候，那杜小姐的贴身丫鬟，也是不由讶然地看着自家小姐。

在她看来，自家小姐刚才可是被那个周生结结实实地训了一通、羞辱了一通，但这时候听自家小姐的意思，居然是对他大生好感？

这个时候，杜家小姐笑笑，迎着自己堂姐的目光，坦然而又决绝地道：“我此生誓嫁周郎！不做他想！”

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