“你不要过来啊！”

“老伯啊，我真是个人啊，哎！你别跑啊！”

沐云峰接连口头解释好几遍，加以手脚辅助摁住了老头，才让这个怕死的老头相信自己是个正儿经的人类。

看着手脚无法动弹的老头，眼神中充满和善，沐云峰满意地点了点头，两人开始愉快地拉家常。

对，沐云峰觉得愉快那就是愉快。

老头说自己名叫燕行，寻龙镇人，由于躲债主才来了偏僻的西山村，也是唯一居住在西山村的外乡人。

当他听到沐云峰说知道西山村的祭祀时，吓得直接从椅子上跳了起来。

西山村人十分排外，加上活人祭祀这件事十分残忍，需要绝对保密，因此西山村人绝对不会在外乡人面前提起。

故而当沐云峰问起村里的五卦阵是不是祭祀阵时，燕老很担心他不是外乡人，而是个披着人皮的阴祟，才出了这样一场闹剧。

“臭小子你早点讲嘛”燕老擦了擦额头的汗珠，略带点责怪的语气，“你要是一开始说你在西山村有亲戚，知道这件事，我就不和你多废话了，真是”。

“是是，燕老教训的是，我听太平村亲戚嘴里说到西山村太多好玩的事，所以想来看看罢了”

“那你亲戚也是挺坑的”燕老撇了撇嘴。

“是是，大前年借的钱现在还没还呢”

沐云峰一脸陪笑道，暗暗擦了一把汗，方才摁住这个老头儿费了沐云峰好一番劲儿，还把舌头给咬了才稳住老头儿。

很难想象眼前的瘦弱老头胆子这么小，一听到点风吹草动，劲儿和牛一般大，跑得和兔子一样快。

不过这种怕死的性格倒也适合生活在这里。

“燕老，那你作为外乡人，为啥能在这儿住着，还能混个守河者当当”

燕老看沐云峰澄澈的眼中没有恶意，无奈地摆了摆手道：“罢了罢了，和你说说也无妨，不过你得保证一个字儿都不能漏出去”

“我保证”沐云峰郑重其事道。

“当年作为外乡人，我也是作为祭祀品之一，只不过当时出了意外，我才幸运地苟活下来”

说罢，燕老又叹了一口气，叹出了这些年被软禁的沧桑。

“当时正要祭祀，守河者不知为何突然消失了，而祭品又不缺，经过村里长老祭祀们一致认同，决定把我这个还有点劲儿的男人派来做守河者这个苦力”

“那燕老你没想过逃出这里吗？”沐云峰反问道。

“想过啊，有一次我准备逃回寻龙镇时碰到了问题”

余晖照在燕老苍老的脸上上，金黄填满了每一道沟壑，一瞬间沐云峰感觉燕老苍老了很多。

“当时我在半夜背上包袱，还带上了之前偷偷换来的朱砂球，准备从密林出发时，没走多久碰到了一件怪事，就是我怎么走路上都会出现一棵奇怪的树”

“这不我怕碰到阴祟嘛，心里隐隐觉得这棵树不太对劲，可能和阴祟有点关系，于是换了别的路，我很清楚我没记错路，可就是绕不开它，不得不回来了，想着择日再逃跑”

“可第二天村里的祭祀长老貌似知道我昨晚要出逃，用把我当祭品的话威胁我，不能逃跑也不能向外人透露祭祀的信息，所以我就成了西山河边那个哑巴”

说完燕老又叹了了一口气，转头看向认真到挖鼻子的沐云峰道：“少年你明天还有机会跑，千万别耽误时间了”

“嗯，燕老不必担心这件事，我自己知道”沐云峰点点头，手指一弹，神色凝重。

想起燕老方才的话语中提到了偶遇怪树的线索，沐云峰陷入沉思。

燕老没逃，没伤性命，而吴老逃了，妻子便被拖走成了阴祟，这怪树听起来俨然像监狱的典狱长一般，只惩罚逃走的犯人。

那西山村的村民用了什么手段在怪树的看守下自由出入的呢？

沐云峰又转念一想，怪树没拖走吴老，极有可能是因为分身乏术的关系，才让吴老成为了漏网之鱼，便顺理成章推测出西山村的怪树数量不多，应该只有一两棵。

那广场上的怪树是啥？是已经死去的怪树嘛？莫非怪树传承着一树一村的制度？

而之前在太平村怎么会看到怪树？莫非小怪树因森林太大迷路了？

想着想着，燕老突然拉了拉沐云峰的袖子，脸色不是很好看，声音都有点颤抖。

“臭小子，快进我屋里，有人来了”

沐云峰顺着燕老的视线转头看去，余晖散尽的农田一边，三名弱冠上下的男子扛着锄头镰刀等农具，气势汹汹朝小草屋这走了过来。

带头的那名男子身材魁梧，带着一条贯穿横眉的长疤，看起来尤为凶狠。

沐云峰见状，立马躲到了狭窄的草屋后方，若是躲在狭窄的草屋中，绝对被这三人一抓一个准。

除了主动袭击的阴祟，沐云峰还暂时不想牵扯上西山村任何人。

“李哥啊，您怎么来啦”

燕老看见三人逼近，主动迎上前去，只是一个老头叫年轻人为哥，颇为违和，看来燕老在西山村备受欺凌，日子也不太好过。

姓李的带头男子没发话，使了个眼色，一旁的青年便猛力推开了燕老。

年近七旬的老人扑通一声摔倒在地，窜起了沐云峰心中的火苗。

只听那狗腿子大声呵斥道“老不死的，那小崽子呢？”

燕老立马起身，卑微地跪着，双手放在膝盖上，灰头土脸的样子看起来尤为可怜。

“三位大哥啊，我是真的没看见你说的那人啊”

“放屁！”狗腿子猛然上前，又是一脚踹在燕老胸前，“噗”的一声闷响，老头瘦弱的身子打了两个滚。

“虎头看见那崽子带你这来了，你他妈在李少面前装瞎子？”

燕老眉头蹙起，瘦弱的手臂难以支撑身体站起来，看起来十分无助。

沐云峰怒火难忍，若不是燕老暗暗摇了摇手，早已冲出草丛对那三人一顿疯狂输出，但沐云峰还是选择相信燕老，继续伏身于草丛中。

只是牙齿被擦得咯吱咯吱不停响，太阳穴处青筋暴起。

“李少啊，行行好吧，我真是一个字儿都没说，更别提看到什么人了，上次的事纯属误会啊”燕老再次艰难爬起，呼吸急促沉重，看起来真是被狗腿子踢伤了。

看到燕老死鸭子嘴硬，那个姓李的带头男子拨开了两人，缓缓走到燕老身前蹲了下去，一脸漠然，眼中尽是冷酷，丝毫没有对老者的尊重与同情。

“听好了老爷子，咱李嚣平时也是尊老爱幼的人，这你知道”李嚣抽了抽鼻子，一把揪住燕老的头发，径直将燕老的整个头颅提了起来。

“若不是上次你提醒那两个妞儿快跑的事，老子早就骑上她们的身子了，这都怪你！”

说完，“啪”的一声巨响，听得人头皮发麻，李嚣一个巴掌硬生生打在了燕老脸上，将这本风烛残年的老人直接给扇飞了一丈。

老头儿又一次倒在地上，头仰着天半天没有动弹，本已黝黑的脸看不出通红的掌印，但半张脸已然肿了起来。

“够了！”

沐云峰滔天怒火难以忍受，“噌”的一声在草丛中起来，脸色铁青，双拳摁紧，关节处“啪啪”作响。

“快说，你们仨还有什么遗言要讲”。