早上气温算不得高，但罗德额头已遍布豆大的汗珠。胖乎乎的中年男性在城镇入口处踱步，不时停下脚步朝远处眺望，随后无奈地叹了口气，继续像热锅上的蚂蚁那般转来转去。

如同绝大多数联合王国的小城镇，护墙设计初衷仅止于阻挠各类不怀好意者入内，因此作为唯一出入口的大门厚重结实，道路有意制作得十分狭窄。身宽体胖的某人往那一杵，必然影响到所有人出行，加之今天是半月一次的市集开放日，附近村落的人都会赶来贸易，两相叠加更是拥堵不堪。

本只需检查可疑分子、外带收取入城税的卫兵，也被迫分出大半精力去维持秩序。平日里作威作福惯了的他们，自然对罗德的行为十分不满，但后者长袍胸口位置锃亮发光的纹章，又迫使这些人敢怒不敢言，最后唯有将怨气发泄在看上去软弱可欺的其他人身上。

但凡智商在线，没人敢去招惹一位魔法师。作为魔法女神信徒的他们掌控着凡人难以企及的知识与力量，甭管在联合还是帝国都拥有崇高地位，哪怕贵族都必须以礼相待。区区一个城卫兵跟他们对着干？那绝对是自寻死路！

好歹一把年纪，其他人的不爽罗德并非察觉不到。但焦躁与期待令他主动忽略了这些，依旧故我矗在门边COS电线杆，并重复‘举目眺望无所收获失望低头’的过程，动作标准得仿佛身后有个发条。

也不知过了多久，当又一次擦拭脸上汗水，例行公事般抬起头时，那个瘦小且熟悉的身影终于进入了视线。用力眨着眼皮确认自己没认错，罗德的表情瞬间多云转晴，等不及对方缓缓接近，他直接挤开城门前的人群，大步流星赶到少年面前。“你可算来了，知道我等得有多辛苦吗！？”

尽管系统多次保证，但鉴于其素来的不靠谱，陈昊对其宣称的‘秘密武器’始终半信半疑，看到效果如此显著，他反倒觉得不可思议。忙不迭退后两步，躲过扑面而来的唾沫星子，少年无视了意识中女声的自吹自擂，用有些生疏的动作行了个礼。“您好，格里芬大人，抱歉我迟到了。”

即便恶补了不少知识，陈昊的礼节依旧是个半吊子，好在罗德心情大好，并未计较他的冒犯。“呵呵呵...总之来了就行，来了就行。”搓着肉乎乎的双手，中年人转过头两眼一瞪，正打算上前收取入城税的卫兵也算察言观色之辈，赶紧停下脚步昂首挺胸道：“俩位已经通过审查，可以直接入城！”

抿着双唇收起笑脸，已经有点地中海的中年人表情不怒而威，倒是与陈昊心目中不苟言笑脾气古怪的魔法师十分相似。瞥了眼少年背后的兽皮包，被唤作格里芬的胖子示意陈昊跟上，转身通过了三人高的城门，激动与紧张之情并存的陈昊稍微迟疑了一下，很快迈开脚步跟上了前头之人的步伐。

作为哪怕流浪者亦可入城的少数日子，石板质的道路上挤满了各式各样的人：身着奇装异服，但无一例外佩戴武器的冒险者们；背着大包小包，席地而坐贩卖各式土产的村民；普遍营养较好、体态匀称的镇民们；间或还有一队队卫兵，在穿全身甲的预备骑士带领下通过。

虽说热闹程度也就相当于中午的大学食堂，但初次以旁观者而非参与者身份去体会，陈昊的体会还是有些新鲜。随着一大一小俩人穿行在街道，他也愈发清晰感受到眼前之人的地位：既没有乱丢火球，也没有大吼大叫，法师罗德只是缓缓向前走；但他前方的所有人不论何等装束何等身份，都会面带惶恐之色把路让开，即便是看起来桀骜不驯的冒险者都不例外。

狐假虎威的感觉是很好，但想到接下来的事，陈昊还是不免有些忐忑。“系统，你确定任务完成了吗？”“很确定，任务NPC放下架子来迎接，就是最好的证明。接下来你只要按计划行事即可”听起来有些欢快的女声顿了顿，很快补充道：“是龙是虫，就看你自己了。”似有所悟的陈昊抬起头，才发现前头的身影停下脚步，一栋并不高大，却很别致的两层别墅正矗立在他们面前。“我们到了，进来吧”

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将身体陷进松软的沙发，享受着小型制冷法阵送来的徐徐凉气，罗德·格里芬长舒一口气，借畅饮冰镇饮料的机会上下打量站在面前的少年。

亚麻质地的衣裤十分破旧，却浆洗得十分干净；营养不良造成的面黄肌瘦，与饱满的精神状态形成了鲜明对比；即使以贵族眼光看都十分俊俏的面庞，更令罗德对这位有数面之缘，自称‘陈昊’的平民印象深刻。

毕竟是取向正常的男性，自不可能看到个正太就兴高采烈带回家。罗德之所以对陈昊另眼相看，甚至不惜亲自出马相迎，如今静静躺在桌面上的小袋子功不可没。收回观察的视线，捏住绳子将口袋提起，格里芬先生眼中泛起异样的神采。半个多月前，照例在集市上进行采购的他被对方当面拦下，随后一袋据说能‘提高冥想效率’的种子就入了怀里。

对凭借体内魔力引导环境中魔素、最终施展各类精妙法术的法师而言，若想恢复魔力唯有冥想一途，这已成为绝大多数人的共识。据罗德所知，那些能改善冥想效率的方法不但手续繁琐成本高昂，且基本被某些大势力所垄断。一个平民装扮的少年掌握此等机密，消息真实的可能性有多高？

大概就和走在街上捡到一张彩票，然后发现中了头奖的几率差不多。

多年的阅历与心中某种难以言述的感觉，让镇上唯一的法师没有让卫兵将这位来历不明者打断双腿扔到排水沟里，而是半信半疑收下了袋子。尝试将其煎服后，他不由庆幸自己的直觉依旧敏锐。虽说有着口感糟糕、效果较差等缺点，但格里芬先生的冥想效率有了实打实的提升，连空气中的魔素似乎也对他亲近了几分。若非某些因素使然，他甚至会考虑冲击更高层面的力量，来提升自己的职阶。

思索同时将袋子放回桌面，罗德的目光再度回到面前站姿笔挺的少年身上。确认对方眼睛深处那一缕淡淡的忐忑，他愈加确信当初的判断。

且不论这位叫陈昊的少年有着何等身份，他会送这样一份大礼给自己，必然有所图谋。考虑到对方的装束与年纪，那么不外乎两种情况...放下手中空了的杯子，罗德胖乎乎的圆脸少了几分和蔼，多了些许威严。“…陈昊对吧，你的目的是什么？”

暗道一声总算来了，全神贯注的陈昊闻言与罗德对视，不假思索回应道：“尊敬的大人，我想参加法师资质测…”

几近实质的魔素化作凛冽寒风迎面袭来，直吹得陈昊打了个哆嗦。心知肚明这是对方的试探，牙齿打颤的他握紧双拳挺直腰杆，坚持着提出了自己的要求。

“我想成为一名法师，”