“谢谢，帮大忙了。”有了少女帮助，陈昊总算将两位犹自昏迷的法师从鞍座上抬下。冲旁边强忍笑意以至表情扭曲的卫兵招手，示意他把斯特里普师徒二人送回房，揉着胳膊的少年这才有闲情与对方调侃。“怎么，身体不难受了吗，要不要和我进去？”

对陈昊的邀约有些心动，但安妮犹豫再三还是选择了拒绝。“抱歉，我实在无法面对那个人。”抓了把草料喂给兴高采烈的‘傻逼’，红发少女本打算转身离开，但最终还是留在原地没动。“我在这待命吧。万一你遇到危险或是困难，也能尽快提供支援。”

之前试图阻挠已来不及，陈昊只能眼睁睁看着安杰丽娜重蹈她老师覆辙，一脚踏空滚下楼梯，最终撞在门上止住去势。面对此情此景，某人忍无可忍放声大笑了好一阵，随即陷入了新的烦恼中：满是泥浆的地面又稠又滑，走起来稍不留意就要去陪那对马大哈师徒，以陈昊并不见长的体能，脱困与救人皆非易事。

好在安妮及时赶到，才没让斯特里普师徒二人没有憋屈地溺死在泥浆里。听从少女建议，陈昊让‘傻逼’驮着俩位伤员，第一时间赶到了作为伯爵居所的城堡，向卫兵寻求帮助。

既然人都来了，不妨顺道拜访下伯爵，也许能轻松获得一个签名，陈昊心中打着如意算盘。见护卫拒绝与自己同行，他也唯有作罢。“那行吧，你看好这头傻…别咬，里头没吃的！”一脚把嘎喔嘎喔叫唤的坐骑踢开，叮嘱了对方两句，陈昊身后传来有节奏的脚步声。

“大人请随我来，伯爵大人想见您一面。”

不管初遇时的远眺，亦或此刻零距离的观察，据说诺威萨伯爵居住的建筑，都不符合陈昊心中‘贵族宅邸’的形象，反倒更贴近一栋戒备森严的大军营：前院种植的观赏性植物，还不如护墙上的射击孔多；屈指可数的雕塑旁，是占地面积不小的训练场，几位专注于训练的男性，连陈昊从旁经过都不为所动；走廊上的艺术品确实精美，但陈列柜最显眼处摆放的，无一例外是散发出淡淡魔力的武器或盔甲。

通过调看之前收获的情报，系统很快对伯爵独树一帜的布置给出了比较靠谱的解释。“应该是为了防范兽潮吧，除此之外的可能性都太低，而且逻辑上难以讲通...”

忆及遭遇疾风狼时的场面，陈昊不禁深以为然，若非他的魔法燃烧弹效果显著，那些配合默契又悍不畏死的野兽指不定会带给大伙多少麻烦。假如攻城的魔兽全是那种素质，那伯爵把城堡修成要塞就情有可原把屋子盖成碉堡确实缺乏情趣，但总好过全家人变成魔兽盘中餐不是吗？

停下脚步在门上叩了两下，得到许可的带路者伸手拉开门，转身做了个‘请进’的手势。陈昊见状也不推脱，整了整衣领大方走进房间，很快注意到一位满头白发的老人正伏案写着什么。在他身边的椅子上，一位目测年纪与罗德相当的男性翘着二郎腿，正从手捧的杯中啜饮着什么，注意到陈昊到来，他先是瞥了眼依旧埋头的老者，随后满脸苦笑冲陈昊耸耸肩，似乎在为前者的无礼道歉。

“陈昊，那个老人...”“啊，我知道。”认出此人正是当初与安妮决斗时昙花一现的‘肥羊’，陈昊稍加琢磨，很快猜到了他的身份。见对方专注于工作没搭理自己，他四下打量很快走到中年人对面坐下，自顾自给自己倒了杯茶。“请问您是...”

“弗雷德，弗雷德·诺威萨。”举杯致意的动作优雅且自然，散发出贵族气质的中年人做完自我介绍，随即压低嗓音饶有兴趣道：“你就是陈昊大师吧，父亲之前多次和我提起你。”

有外挂的好处之一，就是面对实力差距不大者时，可以鉴别其发言的真实性。得到系统提醒的陈昊摆出礼节性的笑脸，心中却对这位满嘴谎言者提起了警惕。“哦哦，原来如此，老师也经常向我说起您的大名呢，哈哈哈”

就在两人不痛不痒交流的功夫，老者书写完毕快速审视了一遍，随即将纸折好放进信封。“弗雷德，把这东西带上，你先出去！”以不容拒绝的口吻将中年人赶走，老态龙钟却未有颓态之人瞅了眼还在喝茶的陈昊，随即发出低沉的坏笑。“不愧是那混蛋的弟子，和他一样狡猾”

“我更喜欢‘随机应变’这个词，听着比较正面。”放下茶杯起身行了个礼，陈昊朝已经闭上的门方向指了指。“您孩子？比您看起来更像个贵族。”

“这正是我烦恼的地方，他和他弟弟没学到贵族的优良品性，反倒沾染了不少恶习...算了，不提也罢。”明显有所顾虑的老人摆摆手，转而直奔主题道：“你是来做什么的，资质认证？”

“对，但不仅限于它”把‘试炼’之事告诉对方，想到被泥浆盖住的法师塔，陈昊不免有些沮丧。在那台测试仪被修复前，他的资质认证只能暂且中止，想起不足一枚金币的存款，某人只恨天上没掉下一笔巨款，让他享受下吃香喝辣睡到自然醒的快乐。“淦，这的物价真有点贵...”

紧锁的眉头骤然舒展，收回发散思绪的少年用灼热目光盯着正认真阅读罗德亲笔信的老人，就像打量着一麻袋金币。“那个，伯爵大人，您这个月的专利费是不是该...给我了。”

“专利费？哦是那笔仿制炼金药剂的钱对吧”摘下老花镜将信件还给陈昊，老者嘟囔了几句对上他满是期盼的视线，话锋一转笑嘻嘻道：“不行。”

足足沉默了半分钟，陈昊从物品栏取出那根始终没丢掉的洛斯兽大腿骨，抄在手中像是拿着棒球棍般挥舞了两下。“我需要一个解释。”

“你会得到一个解释的。而且在那之前，还有一个坏消息要告诉你。”摊开双手做无奈状，老人收起笑脸正色道：“不管是我还是斯特里普，都不会在你的资质认证书上签字。”

“这是罗德特意要求的。”