系统的推测,很快被当事人所证实:伯爵不是吝啬到挑歪瓜裂枣来凑数,他是真找不出几个有魔法资质的人了。
“大师,您和我们不一样。”因为年龄相近又机灵,自称‘山姆’的少年被陈昊任命为副手。见对方双臂环抱看起来像在生闷气,正指挥其他人搬运材料的他几番欲言又止,最终还是鼓起勇气上前无奈道:“您有天赋,未来肯定能成为远近闻名的大法师;但我们不一样,成为魔仆已经是我们的极限了……”
别看整日为财政问题困扰,恨不得做点灰色生意赚钱,但作为一名法师,陈昊是十分幸运的:现实世界的义务教育,为他打下了良好基础,不必从四则运算学起;过往笼罩在迷雾中的老师虽不擅教学,但好歹是个真材实料的法师,没带他走上歧途;至于干啥啥不行逼逼第一名的系统…好歹她能帮忙整理情报分析数据不是吗。
有幸运之人,自然就有不幸之人。因种种原因与魔法师一职失之交臂、又不甘心回归平凡的失败者们,其常见选择就是做一名魔仆:勉强能释放一两次魔法,侍奉法师贵族等特权人士的仆役。
说白了,就是群连魔法学徒都当不成,只能凭出售魔力混饭吃的异界版包身工。
作为三观正常者,陈昊确实同情这些人的境遇,但这并不影响他做出‘你们太弱’的判断。“山姆,”与系统持续进行沟通,金发碧眼的少年一心二用喊起身边人的名字。“你是什么系的?”
“欸...地,地系的。”回应者话音未落,就见一样黑乎乎的东西朝自己飞来,伸手将其接住,山姆才注意到这赫然是张岩熊的皮肤。哪怕内里的血液已经凝固,针刺般锐利的毛末梢,依旧残留有少许魔素。“把它分解成地系魔素,马上。”
地位远逊于对方,没敢多问的少年不敢怠慢,低声称颂着魔法女神的名字开始施法。伴随微不可闻的呢喃,淡黄色光点从他满是老茧的十指渗出,有生命般引导空气中的地系魔素,一并飘落于岩熊皮表面。就像蚁群分食体型巨大的昆虫,灰尘大小的它们有条不紊分解着魔兽素材,将之转化为基本形态的魔素。
时间就这么一分一秒流逝,少年的脸色逐渐变得苍白,四肢亦像痉挛般颤抖起来,捏住毛皮的指尖部位更是红得发紫。早已忙活完的众人聚拢在四周,看着山姆的状况纷纷低下头,却无一人敢出言劝阻:他们已经看出,陈昊是想用亲身实践,测试少年的真正实力。
漫长等待后,山姆终于完成了对方给予的任务。“呃呵呵呵”精疲力竭的少年双掌相贴,摇摇晃晃走到陈昊面前,把躺在中央的不规则黄褐色晶体呈现在后者视线中。“大师,我...完成了...”
接过晶体的陈昊想了想,随即解开了腰上水壶的系带。“学过冥想吗?”“学过一点,但我冥想的效果很低,当初”“学过就行,”不由分说把水壶塞到对方手中,陈昊把晶体对准太阳观察,同时头也不回说道:“喝两口,然后立即开始冥想...这玩意的纯度有多少?”后面半句话,他是在意识领域对系统‘说’的。
“百分之二十点六。”转眼给出一个令人绝望的数字,女声听上去有气无力,令陈昊不禁想起电视剧里对家属宣布抢救失败的医生。“纯度低得根本没有使用价值,还不如直接磨碎了掺水,难怪次品率那么高,就这水准能有三分一的合格率,已经能放鞭炮庆祝了。”
准确点说,是介于三分一到三分二之间的随机数,不过陈昊已经懒得去纠正这微不足道的小错误。眼见山姆盘腿坐下开始了冥想,脸色亦因自己提供的特殊饮料有所好转,他龇牙咧嘴把结晶揣进口袋,冲距离最近的中年人勾了勾手指。“你擅长什么属性?”
婉拒伯爵留宿的代价,就是只能在旅馆与护卫挤一个房间。当陈昊拖着疲倦的身体推开门时,穿着便服的少女正趴在床上,咬着笔杆作冥思苦想状。“嗯,到底该...欸,你回来了?”听到声音扭过头,察觉到来者身份的安妮很快解除警惕,朝房中另一张床的床头柜位置努了努嘴。“你的晚餐,吃完记得自己把餐具还给人家”
且不说便服从头到脚包得严实,哪怕安妮穿着比基尼,她那十分感人的身材曲线也勾不起陈昊的兴趣,更别提某人刚结束初步考察,此刻浑然没心情去调戏对方。唔了一声权当回应,陈昊搬了张椅子坐下,狼吞虎咽把已经凉掉的食物塞进嘴里。
整整一天的初步测试,结果令陈昊很有骂娘的冲动。他仅需一到三秒视魔素属性不同,所花费时间有区别可完成的分解步骤,对魔仆来说就是难以逾越的天堑分解最擅长属性材料的山姆,耗时五分二十秒,是陈昊的近一百倍。
别急着嫌弃,更糟的还在后面:每次转化完毕,耗尽魔力的他都需要恢复起码两个小时才能再次施法,这意味着哪怕他不眠不休拼了命干,一天满打满算也就十二瓶。再考虑合格率,最终产量让伯爵恼火,一点都不令人意外。
顺带一提,山姆还是那群魔仆中表现最好的。
倒不是没想过从感应魔素开始悉心传授,把他们培养成能独当一面。但一来系统扫描显示他们体内的魔力总量基本恒定,成长空间不大;再则陈昊自个都在学习阶段,让他临阵磨枪当老师,瞎指挥的可能性更大。
“好歹收了钱,要是就此跑路,估计会吃不了兜着走啊”迅速填饱肚子,对局面有些束手无策的少年抹了抹嘴站起身,刚打算归还餐具再与系统好好商议,却被身后的少女给唤住。
“呐,你明天...有空吗?”不着鞋袜的纤足轻轻摆动,安妮有些期待问道:“我想去买把新武器,你也一起来吧”