辞别了无心营业的眼镜娘，二人离开店铺前往上次驻足的‘冒险者之街’。人来人往的热闹街道，让洛斯兽背上的陈昊不禁有种宛如隔世的感觉，仿佛刚刚经历的场景，只是他喝醉后出现的幻象；但手中依稀残留的冰冷触感，与静静躺在物品栏里的两样东西，就如同身体上的伤疤，时刻提醒着少年这一切真实存在。

‘未知的黑色水晶’，是系统给它的代称。打从废弃的精灵遗迹得到并带回后，陈昊翻遍了所有能寻获的资料，也问遍了身边能咨询的人，甚至私底下进行了多次实验，试图搞清这种物质的真面目。可惜无论哪种途径，都未有任何进展，连在少年心目中神秘莫测的罗德，也无奈表示这多半就是块报废的聚能水晶，一种曾被精灵用以贮存小型魔法的特殊矿物。

命运，有的时候就是如此奇妙。凭借直觉把水晶留下，却所有渠道都碰了钉子；而当陈昊对自己决策产生怀疑，已经准备把它丢在物品栏角落直至天荒地老，却意外在诺威萨的法师商品销售点，再度与之相遇。

往好了看，这表明洛斯特起码还有一个人抱持着与陈昊相同的观点黑色水晶绝非凡品；但往难听了说，这个发现并没有任何实质性意义。禁不住少年软磨硬泡，安杰丽娜翻阅了进货记录，果不其然发现那颗镶嵌了水晶的蜘蛛形傀儡并非斯特里普所制，而是后者从某次拍卖会上买下的赃物。连出自何人之手都是笔糊涂账，又怎可能知晓水晶的用途呢？

凭借魅力加成，陈昊最终用近乎白菜价把水晶连同傀儡买了下来，再加上系统选中的一具人形傀儡，重量与体积都相当夸张。好在不久前完成的任务奖励，让系统机能再获提升，哪怕是重达数百斤的两坨傀儡也能装进去，省却了累死‘傻逼’的可能性。

不过以那头畜生好逸恶劳的脾性，陈昊觉得它躺地上装死的几率更大。

取出得自遗迹的黑色水晶，指甲无意识搓动上面干涸的血迹，陈昊不死心地扭过头，询问起努力与自己保持距离的守护者。“你真没听说过这种水晶吗，哪怕是不靠谱的传言都行。”

早在离开店铺时拉起了兜帽，安妮稚嫩的面庞隐于阴影中，让陈昊无法窥见她的表情，少女闻言对视一眼，脑袋以很小弧度左右晃了两下。“没有。我从未见过这种石头，更没听别人提起...你或许该去公会发布委托，看看有没人知道。”

委托吗，摸了摸刚肥硕起来的钱袋，陈昊尽管心疼那还没捂热的硬币，却不得不承认对方建议在理。“到时再说吧，今天先陪你去取东西哎，话说回来。”稍稍提高嗓门，他不无好奇冲安妮使了个眼色。“你到底要去拿什么东西？”

“盾牌与长剑。”

虽说如今快沦为洛斯兽饲养员，但在冒险者公会保留的委托书副本上，白纸黑字记录了安妮的职责：确保陈昊性命无虞，不惜任何代价。

哪怕有着各种各样的缺点与黑历史，但少女绝大多数时间都是言出必行之人。为了更好守护弱不禁风安妮语的陈昊，她利用对方放自己假的功夫，去‘冒险者之街’的铁匠铺预定了一套新装备。而今天，就是她与铁匠相约交货的日子。

作为上次逛街晾对方鸽子的补偿，陈昊本打算替少女支付订金，但在得知不算维修皮甲、光购买费就有一枚金币后，他也只能讪讪然表示‘打扰了’。“价格还真夸张...系统，它质量怎么样，安妮该不会被坑了吧。”

陈昊前半句的喃喃自语并不大声，但依旧没能逃过某人敏锐的听觉。正热情洋溢帮安妮调试握把与绑带的高瘦男子转过身，双手叉腰抬起下巴不满道：“喂，我可不管你到底是什么人，但我可是得到伯爵大人专属铁匠亲传的弟子，你要再瞧不起人，小心我揍你！”

专属铁匠？脑中浮现起协助自己制作转化装置的身影，陈昊花了几秒钟才记起他的姓名。“是叫...史密斯对吧，你是他徒弟？”

正欲询问安妮感受的男子停下脚步，有些诧异地眨了眨眼。“你认识我师傅？你到底是谁，领主大人新雇佣的”“是谁都无所谓啦！”打断了二人的交谈，红发少女提着几乎有自己一半大的金属盾，拽住陈昊胳膊把他拉到身边。“汤姆，你这皮带该不是用的洛斯兽兽皮吧，太软了你别动。”手上使劲不让陈昊离开，安妮退到几乎整个人贴在后者身上，将盾牌立起挡在正前方。“快告诉我，盾牌上缘护住你的脖子没？我自己看不见。”

娇小的少女举盾护在身前，心无旁骛模拟着战斗时的情景，眼前的一切让陈昊觉得有些滑稽，也有些感动。“你稍微再举高一点...差不多就这样。”收起玩笑心态认真回应，少年在系统‘这么认真干嘛，又不是没魔力屏障’的吐槽中比划了几下，确认安妮的防御足以确保二人安全，又不会阻碍自己施法或投掷药剂才罢休。目睹对方接过高瘦男递来的长剑尝试挥舞，他突然产生了一个疑问。“这俩个加起来可不轻，你确定战斗时能灵活移动吗？”

“这你不用担心，我”少女的答复才开了个头，就因店门被用力推开戛然而止。“安妮，你在吗？”伴随高亢急切的男声，一个身影如龙卷冲进铁匠铺，直到二人面前数步之遥才停下。“感谢光明女神，果然是你！”

抬手挡住刮起的劲风，陈昊透过指缝定睛一看，发现来者是位大概二十出头的陌生男性。体态匀称的他一袭伯爵亲兵制服，胸口绘有精美的图案，摘下头盔的容貌虽不俊俏，却因熠熠生辉的眸子与微微上翘的嘴角显得成熟自信。配上笔挺站姿与制服外的帅气铠甲，男性魅力简直爆表。

本以为又是安妮的故旧，陈昊未及多想退后两步，想给他们创造一个可以叙旧的私人空间，没想他这一动，反倒引起了后来者的注意。目光在隐于盾牌后、始终不愿面对自己的安妮，与脸上摆着客套笑容的陈昊间来回数次，他像是明白了什么般眯起双眼，将手放在剑柄上。“放了她，你这个卑鄙的人渣！”