“卡梅尔村？”背靠盾牌的高大男性咬着嘴唇思索片刻，很肯定地晃起脑袋。“俺没听说过，那是什么很特殊的地方吗？”

“是什么村都不重要啦，法师大人~~”腿上还绑着绷带的瘦削男子不顾其行动不便，连滚带爬冲上前行了个跪礼。“您看上去很厉害的样子，能带我离开这鬼地方吗？我可以当您的护卫，免费……哎，大人您别走啊！！”

“滚，老子看到你们这些贵族就烦，居然敢骗人！”面相离‘和蔼’相去甚远的壮汉不由分说，抄起身旁的长柄战斧就是一记横扫。“还‘讨伐山贼’呢，哪家山贼有那么厉害的…呜哇哇哇~~~”

…………

越是打探，陈昊的心情就越是低落。对死亡的恐惧、对现状的绝望、对委托人言而无信与过河拆桥的愤怒，种种负面情绪如同难以祛除的疫病，缭绕在整片营地中。再加上恶劣到令人心烦意乱的天气，令置身此地的他，不知不觉间也变得‘丧’起来。

为了调节气氛，某人只能没话找话，以免情绪继续恶化。“安妮，问件事，像这样的情况，子爵算不算欺诈啊？”

“算啊。依据〈大陆冒险者公约〉，公会有权向委托人进行抗议，同时代受害者追讨赔偿，但是——”显然清楚陈昊真正想问什么，位于后方的红发少女很快补充道：“绝大多数情况下，公会都只是做个样子，最多事后找俩个替死鬼，再多赔点钱了事~”

思考了几秒钟眼前一亮，陈昊心道这不就是临时工的套路嘛。四下观察确认帐篷已无人居住，他放下布帘扭过头去，随即一脸蛋疼歪着嘴。“你还没把这坨湿垃圾扔掉吗？”

“湿垃圾？”疑惑地眨了眨眼，安妮很快顺着对方视线明白了他所指为何物。“呃，我是觉得这孩子怪可怜的，就这样抛弃有些不妥…”

所以你就扛着这小子在雨中来来回回，浑然不管他可能体温过低死掉？若非相处时间已不短，陈昊绝对会怀疑安妮是个腹黑，打着‘照顾’名义把昏迷的刺客往死里整。“其实你随便找块干燥点的地把他丢那，也好过……算了，随便你。”对上同伴可怜巴巴的目光，他提到嗓子眼的斥责又被自己咽了回去。

没再去理会拽着棕发少年不松手的同伴，陈昊拂去脸上的雨水，嘟噜着掀开又一顶帐篷的布帘。始终没有进展的搜索，与系统不厌其烦的倒计时提醒，让他决定再找不到卡梅尔村相关或知情人士，就放弃在隔离区晃悠，转而返回旅馆为任务的下一阶段做准备。

昏暗的环境，让短时间无法适应的少年眯起双眼，就在他揉搓眼皮的功夫，安妮踏前一步拔出武器，挡在从黑暗中伸出的手正前方。“什么人！？”

“求，求求您…”喘息声犹如拉风箱，一位骨瘦如柴的男子跪坐于地，身体摇摇晃晃气若游丝道：“救…救救我，我…我，不想死……”

话音未落，他就一头栽倒在地，仿佛尸体般不再动弹。

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“还活着，但状况很糟。”解开包扎潦草的绷带，金发碧眼的法师观察了伤口半晌，很快吹了个口哨。“这家伙要么冲锋在前，要么被命令断后。瞧瞧这伤口，再深一点他就会被腰斩，真是艹蛋，那怪物的爪子这么利，就不怕走路陷进地里吗？”

照例get不到他话中的笑点，但冒险者的经验，还是让安妮对现状有些咋舌。求救者自左胸起，足足延伸到右侧腰部的大口子，因陈昊动作终于暴露在空气中。伤口边缘整个翻起，露出大量失血而泛白的肌肉；附近皮肤与内里隐约可见的脏器，都呈现着病态的黑色；残存无几的血液，正伴随每次呼吸从伤口缓缓流出，令患者状态雪上加霜。

哪怕医学常识基本没有，安妮也明白，他快要死了。

蹲在地上查看的附魔师，显然也有着同样观点。“呣…我觉得除非找最专业的外科急救团队，或者实力强大的圣职者，否则你可以考虑遗言了~~”去帐篷外接了捧雨水，他帮气若游丝的男子简单清洗了下伤口。“有什么想交代的吗？我还要去找卡梅尔村的人呢。”

攥紧了盾牌握把，安妮心头再度缭绕起名为‘悔恨’的情绪。眼前之人的身影，逐渐与记忆中某位宽厚、幽默、富有正义感，却最终倒在自己怀中没了呼吸的长者形象重叠，让她愈发感慨现实的冷酷无情。如果我能更强，想必此类惨剧应该会更少发生吧，少女如是想到。

没空揣测身后妹子正想着什么，察觉到患者昏昏欲睡，知道对方陷入弥留的陈昊稍加思索，很快从物品栏取出一瓶治疗药水。“张开嘴，记得喝慢点。”

已经是出气多进气少，濒死的男性哪有拒绝的余地，皲裂的嘴唇刚凑到瓶口，就迫不及待吸啜着内里的液体。毫不停歇直喝得瓶子里空空如也，他这才长舒一口气，面色红润了起来。

站在后方目睹了全过程，安妮双目圆睁一时间怀疑自己在做梦。她根本想不到，自己的护卫目标兼同行者，居然会拿贵重的治疗药水给素不相识的陌生人。“他是卡梅尔村的？”

“不知道，但我猜不是。”翻开男子的袖口，陈昊指了指前者虽肮脏，却没有烙印的胳膊。“如果是卡梅尔村的，肯定有奴隶印记，他可没有————”

“老爷…您是在…找卡梅…尔村的人…吗？”发出断断续续的说话声，打断陈昊的男性慢慢睁开眼皮。面色苍白如纸的他上下打量着面前三人，逐字逐句喘息道：“他们…全都…死…了。”

明知道那些村民实际上是去当炮灰，安妮听到答复还是很难过。正当她为之语塞时，陈昊却对此提出了质疑。“等下，我记得每个村民的姓名与相貌特点，你……不是卡梅尔村的人。”皱起眉做回忆状，浑身湿漉漉的少年很肯定地点着头。“我不认为你在说谎，但我问遍了大半个营地，没一个人知道卡梅尔村民们的结局。所以我有点好奇，你为什么会知道？”

原本还沉浸于悲伤，听了陈昊分析的安妮这才反应过来：沿途打探的一无所获，确实侧面证明了卡梅尔村数十号人遭遇不测；眼前之人着装打扮就不像个上位者，他为何会知晓其他人皆不知的情报呢？

早料到对方会有此一问，男子吃力地撑起上半身，露出有些伤感的笑容。“因为我和他们一起，整个运粮队估计只有我活着回到索契…对了，谢谢您出手相救。”目光扫过陈昊胸口的法师徽章，他连忙摊开双手想要行礼。“我是克洛洛村的自由民，杰克。”

心知肚明自家药剂效果有限，陈昊赶紧阻止对方这么做，免得他创口破裂瞬间嗝屁。“礼节就免了，先说正事。”朝安妮使了个眼色，却发现后者只是直勾勾盯着自己，无语的少年只能让系统保持‘感知’，来鉴别杰克话语的真伪。“自由民吗？逻辑上倒讲得过去……”装作思考直至系统发来了‘对方所言属实’的传讯，陈昊有些不死心追问道：“运粮队就只剩了你一个？会不会有其他溜回来的，只是你没看见罢了。”

半闭着眼幽幽一叹，杰克缓缓摇晃着脑袋。“那头…怪物太快了，我们要拖拽运粮车，根本走不快。在队尾的我因为是自由民，因此能够丢下车子逃跑；至于那些没许可无法擅离的农奴，我真不认为他们有活下来的几率——除非那头怪物大发慈悲，饶过他们……呵呵。”自己都觉得猜测不靠谱，他说到后面自顾自发出了无奈的笑声。

“陈昊，这家伙说的是实话——”系统冰冷却高效的结论，让陈昊无比蛋疼同时，也对之前‘带村民回家’的念想彻底死心。“行吧，你好好养伤，我们先走了。”客套几句站起身，他顺手从物品栏取出一瓶药水，不由分说塞给了杰克。“省着点喝，我已经没多余的了。”

小心翼翼捧着葫芦型的玻璃瓶，目光复杂看着内里的溶液，杰克突然出声叫住了转身欲走的陈昊。“法师老爷，您是一位仁慈的人，哪怕我们并不认识，您依旧救了我一命。”

“我只是个种地的，没什么钱也没什么见识，战斗或是其他方面，多半帮不了您什么忙…”男子咳嗽着翻了个身，伸手遥指帐篷地上某个不起眼的位置，神情肃穆道：“那位法师老爷曾经吩咐过，要把它交给‘善良且正义的人’，我相信您已经满足这个条件了。”

惊讶地合不拢嘴，陈昊没料到自己心血来潮的行为，居然这么快就起到了效果。而在同一时刻，他脑海中也传来了系统的提示：

侦测到重要隐藏线索，请及时收取；挑战最终目标已改变，请注意查看。