作为魔法版手榴弹，火焰爆炸药水具备成本低、威力大等优点，却存在一个先天性难题：因为廉价，它在使用前必须注入魔力激活，否则杀伤力将大打折扣。意识到缺点的陈昊，也进行了多次改良，安妮投向阿里面庞的，就是被他命名为‘3.0版’的最新型号。

运作原理说穿了并不复杂，甚至简陋得有些可笑：制作药水时，陈昊在瓶口位置预留下微量魔力。待时机成熟，他便使之活性化，以发挥类似起爆装置的作用。

缺点显而易见，但效果亦立竿见影——阿里栽倒在地的尸体，就是最好的证据。

来不及检查战果，陈昊急匆匆跑到安妮身边，扶起了晕头转向的同伴。“没事吧！？”

“呃，没事。”脑后的双马尾左右甩动，摇头示意无恙的少女摇摇晃晃站起身，面带微笑冲陈昊竖起大拇指。“怎么样，我做得不错吧——哎哟！”

“不错你妹，差点把自己给炸死！”龇牙咧嘴收回拳头，某人看了几眼少女灰头土脸的模样，心中默默将改进计划提上议程。从物品栏取出一瓶治疗药水，陈昊犹豫了一下还是将其递给安妮，并不忘叮嘱道：“省着点喝，存货不多了。”

撅起小嘴娇嗔一声，看似不服输实则负了轻伤的安妮想了想，还是拔掉塞子小口啜饮起带点甜味的液体。“所以，我们胜利了吗？”

表面看在发呆，实则正瞅着还剩三分二的魔力数值估算待会该如何分配，陈昊闻言满脸蛋疼耸耸肩。“如果他就一个人，根本掀不起这么大的风波。按那坨垃圾的情报，敌人数量可不少，抓紧时间恢复吧。”

“都说了，他叫诺艾尔，不是垃圾——”察觉到对方不为所动，安妮也只能作罢。因为糟糕的第一印象，二人相处总是充满火药味，少女几次想劝他们摈弃前嫌和睦相处，都以失败告终。吞咽着药水回复精力，目光落向茂密的树林，安妮沉默片刻幽幽道：“外面没动静了。”

顺着同伴视线看向来时的方向，陈昊默默叹了口气。战斗伊始，林外还不时传来阵阵喊杀与兵器碰撞声，但随着时间流逝它们亦渐渐止歇。除去淅淅沥沥的雨声，寂静再度笼罩了整片树林，仿佛一切从未发生过。

鉴于阿里公开身份是侍卫队长，对整个队伍知根知底，陈昊有理由相信外围留守者们凶多吉少。花了几秒钟替这些素昧平生的人们哀悼，他很快调整好情绪，回头朝再度睁开眼的巨兽不满道：“呐，好歹也帮个忙吧，光是看很伤人积极性的”

发出低沉的笑声，银色巨龙低下头，用眼神示意正被自己双爪所护之物。“正如吾的使命是守护它，汝亦有着自己的命运。它给予汝的考验，不可经由他人履行，此乃早已注定之理。”

“意思是挑战只能由你，以及你的追随者或部下完成，其他人的援助，会导致挑战失败。”主动翻译了‘斯卡利得’袖手旁观的解释，系统不忘再泼一瓢冷水。“别做梦了，如果Ⅸ阶魔兽的力量能为你所用，那这个挑战跟白给有什么差别？”

“试试嘛，反正不花钱”笑嘻嘻反驳了一句，见巨龙再度低头将东西抱紧，陈昊隐约猜到那就是阿里及其同伙觊觎的‘自然之心’。眼角余光发现莱因哈特正从不远处的石头背后探出脑袋，一脸惊恐打量着四周，刚想和他开个无伤大雅的玩笑，陈昊话到嘴边突然眯起双眼，神情严肃注视着空旷地边缘的小道。

“有人来了。”

穿透稀疏的雨幕，一个个身影悄无声息从树木间现形，以半圆形站位包围了陈昊安妮，以及他们身后又开始装死的巨兽。黑色兜帽挡住了面庞，同色长袍掩盖了身材与服饰，来者们虽一言不发，但与阿里同样阴沉的气势，以及手中还滴着鲜血的短匕，都表明了这群神秘人的身份——

恶魔信徒。

Ⅸ阶强者靠不上，那就唯有自力更生。抓紧机会给安妮的长剑与盾牌重新进行了一次临时附魔在升级并投入技能点后，等级五的技能不单消耗降低为两个标准单位魔力，目标一个自然日内可成功附魔的次数也从一提升到了十，总算成为他第二个强力技能，陈昊拄着之前被阿里击飞的兽骨，警惕同时没话找话道：“安妮，你对恶魔信徒了解多少？”

“只在闲聊时听过一点，还不确定真假，毕竟冒险者喝高了什么都敢说”披风早已在战斗中变得破破烂烂，少女干脆将其除去，接过附魔武器的她闻言一愣，很快茫然地摇了摇头。“基本上都是些诸如‘某区域有邪恶祭祀’、‘某人整天疯疯癫癫’之类的说法，没什么参考价值。”

本就是随口一问，得不到答案的陈昊也没往心里去。“行吧，甭管他们什么来头，杀掉就是了。”看着黑袍人们整齐划一举起匕首，陈昊赶紧掏出一瓶药水，抢先朝距离最近的黑袍人丢去。目标不疑有他挥动匕首，将飞舞的玻璃瓶切成了两半。处于高度不稳定状态的液体瞬间洒了他一身，并在眨眼间剧烈燃烧，将其变作一个火人。

地位显然不如阿里高，武器并未有诡异能力的男子连连拍打长袍，甚至在地上打起了滚。可即使整个人在半分钟内化作焦炭，他也未选择脱掉外套，从头到尾甚至没说出一个字。

要么没有痛觉，要么视死如归，不管哪种都不是善茬。得出结论的少年咬了咬下唇，拍了拍安妮脊背刚想提醒她小心，却发现对方身体正不停颤抖。“怎么，觉得很冷吗？”

“陈……昊，看…那…边。”整个人仿佛感染疟疾，安妮说话时牙齿不断打架，并不断发出急促呼吸声。“小，…小心。”

小心？顺对方视线往某个方向瞟了一眼，陈昊不禁吞了口唾沫。只见黑袍人们不知何时聚集到阿里身边，正不约而同将匕首刺进后者身体；被如此对待的男子身体抽搐了片刻，随即动作僵硬站起身，若无其事把匕首拔了出来。

“WDNMD，真就有复活哪！？”发出一声感慨，少年蛋疼地叹了口气，随即掀开披风将其扔在地上。“来啊孽畜，我倒要看看，烧成灰你还怎么信春哥！”