且说赵如祖急事求见从辽东远道而来的范先生，想寻求高见，却吃了一通闭门羹。

守门的青衣小童面带醇笑，婉拒道：“贵人请求不巧，我们家先生外出云游去了。”

赵如祖得知消息之后，却明白人家非是云游，而是相讨要些好处。

当今大明，世风日下。读书人都以爱财为荣。赵如祖前些年寻读书人作画，那读书人讽刺道，“你虽为高官，我却不能平白与你作画，但我身份卑微，又不敢收你银子，您便把百两银子与我当面吧。”

赵如祖照做，那读书人果然一气呵成，作品也是惟妙惟肖。

至于银两，竟然也是事后归还。

所以在赵如祖看来，当下这读书人都是极爱财的，只是有些人惜命爱财而不敢纳财，有些人却爱财纳财却不惜命。

眼下还用得着这个范先生，赵如祖自然不肯杀他，不过既然他不愿意高开金口，自己便沉他一沉，反正大势在我，凭借一群下贱的草民，还真的能翻了身不成？

只是，接下来的坏消息却是一个接着一个。

先是，码头上的商家全都停了卸货买卖，宁可船舱上的粮食烂了，也要等待招标会开始，自己的人没有了进项，只能回到卫所饿肚子。

毕竟现在是圣君在世，赵如祖起码不能纵兵抢粮。

接着，抚顺失守，圣君震怒，要求稳固漕运，各地漕粮入津门，要求各地官员全力保证漕运平稳的消息传来。原来刘球儿所言的情报不假，抚顺确实失守了。

而且李永芳这厮，一点儿都不要脸面，身为华夏子孙，竟恬不知耻的做了努尔哈赤的俘虏不说，还将阖城百姓赠予努尔哈赤，听说努尔哈赤还要将七贝勒阿巴泰之女嫁给他，对外宣称抚顺额驸，一看就是一桩稳赚不赔的千金买马骨的买卖。

如今不少失意的明人，也有样学样，往赫图阿拉跑去，幻想着谋取个锦绣前程。

接着第三个坏消息又传来了。

话说陛下震怒一番之后，便听从杨镐的建议，命令顺天府、辽东、山西、山东等区域的卫所，整饬武备，准备大战。各卫所无故，不得轻离驻地，经营副业，以免上战场，士兵连刀枪都拿不动。

当然了，本质上来说，即便是真的打仗，不可能动用天津卫这种天子脚下的部队，万历心里也清楚，这群废物到底是什么货色，也未必指望他们。

可说到底天津卫也是属于卫所的一员，公开抗旨不尊，赵如祖也是要考虑下，是否存在掉脑袋的风险。

这些坏消息对于赵如祖来说，简直就是晴天霹雳，他哪里想过去前线打仗，当初在高丽，他是靠装晕躲过一劫，后来李大帅心好，参与前线战斗的部队都有奖赏，他这才因公得到封赏，真正保证他平步青云到了指挥使位置的，是他杀良冒功，残害百姓，巧使金银得到的。

况且，这白花花的银子，说不让挣就不让挣了，他心里可真是说不出来的难过。

而就在今日，长时间藏匿在幕后，跟邻家老翁一样天天闲逛的指挥使忽然上台，将陛下的圣命当中宣布一通的时候，看着台下将士们敬仰的神色，赵如祖这才陡然意识到，这个老家伙何其狡猾，无非就是提供些简单的棚户，连一口博饼都没有贡献的刘大庆，才是卫所真正的主人。

不过心里清楚归清楚，但是心里暗自较劲还是免不了的。

毕竟都是当初在辽东“鏖战”的同僚，凭什么就因为他能演戏，他就是指挥使，就因为自己演的不够出色，自己就只能是指挥佥事？

凭什么他稳坐钓鱼台，就能有数不尽的金银，而自己只能靠本事去掠夺？

赵如祖心里很不服气。

实际上，人性总是有属意于自己的那一部分，哪怕是一个官员再公正无私，他也有属于自己的私心。或者权利，或者生活，或者荣誉，或者子孙。

只不过是，有的人在寻找自我的欲求的时候，能够兼顾正道，亦或是让正道多一些，或者少一些而已。

而回到眼前，这位指挥佥事赵如祖，他身居高位，手下其实有不少弟兄，但是他心里却直将这些当成他升官发财的进身之阶，甚至私有物品，至于所谓的家国情怀，他是一丁点都没有。

他心里想的更多的是，我做官二三十年了，每日战战兢兢如履薄冰，流了无数次血，走了无数的门路，花了无数的金银，才熬到今日这个位置，何其不易？

我凭什么不给自己和后人挣些好处？

谁还不曾是个热血小兵？可是我热血的时候，谁管过我，谁问过我吗？

想起李永芳，赵如祖心中甚至有些羡慕，左右不过是以后要留个辫子而已，就能做努尔哈赤的女婿，真的不赖。这也是他留着范先生的原因，他知道这厮是抚顺来的，关键时刻能跟自己去投努尔哈赤也说不定。

而就在陛下忽然要求整饬漕运，赵如祖陷入困顿之时，天津卫的脚夫们却一个个喜笑颜开摩拳擦掌，纷纷等着大干一场。

就在张雪年抽时间将各个帮派的掌舵人叫道大柳树下，开始组织人马讲解他的运筹之学布置计划的时候，江南来的商户却感觉不到任何的欣喜。

国家在平常之时，尚且不在乎他们的感受，如今国家形势忽然危急，漕运总督更不会在乎他们的死活，于是这些商旅，不管能量大小，都开始各使神通，买通官员，为招标会造势。

具体来说，但凡是跟漕运有关的官员，甚至于附近区域的巡察御史，但凡是不洁身自好之人，都收了银子，沾亲带故之人，都收到了家人问候的家书。

至于说运力，张雪年却是完全不愁，先不说老家沧州府源源不断的输送的人才，外加九千太岁帮老弱病残以及暗桩，此外还有很多有关系有门路的卫所亲属，也想办法跟张雪年提过要谋一个差事，寻求条活路。

值得一提的是，张雪年发现，即便是当时迫于压力，这些脚行的掌舵人几乎走到了一起，但是随着压力的削减，这群人又开始变得惫懒，甚至争斗起来。

张雪年倒不奇怪他们的反应，华夏人内斗才是主旋律吗？

但这并不妨碍，张雪年对他们哀其不幸，怒其不争。

而与此同时，赵如祖哪里，除却少数卫所的士兵依然逡巡在码头之外，大多数人也被调回了卫所，以免巡察御史忽然到场，空额太过于厉害，被人弹劾。

其中，赵如祖并没有放弃，他开始寻找卫所士卒的家人，但凡男丁，能干的起力气活的，他便都想组织起来，经过锦衣卫初步调查，赵如祖的行动力很强，也许是金钱的魅力诱惑，他在短短的两天时间里，便挑选出三千多人，不过对于庞大的马头装卸来说，依然有不小的差距。

不仅如此，招标的消息不知道是被谁传出去，一群山西的脚行帮派，也结队而来，不过这些人比起先前的铁脚帮要老实不少，总是在城外的棚户区住下，但是张雪年亲眼所见，起码有五六千人。这些人跟张雪年所统计的天津卫脚行不一样，都是年轻力壮之辈，一看就比天津卫的脚夫踏实能干。

而晋商投机倒把，长袖善舞也是本性，这些人一来，就成了兵备衙门的座上宾。这跟山西出了个张四维有关，张四维虽然为内阁首辅的时间不长，但是山西商人的影响力却上来了。

尤其是前些年，这些晋商打坐投机倒把生意，跟女真人关系非常不错，收益甚高不说，在朝野也积攒了不少人脉和影响力。

如今努尔哈赤造反，攻占抚顺，大明首先采取的便是经济制裁，所以不少晋商不得不另谋他们，这也算是这群山西人忽然出现在天津卫的原因。

三方势力，一方是卫所的大佬，虽然遭到了一定打击，但是迅速找到了出路，另外一方来自于在朝堂之上颇有影响力的山西，而最后一方才是以张雪年为代表的本地脚夫帮派，而且还心不齐，整日内斗。

那么问题来了，这些日子一直是张雪年在幕后操持着一切，曹文诏在做什么？

答案是应召入伍。

之前锦衣卫千户详细问过张雪年，在铁脚帮之战中除却他谁出力最多，张雪年便推脱当地的街坊百姓以及勇士曹文诏。

过后千户也调查了一番，发现这个叫做曹文诏的年轻人非常不错。

所以曹文诏本来每日愁眉不展的组织兄弟们找机会去码头干活，却不料一不小心摇身一变，被陛下征召入伍，做了一个不大不小的总旗。

虽然总旗手底下只管着五个小旗，林林总总也就是五六十个人，但是也说得过去，毕竟曹文诏之前只是一介白身。然而，无论如何这也是张雪年能够为他谋求到的最高位置。

毕竟以张雪年自身的功绩，也才是一个微末的百户而已。你说他给曹文诏谋求一个千户，甚至指挥使，那纯粹是痴人说梦。

赵如祖虽然恨，但是却不敢对卫所的人轻易下手，更不要说是一介总旗。

尤其是在这个紧要关头，为了不妨碍自己的发财大计，一切他也只能暂时忍耐。而曹文诏也很正气，虽然在卫所服役时间不长，但是在卫所，也开始展现他的影响力，甚至千户都曾经多次表示过提拔的意图。

当然了，曹文诏也很清楚，自己一个小小的总旗，跟二哥是完全没有办法相比较的。而且就算是二哥现在依然是白身，曹文诏也依然会坚信，二哥的前途会比自己坦荡。

这是一种发自肺腑的崇敬。

“前线努尔哈赤连抚顺都夺了，咱们这群人不思报国，还有心思在天津卫勾心斗角。”千户所里，曹文诏将最新的邸报递给千户。

“大人，抚顺失守，辽东岌岌可危，陛下下旨申饬，指挥使除了再点将台上说几句话，便没有什么其他动作吗？在这样下去，因为我们卫所，漕运很有可能瘫痪。”

“这事自有上面做主。”那千户看过邸报之后，对于辽东的形势也多了几分了解，内心也颇为愤慨，但是多年的宦海生涯，却没让他过多的发表意见。

“大人，您也是有志之士，每日这番消沉，难道心中不难过吗？”曹文诏忍不住长叹一声。

“曹兄，你这是什么话？”千户表情却很是淡然，“莫非是信不过你兄长，还是信不过咱们指挥使？你在天津卫呆的时间也短了，说实话，咱们天津卫虽然平庸，但起码比各地其他的卫所要强上不少吧？你也走南闯北过，你说说，这天下除了咱们天津卫，谁能凑得出数百精兵？若是没有咱们指挥使维持，如何能有今日局面？”

“我不是信不过。”曹文诏不由摇头，“我只是看着眼前局面僵持，心中替国家忧虑罢了。”

“既然忧虑，何必在我这里浪费时间？拿我令牌，将全军召集起来，勤操苦练，将来有朝一日，杀敌立功才是正道。”

说话的千户很是欣赏曹文诏，见曹文诏一脸忿忿之色，将腰间自己颇为喜爱的熊罴玉带解了下来，亲自给曹文诏系上，“曹兄，我虽然欣赏你的才华，但我也只不过是一介千户，能帮你的也只有那么多了。”

说着怕曹文诏不明白自己的意思，还故意提点了一句，“记住，这令牌，只允许操练将士，你敢用作他用，小心军法无情。”