（五）

我心里一惊，慌忙答道：“自然是自己想起来的，奴婢有几个胆子，敢犯欺君之罪？”

皇上看着我，没有任何表情：“朕第一次见到你，就觉得你的名字好像听过。后来朕想了又想，终于想起来，是在十年前朕尚未立为皇储之时，听说京城出了一个八岁的小才女，在太皇太后跟前做了一首诗，可就是你么？”

“是”我低下头，不知他这么说是什么意思，但心里本能地有些不安：“但奴婢并不敢称什么才女，只是自幼读过几本书，识得一些字。”

皇上接着说道：“李景肃可是你的父亲？”

“是”我咬了咬嘴唇，猛然听到父亲的名字，心里一阵发痛：“正是家父。”

皇上还是盯着我的脸：“你父亲本是两朝重臣，只可惜保守陈规，执迷不悟。他的死是因变法而起，你到朕的身边来，心里就没有一点恨意？”

我的泪水就要夺眶而出，但极力忍住了。父母早逝，我怎能不伤心？但我该去恨谁？又能去恨谁？父亲教我从小读书识字明道理，并不是要我去做一个是非不分、冤冤相报的人呀！

我把嘴唇紧紧咬住，几乎都要咬破了：“皇上明鉴，奴婢的父亲就算是执迷不悟也好，不明大势也好，但他读圣贤书考取功名，也是为了替天下百姓做事。父亲病逝在任上，总算是得偿所愿，奴婢这个做女儿的，只会为他骄傲，又岂会去恨谁呢？”

我捧起了汤盏：“皇上的意思，奴婢明白了，是怕奴婢在汤里下毒吧？奴婢自会证明清白。”说着，我就要把参汤喝下去。

皇上突然出手拦住了我，从我手里把汤盏夺了过去。

“朕并没有怀疑你有异心”他的语声又变得柔和如往昔：“你在身边伺候已久，若是不放心，朕还会留下你吗？”

他说着，连汤匙都不用，就把一盏汤一饮而尽，还把碗底倒了过来，笑道：“你看，干干净净的，一滴都没留。”

我破涕为笑，忍不住撇了撇嘴：“原来皇上是和奴婢开玩笑的。谁叫奴婢是低贱之人，只好由着人寻开心呢？”

皇上笑道：“你也学会撇嘴了，这个样子很有几分可爱。”

我脸上一红，又听皇上说道：“朕还有一件事要告诉你，南书房的采女本有十几个人选，单是太后就推荐了几个人，你知道朕为什么要挑中你吗？”

他把身子微倾，凑过来了一点：“是因为你第一次见到朕时，送的那枝梅花，吟的那首诗。”

“朕当时正为变法推行到紧要处，却人手紧缺而烦恼。你是借南朝这首诗中的故事，提示朕不要忘了远方的故人，所以朕不再犹豫，把当年受到排挤而被迫贬谪出京的一批旧臣都召了回来。”

他的目光中出现了几分赞赏：“你关注时局，倒与别人不同。”

我低下了头：“皇上过奖了，奴婢哪有那个本事敢关注时局。只是皇上待太后孝顺，皇上的烦恼太后知道，奴婢也就多少知道一点了。”

皇上呵呵笑了起来：“你不必这样谨慎，朕肯和你说这些，就是把你当作信任之人了。”

他说着长身而起，眼望着窗棂处透过的淡淡月光：“和你说了许久的话，心里也畅快了。今夜月色很好，你陪朕去花园里走一走。”

静谧的御花园里，银色的月光碎了满地，半空中漂浮着一层迷迷蒙蒙的白雾，花叶的幽香阵阵袭来，如梦如氤。

皇上的笑容很和蔼，语声很温柔，我好像从没见他这样放松地笑过，第一次我情不自禁抬起头对视着他的眼睛，我这才惊讶地发现，他的眼睛很好看，带着一种又明亮又摄人的神采。

我的脸上忽然就红了，慌乱地避开了他的目光。但皇上故意板起了脸，不许我低下头，我心里更是乱得不知如何是好了，想看他，又不敢去看，只好把手里的绢子一圈一圈缠在指尖。我仿佛听到了心底有一种声音，说不出来那是什么，但感觉有一种很温暖的像流水一样的东西在轻柔淌过。

我不知道就这样走了多久，只是有两次我已经看到了御花园的大门，但皇上又折了回去，我也只好糊里糊涂随着他走。皇上问了我很多话，不断唤着我的名字，他的气息在慢慢靠近，他突然伸出手掌，握住了我一只手。

我心里一惊，本能地往后一缩。

皇上皱了皱眉头：“怎么了？”

我满心羞怯，嗫嘘道：“奴婢。。。奴婢只是自小体寒，夜里总会手脚冰凉，怕冻着了皇上。”

皇上笑了：“原来如此，但朕乃纯阳之体，岂不是正好镇住了你的寒气。”

他把我的手握得更紧，笑道：“听说体质寒凉的人，会遗传给后代，等你将来做了母亲，难道也要生一个冰凉的娃娃？”他说着，忍不住呵呵笑出了两声。

我没有笑，被他握住的那只手，禁不住在他的掌心颤动了一下。

这句玩笑话让我突然想起了父母，想起了多年前父亲拖着寒凉虚弱的身体，在蛮荒岭南度过的那些艰难的日子，想起了他孤独地在千里之外撒手人寰，临走也不能和妻女见上一面。想起了母亲的悲痛欲绝、郁郁而终，想起了年仅十岁的我不得不哀哀哭泣着，无可奈何向深埋黄土中的父母告别。。。

泪珠渐渐浸润了我的睫毛，不敢让皇上看见，但他后来又说了什么，我似乎有点听不清了，心里插上了一把刀，刹那间一切的温暖、美好、动人都破碎了。

(六)

高太后在又一次秘密召见我时，脸色已有些不善。

她沉着脸，语声很冰冷：“你跟着皇上的日子不短了，怎么总也探不出有用的消息？难道是哀家高估了你，对你看走眼了？或者就是你这丫头起了二心？”

我低下头，诚惶诚恐：“奴婢连这个人、这条命都是属于太后的，怎敢有二心？只是皇上精明非常人所及，奴婢不敢操之过急，恐惹了他的怀疑，只好慢慢来。”

高太后冷笑道：“你不敢操之过急，但哀家可等不了了，等着你慢慢来，哀家可早就被人赶出宫里，无立锥之地了。”

我不敢问，但心里并非不清楚。皇上推行变法，首要的便是裁撤冗官、冗军、冗费，太后旗下的老旧势力被大刀阔斧一裁到底，曾经耀武扬威的高氏族人在朝中已所剩寥寥，她老人家是真的快要成为孤家寡人了。依着太后的性子，怎会让这个过继而来的侄子皇帝步步相逼？她和皇上的矛盾已到了一触即发的地步。

“不是亲生的崽子，终究养不熟。”太后咬着牙又在说这一句，冷笑越来越深：“他身上没有流着先帝的血，本来就不配做这个皇帝。既然他不仁，就别怪哀家不义。”

我心里一惊：“太后的意思是。。。”

“哀家的意思是”太后的眼中闪着寒光，招手叫我到身边，慢慢说道：“这皇位早该换人了，楚王的小儿子年幼懂事，才是最合适的人选。哀家栽培你一场，现在，是真到了用的着你的时候。”

她从右手边的案几格子里取出了一个小小瓷瓶：“哀家听说，皇上连用膳都让你伺候着了，不错，他对你还是很信任的。”

她的瓷瓶放到我的手心：“你就找机会把这个药下在皇上的膳食里，事成之后，哀家一定重重赏你。”

我的手抖了一下，太后突然一把抓紧我的手，目光更加阴沉：“今夜，哀家就要听到你的好消息，你可不要让人失望。”

我的心里跳了起来，但马上就露出了浅浅的笑容：“太后的意思，奴婢明白了。但奴婢本是太后的人，贸然行事不管成与不成，只怕事后都会被人怀疑到太后身上。”

太后眉头一挑：“哀家还会怕人？”

我走近了一步：“王丞相那帮人把持着朝中实权，对皇上又很忠心，是不好对付的。他们若有半分怀疑，肯不肯拥立楚王幼子，就难说了。”

太后的脸色立即变了变，我又慢慢说道：“奴婢为太后着想，眼下就有一个将计就计的好机会，有一个人正好愿意替太后解决麻烦。”

“哦？”太后眉头一挑：“是谁？”

我笑了笑：“前几日，张贵妃托奴婢献给皇上一个安神的香袋，但那袋子里装的除了香料，还有一种厉害的东西。”

“是什么？”

我说出了四个字：“血印海棠。”

太后沉默片刻，有些疑惑：“血印海棠，花香清甜而有剧毒，只要闻上十天半个月，就能让人在睡梦中死去。张氏是皇上跟前得宠的人，她为什么要这么做？”

我看了她一眼，张贵妃的理由其实和太后如出一辙：“这几年张氏家族的势力已大不如前，张家兄弟几人在凉州的兵权被步步削弱，他们曾经残杀边境百姓、向朝廷谎报大捷骗取封赏的罪行又被御史揭发，皇上已下令严查此案，这可是抄家灭族的重罪。”

“不错！”太后截断了我的话，眼中的疑虑转为兴奋：“张氏家族绝不肯坐以待毙，何况他们手里还握着一个皇子，对皇位早已志在必得。”

她又冷笑起来：“哼！他们的主意未免想得太好了，把哀家又置于何处？”

我笑道：“正是呢，任凭张贵妃怎么巧，也巧不过太后去，她既然肯替太后做事，我们如何不遂了她的心愿？太后又何妨多等上几天呢？”