“刘大娘，您不用劝说我了。”方休见到刘大娘，开口说道，“刘大娘，我不想再去每天挑粪，被人用鄙夷的眼光看着了，我想出人头地，我想过更好的生活……所以，只有学武才是唯一的出路，我要去参加万阳帮的学徒考核。”

“唉。”刘大娘重重叹息一声，说道：“你这臭小子，年纪大了，有自己的主张了，大娘也帮不了你什么，你以为大娘想大冬天推车菜车去卖菜，手上裂了口子，大娘也知道疼啊……你有自己的想法，大娘不劝你了，只是无论你在外面发生了什么，一定要记得回来看看，大娘给你包饺子。”

说着，刘大娘将一个婴儿手掌大的布包塞到方休手中。

“大娘包的水饺最好吃了，我一定会多多回来，让大娘包给我吃的。”方休笑着开口，接过布包，疑惑道：“大娘，这是什么？”

“万阳帮是江湖帮派，我听说这江湖上，人杀人从来不问原因，每天都会死很多人……这是大娘到庙里求的平安符，你记得戴好了……”刘大娘声音哽咽道。

方休抹了一把泪，将平安符戴在脖子上，用力拍了拍胸膛上的平安符，眼中带泪笑道：“刘大娘，您放心，我学武是为了出人头地，又不是去打打杀杀的。”

“快去吧，别耽误了时间。”刘大娘抹掉眼泪，转身就走，同时声音传来：“一定要记得回来啊。”

“我会回来的。”方休举起拳头用力晃了晃，等刘大娘进入自家院子之后，才转身离开。

……

“小方走了？”

刘家院子里，刘叔坐在一个老木墩上抽着旱烟，见自家婆娘回来，吐出一个烟圈问道。

“走了。”刘大娘的眼圈还是红的，说话声音有些沙哑。

“孩子大了，有自己的想法了，这是好事，你也别太担心了。”刘叔说道。

“他学武是好事，如果能成为大家族的护卫，就更好了，可是他要加入万阳帮……你又不是不知道，万阳帮这种江湖门派……会死人的！”刘大娘吼道：“你在码头做工，每天从河里捞出多少江湖人的尸体，你还不知道吗？”

“小点声，别吵醒孩子。”刘叔说道：“江湖……虽然危险，但如果能加入万阳帮，也意味着会有更好的前程不是吗，你又不是不知道，我们码头上的那位管事，还只是万阳帮的一名普通成员而已，你看看他过的是什么生活，他在码头上，每天就是喝喝茶，点点货，每月就有大把的银子……”

“不止这些吧，我还听说了，你们码头的上任管事，就是大半夜被人一刀砍去了脑袋。”刘大娘冷哼道，“活着才是最重要的，哪怕再怎么有钱，死了又有什么用？”

“妇人之仁。”刘叔破天荒的骂了刘大娘一声，“难道看着小方像我们一样活得像泥土一样可怜，吃不饱，穿不暖，生病了没钱治，你就乐意了，前程这种东西，谁不是用命挣的？”

“再者说了，难道普普通通找个活计，日子就一定过得安稳了？去年老刘身上发生的事情，你又不是不知道……老刘不过是在路上不小心撞到了一名武者，对方不一下子就打断了他的腿？”

“我算是看明白了，这个该死的世道，根本就没有安生的生活，若想不被人欺负，就一定要有自保的能力才行。”

“不学武，永远会被人欺负。”

刘大娘哼了一声，不再与刘叔争辩。

她何尝不知道这些大道理，前些年经常听到某某村子被山贼灭村的消息，她心里也发怵的很，当然明白，在这个世道，没有武艺是绝对不行的。

可她一想起方休今年只有十三岁，心里就发疼的紧。

学武可是件吃罪的活，会很疼的。

尤其那些江湖人，天天带着刀子满大路乱晃，万一方家小子被欺负了怎么办？

这个可怜的孩子，从小就没了爹娘，已经够受罪的了，如今又跑去了江湖，若是一不小心得罪了人，又该怎么办呢？

她不是反对方休学武，只是对那江湖感到害怕。

刘大娘想着想着，就不由抽泣起来，看着院门怔怔发呆，好像下一刻，便会有个少年推门跑进院子，吵着闹着要吃水饺一样。

……

广元城东城外。

靠近城墙不远处的位置。

万阳帮在此搭建了几个高台，张灯结彩，极为热闹。

当方休来到此地的时候，周围已经汇聚了密密麻麻的人群，不少大人带着自家孩子前来参加考核。

“这万阳帮一年一度的学徒考核可真够热闹的。”方休用力挤进前方，看着熙熙攘攘的人群，不由赞叹。

万阳帮旗下产业众多，有码头、有矿场、有酒楼、还有自己的商路，所以，不少父母，都希望自己的孩子能够加入万阳帮。

一旦加入万阳帮，虽说可能会面临着江湖厮杀，存在一定危险，但却会得到一份体面的工作，一份极好的前程。

不少人愿意为此搏一搏。

“看样子，来参加万阳帮学徒考核的，基本都是贫苦家的孩子，嗯，也有一些富裕家庭的孩子，但数量却不多。”方休在人群中看了一圈，便扫出了一个大概。

其实也简单。

万阳帮虽然是大帮派，但那些真正的豪门世家，家族产业也绝对不会弱与万阳帮，没必要将自己的族人送到万阳帮来。

像万阳帮这种由江湖人组成的帮派，一般都是贫贱人家的孩子向往之所，是贫苦人家鲤鱼跳龙门的机会。

只有如方休这般穷苦人家的孩子，才会想着在这里谋一个生路。

“都静一静，想要参加我万阳帮学徒考核的，走到前面来，大人往后退，不要碍事。”前方搭建的高台上，一个穿着黑色衣服的中年男子神情冷漠的喊道，他的声音不大，却仿佛有魔力一样在每一个人耳边传荡。

随着这黑衣男子发话，场中顿时安静下来，不少孩子陆续走到前方来。

“学徒考核有明确的年龄规定，岁以上，十四岁以下的孩子留下，其他人速速离开。”黑衣男子再次开口说道。

加入万阳帮，是要学武的。

岁以下的孩子身体还没长全，不适合万阳帮的培养。

虽说岁以下的孩子也能习武，甚至不少大家族会用各种天材地宝，在家族子弟婴儿期就开始培养了……但万阳帮毕竟是江湖帮派，不会考虑太多。

至于十四岁以上的少年，身体已经定型，已经错过最佳的修炼期了。

“我今年十三岁，倒是在万阳帮的规定之内。”方休心中想着，站在原地一动不动。

“学徒考核十分简单，在你们面前，有十几个重量不一的石锁，你们的任务就是将这些石锁举起来。”

万阳帮学徒考核正式开始，黑衣男子开口说道：“男孩子一百斤，女孩子五十斤，将石锁举过头顶，坚持十个呼吸便算通过考核了。”

黑衣男子向着广场前方的十几个石锁一指。

这些石锁，显然是万阳帮事前准备好的，每一个上面都标好了重量。

“男孩一百斤，女孩五十斤……”

听到黑衣男子的话，场中不少参加考核的孩童，脸上变了颜色。

参加学徒考核的孩子，大多是贫苦人家，有很多饭都吃不饱，身体瘦削的很，哪来的这么大的力气？

再者说了，场中最大的少年也才十三岁而已，又不是成年人，举起百斤石锁坚持十个呼吸。

对于绝大多数孩子来说，太难了。