义军把曹宅内的财物，血洗一空。

家丁护院兵丁差不多都在战斗中被杀死了，曹祥本人也死了，剩下的老弱妇孺瑟缩在内室的屋角，吓得半死不活。

本来，按照袁宗弟和“阎王兵”们的初衷，是要把所有人都杀得干干净净，但是让李自成给拦住了。

“汉举，”他叫着袁宗弟的表字，严肃地说道：“以后咱们要改一改滥杀的毛病，古来成大事者，都要收买民心，民心不附，早晚扯球。混世魔王挺不过三年，把眼光放远些。”

“是。”

袁宗弟赶紧遵从，冲手下那些凶神恶煞般的“阎王兵”瞪起眼睛大骂，“不许杀害无辜，怂蛋鬼，谁再滥杀人，老子扯了你的球。”

一句话，救了好多人的命。

那么，话说回来，李自成觉悟确实这么高吗？

才不是。

以前的时候，他和别的义军一样滥杀，反正大家都是提着脑袋玩儿命，混到哪天算哪天，管他阎王老子黎民百姓，胡杀一气，痛快淋漓就是了。

之所以态度忽然大转，是缘于和尚迥、谭天保的一番谈话。

在来牛家庄之前，李自成因为胸部疼痛，带着谭天保等亲兵去找“老神仙”尚迥看病。尚迥给他把了把脉，察看了一下舌苔，说道：“李将军，你是积劳火旺，忧思成瘀之症，我给你配一剂‘和散汤’，保证三剂见效。”

“好，”李自成赞道：“不愧是神仙，一眼看穿病状。”

尚迥说：“将军，我想求您一件事。”

“请讲，”

“远近数百里，尚某稍有一些名气，医过很多人的病，如今我身在义军，不敢忘了医家根本，救人生命乃天生职责，因此想恳请李将军，开战端的时候，对于无辜平民，能饶则饶，不要随意害了他们性命，这也算是好生之德，必有福报。”

李自成没作声，仰头沉思了一阵。

说实在话，劝“贼寇”不杀人，这是冒着杀头的风险，也就是象尚迥这样硬骨头的倔强汉子，才敢开口。

谭天保在旁边，有些替尚迥担心。

他瞅瞅李自成的脸色，依旧那么平静。

忽然他心里一动，李自成是个成大事的人，胸中丘壑万千，绝非普通草莽，他应该能听得进尚迥的“苦口良言”。

果然，李自成沉思片刻，一拍巴掌，说道：“好，尚神仙，你的话很有道理，义军从来都是打打杀杀，从此刻起，改作仁义之师了。”

尚迥一揖到地，“谢谢李将军。”

忽然谭天保不知道从哪里冒出来的勇气，愣头愣脑地在旁边添油加醋道：“李将军，尚神仙这些话，是如假包换的金玉良言，自古得民心者得天下，您将军要成大事，得天下，必定要收买民心，万民归附，然后雄霸天下。”

一串话象喷泉似的脱口而出。

李自成扭头，有些惊讶地瞅着旁边这个小亲兵。

瞅了三秒，谭天保的汗就差点湿了脊背。

我去……我这是怎么了，冒冒失失地乱插什么嘴，如果李自成一动怒，你个贼瓜兵毛子瞎扯什么蛋，那……会不会砍了自己的脑袋？

危险！

李自成的目光，由惊讶变成了疑问，他轻轻地开口说道：“你说什么？我以后要成大事，得天下？”

其实，从陇原米脂造反以后，李自成根本就没做过什么“得天下，当皇帝”的梦，只不过是活不下去，率领一帮饥民造反抢粮，图个活命而已。

随着义军队伍越来越大，战场上冲冲杀杀，也只是图希自保，不被官军消灭，攻城掠地，快活一时是一时。象他们这种没什么文化的草莽英雄，哪里有什么远大设想和宏图？

两个肩膀扛个头，混到哪里算哪里。

显然，他被谭天保的这席话打动了。

谭天保见他发问，立刻用肯定又坚决的语气，说道：“将军，您将来一定会成大事，得天下，我把话放在这儿，如果说错了，您砍了我的脑袋。”

李自成仰起头来，哈哈大笑。

谭天保可没敢笑，他紧张地盯着李自成的表情。

过了几秒钟，李自成止住了笑声，脸上漾出笑意，神情明显有些意气风发，他冲着谭天保点了点头，“好，天保，我今天信你的话，你小子肚子里有道道，我没看错人，你和尚神仙的话，我都采纳，咱们以后要成大事，就要动动心思，不能再胡混下去了。”

……

谭天保没有猜错，李自成确实是个胸有丘壑的人，他认真听取了自己和尚迥的意见，开始改变义军的作战方略。

今天，在牛家庄，他制止了袁宗弟的滥杀，就是明显的象征。

曹祥的家人、奴仆们，没有战死的，算是拣了一条命。

谭天保和亲兵们，对那些瑟缩在屋角的曹家人说道：“不用怕，我们不随便杀老百姓，曹祥搜刮的这些不义之财，一概没收，但是不取你们性命，大家都好自为之吧。”

那些人自然赶紧拜谢。

正在谭天保转身要离开的时候，忽然从曹家的家眷里，跑出一个人来，大叫道：“将军，将军，请把我带走。”

嗯？

回头一看，却是一个二十出头的女人，穿着绸缎襦裙，身段苗条，长相甚至是漂亮，打扮得也很阔气，描眉画目，浑身一股富贵之气。

“你是谁？”

“我……我是曹公公的夫人。”

嗯？

这倒是令谭天保大跌眼镜，曹祥的夫人——太监的媳妇。

真搞不懂了，一般的富家子弟，尤其是女眷，对义军一律都是畏如蛇蝎，避之唯恐不及，哪里有主动要义军把自己带走的？

况且，她的“丈夫”曹太监，刚刚被义军弄死了。

发什么神经。

谭天保百思不得其解，皱着眉头喝道：“曹夫人，你犯什么傻，发羊角疯么？快回去。”

“不，将军，请带我走，我没发疯。”

搞了半天，谭天保终于弄明白了，原来，曹祥生前娶的这个“夫人”，是花钱从“人市”上买来的，出身于贫苦人家，他身为太监，自然不能行夫妻之实，所谓夫人，也就和买了个奴婢差不多。

曹夫人闺名“邢彩果”，由于出身卑贱，在曹府里并不受怠见，曹祥也从来没把她当个“夫人”那么看待，周围的人甚至都欺负她这个“女主人”。

在大户人家，勾心斗角是常事，尤其是曹祥这样的畸形家庭，关系特殊而且财产丰厚，大家明争暗斗，逐渐积聚成仇。

如今，曹祥死了，邢彩果自知以后没有好果子吃，说不定马上就被别人给杀害，她见谭天保形色还算善良，因此不顾一切地要求把自己带走。

弄明白了情况，谭天保倒是有些发愁。

“带你走……喂，我只是个小兵，这样吧，我去求求李将军。”

“谢谢大哥，”邢氏给谭天保深鞠一躬。

谭天保硬着头皮，来到李自成跟前，把邢氏的情况讲了一遍。

李自成倒是挺痛快，“她要跟队伍走，也无不可，嗯……这样吧，你去问问张敬轩，如果他还想娶媳妇，就把邢氏送给他。”

张献忠，字敬轩。

谭天保回来征求邢氏意见，“如果把你送给张献忠将军，做妾，你愿意吗？”

邢氏想了想，咬了咬牙，狠了狠心，点点头，“行，我一介女流，父母早亡，反正也没活路，做妻做妾，也无所谓了。”

就这样，谭天保去找张献忠。

让他没想到的是，张献忠一听，反倒大发雷霆，“搞什么贼瓜妖蛾子，太监的媳妇，也拿来往老张的门里塞，瞧不起我是不是？老张要聚媳妇，起码也得是黄花大闺女，曹太监的媳妇……晦气，晦气，你们拿老张开涮是不是？”

谭天保挨了一顿骂，灰溜溜地回来了。

这事倒发愁了。

看着邢氏可怜巴巴的样子，又不忍心把她随便送给哪一个将军或校尉。

忽然灵机一动，谭天保跑到李自成跟前，对他说道：“将军，咱们中军营里，以后越发壮大，管钱粮的人总得设个摊子，邢氏识文断字，不如把她收在中军当个帐目，也能出把子力。”

“唔，”李自成同意了，拍拍他的肩膀，“你小子硬是有道道，有眼光，没错，管钱粮确实得有个细心人，咱们这帮二杆子弟兄，确实没这两把刷子，就让她充个帐目吧。”

就这样，谭天保领着邢氏，把她交给李自成的夫人，在中军营里当了个管帐目的女兵。

邢氏自然对谭天保千恩万谢。

眼里含泪，盈盈万福。

“大哥，我的命是你给的，以后当奴当婢，都是一句话。”

“别别……”谭天保倒是不知道说什么好了。