张献忠挥兵退出山外。

但是他没有“原路返回”，而是找了个地方驻扎下来，然后进行军事侦察。

肥沃险峻的巴蜀大地，毕竟对他吸引力太大了，张献忠心有不甘，不想就此放弃。

用他的话讲：“老子先摸摸脉再说。”

一批批的探子派出去。

很快，侦察得来了一些零星信息。

巴中地带因为山高路险，所以居民并不稠密，村寨间建有军事联盟，各地土司都有族兵，但是数量并不算多，训练也并不充分。

但是，忠州附近有一只“白杆兵”部队，却是异常强悍，他们曾经参加过朝廷组织的勤王战斗，还参加过平叛战斗，作战经验丰富，这只部队的首领就是“秦将军”。

但是，秦将军是何来历，是朝廷派来的，还是当地土司，却是谁也说不清楚，崇山峻岭间消息闭塞，本地百姓也大者只闻其名，没见识过本人。

谜一样的秦将军。

张献忠大发雷霆。

“都是混蛋，难道连敌将的名字也探听不到？千古奇闻，废物，饭桶。”

探子们叫苦连天，“这里地广人稀，都是高山大川，好不容易找到个老百姓，多半都是一问三不知，最近的村寨离着也有一百里，还都是寨墙高垒，防守严密，连只鸟儿都飞进不去……”

张献忠眼珠一转，命令把谭天保找来。

“喂，赛祝融，我就知道你是个聪明人。”

“……”

谭天保心里一沉，他暗叫不好，糟糕……自己凭白无故遭到领导表扬了，这事儿怎么琢磨怎么不对劲。

紧张。

果然，张献忠皮笑肉不笑地说道：“你是福将，每次都能马到成功，现在你去给我完成一项任务，去侦察敌军的底细，探探敌人到底什么路数，兵马详情，那个狗屁秦将军是何许人也，当然，如果能把秦将军给抓住或是杀了……”

“啊？”

谭天保一脸苦涩。

“张将军，我把秦将军抓住……您太高抬我了吧，这……”

张献忠拍拍他的肩膀，“放心，抓不住也没关系，你只要探听出详细敌情，我奖赏你一桶金元宝。你小子长了一身福相，肯定没问题，我信得过你。”

“我……”

谭天保啼笑皆非。

我又有福相了？

命令就是命令，没有讨价还价的余地，谭天保捏着鼻子接受了张献忠的将令，回去找到三梆子，收拾一番，准备出发。

三梆子嘀嘀咕咕。

“天保，你上了张将军的当了，这趟苦逼差使，我觉着心里凉嗖嗖的，你想想，咱们俩口音身份都不对，要是让白杆兵抓住，那还不得五马分尸啊。”

“废话，我有什么办法？”

“唉，老天保佑吧。”

两个人心下惴惴，穿了一身破烂棉袄，肩上挑了八股绳，化装成卖杂货的小贩，朝着深不可测的山里走去。

……

进入山里，沿着小路前行，一路上只听得虎啸猿蹄，山高林密，不禁更加心惊胆战，三梆子说：“天保，要不……咱们俩逃跑吧。”

“你说得容易，路也不认识，逃到哪儿去？老三，咱们听天由命，走哪儿算哪儿，我算看明白了，是福不是祸，是祸躲不过。”

走走停停，在山里绕来绕去，逐渐入大山深处。

转过一个山角，三梆子用鼻子嗅了嗅，说道：“有香气，怎么回事？前面有花园么？”

仔细嗅，确实有一股淡淡的花草气息。

谭天保是学中医的，抽了抽鼻子，说道：“好象是药材，我闻到天南星的气味儿了。难道这儿住着药农？咱们过去看看。”

寻着药草的气味走去。

一片长着花草的山谷，呈现在眼前，眼下天气未暖，不是开花季节，但是这片山谷背风向阳，气候温和，大片的青绿草木长得一片蓬勃。

“真好看，”

三梆子小跑着奔过去。

谭天保是识货的，他能够辨得出来，这是人工栽植的药用花草，四周围起土堰，地也经过平整，每种药草分区域栽种，有天南星、半夏、黄精、白芨……

看到这些，有一种天生的亲切感。

离得越近，药草的气息越浓。

“呀，老三，这里还有铁皮石斛，很珍贵的药材，象人参一样珍贵，唉唉，说了你也不懂……”

正在惊叹，忽然看见花丛里——好吓人！

茂盛的植物叶片底下，露出一个人的大脚来。

又白又胖的大脚丫子。

我去……这是死人还是活人？难道是给药草施的肥料？

战战兢兢，顺着脚丫子看上去，这是个躺在草丛里的男人，身穿灰色汉式长袍，腰里还挂着一条古铜色宝剑，全身并无血迹，脑袋被被一丛叶片遮住了，看不出是死是活。

“老三，贺老三……”

谭天保招呼了两声，却没听见有人答应。

扭头一看，只见……三梆子歪着身子倒伏在土梗上，昏死过去了。

啊？

谭天保吓得心里咚咚直跳，刚想站起来，就觉得脑子里一阵晕厥，眼前发黑，意识模糊……然后就什么也不知道了，昏倒在地。

……

晕晕乎乎。

谭天保睁开了眼睛。

觉得身上有些难受，发紧发麻，使劲挣了挣，才知道身上被绳捆索绑了，胳膊腿都捆得结结实实。

四下张望，这是一间房子。

屋子很普通，石墙木窗，墙边摆着一排木头花架子，上面一溜花盆，种植着几样鲜花。

三梆子也被绑着，躺在自己的旁边。

这是哪儿？

正自疑惑，从门外走进一个头上梳着苕髻的小姑娘来，看年纪也就十七八岁，满脸稚气，手里提着一把扫帚，看见谭天保，露出鄙夷的神色，“哼，偷花贼，你还没死呀。”

“我不偷花贼，”谭天保赶紧辩解。

小姑娘拿起扫帚，使劲打了谭天保一下，“再狡赖，把你砍了脑袋，施在花畦里当肥料。”

谭天保一哆嗦。

这一扫帚并不疼，他想起在药草丛里看见过的那个“大白脚丫子”了，原来这里的人真的会把人当肥料……不敢往下想了，不寒而栗。

这是什么鬼地方？