“‘光明组织’……‘首领’……”边小声嘟囔着，艾妮卡边摸索着这座商会办公大楼的内部结构。仓库、办公室和宿舍区都分隔得相当清晰。

经历刚刚的骚乱过后，所有人都回到了宿舍当中休息去了，她眼看着诺德索夫回到二楼的一间宽敞的大房，见周边也已寂静无人，便又走出，去往办公区域查看。

然而这下她不敢随便点上蜡烛或者油灯了，要是再一次惊醒众人，可能会暴露自己的存在。黑暗当中她也实在看不清楚室内的模样，经过摸索之后也发现不少办公室都锁上了门，犹豫过后，还是决定先休息一夜。

思来想去，找到了一个有着向阳窗户的办公室，取来室内的一些工作服给自己铺成了被窝，又在房间里摸到一个小型的爪兽模型玩偶，放在窗前，施展法术，而后安心睡下。

这之后的每一夜她都来到此处休憩。只要第一缕阳光照进窗户，爪兽玩具便会因为法术被自动触发而掉下窗台，砸在艾妮卡的“被子”上。她有点痛苦地用力唤醒自己，不顾清晨的寒意坐起身来，而后手脚麻利地将房间恢复原样。在有人进房间之前，她就已经施展好了“潜夜术”而不会被人发现。

果然，情报工作是没那么好做……艾妮卡顶着困倦找到能够照射到阳光的地方企图让自己更清醒一点。她很好奇另外几位繁星使者或者托瑞在这种条件之下会怎么做呢。

她每天早晨都会在清醒之后第一时间赶到诺德索夫的房间，等待着诺德索夫的出现，随后便跟随着他开始一天的活动。在白天，她可以更清晰地看见商会大厦里的事物，也渐渐摸清楚了不同办公室的职能所在。

令她失望的是，诺德索夫没有跟什么可疑之人有过接触或者跟他人谈论过什么“光明组织”。这些天他一直在做的都是非常平常的生意，处理一些普通商品的买卖和商会的日常运营管理。她知道托瑞将诺德索夫标注为需要高度关注的人物必有原因，自己还是应当耐心地跟踪下去。

但是老贴在对方的身边也没有作用。有时候，她潜入到他的卧室当中，还会因此不得不看着他和他的夫人行夫妻之事……

嗯……原来这个事情是这么做的……艾妮卡不自觉将一只手的手指摆放在嘴巴的边上，另一只手则蜷在胸前，若不是施展了潜夜术，怕是会被人看到此刻的她的脸颊和耳朵都赤红得如同火焰。

她决定脱离诺德索夫，在无人之时摸到办公室去。在那里还存放着一些来往的信件，诺德索夫偶尔会来到这里写信给生意伙伴或者有联系的官员，信件内容也很难发现蹊跷——或许只是因为她不懂真正的商会运作吧。

她一封一封地阅览存放的信，其中有一些是给朋友的私人信件，信中会聊到无聊的日常琐事。纸张在当下仍然不是那么普及的事物，社会中往往只有王公、教士、官员和富人能够比较自由地写信寄信，用信来聊天足以说明诺德索夫所拥有的财富。

艾妮卡叹了口气。潜伏在这里这么多天一无所获，反倒是自己强行维持一整日的潜伏魔法，又晚睡早起，身体开始有些吃不消了。每日的食物也是从商会员工的餐食当中少量地偷取而来——艾妮卡非常谨慎地从每个人的食物中抽取一点，这样便不会被人发现蹊跷。

她有些担心，自己跟托瑞定的“赌”可能完不成了……

直到大半个月之后艾妮卡才感到解脱：诺德索夫收到了一封来信，信上写道商会代表与位于西部州南方的西南铁矿已经完成了谈判，商会可以派队前去取货了。诺德索夫马上就安排了商队，并决定亲自带队前往。

还好艾妮卡盗取食物的时候储存了一些耐放的偷藏起来，她可以将这些食物用作旅途上的干粮。她再次攀上了商会马车车厢的顶端，就这样跟着规模不小的商队一同开赴南方山区。

绵长的拂琴山脉隔开了西嘉连平原和南嘉连平原，而西部州南方的山脉西段相当于拂琴山脉的“根部”——这漫长的山脉线正是从这里发韧的，这里的山地高大而宽阔，与别处有着明显的不同。若从西嘉连平原攀登拂琴山脉西段向南翻越，要经历千辛万苦才能抵达更南方的平原，那边的疆域属于与洛凡王国没有多少联系的另一个王国。

“没想到今年的谈判还挺顺利啊，刚过新年没多久就有这么大一笔生意。”漫长无聊的旅程中，车夫试图开口聊天，打断了艾妮卡对风景的张望。

“嗯……我们坚持跟官员们处好关系，总归是有好处的。”诺德索夫也同样收回了张望风景的视线。

“组织确实是太了不得了。即使不去管宗教或者政治上的目标，咱们商会只要跟着组织走，在商业上也能够获益匪浅哪，这也多亏了诺德索夫先生您的眼光。”

“如果像你那么说的话，我们商会的目光也未免太过短浅了。”

“此话怎讲？”

“你知道没有分封公侯的王国里，国王的权力会有多大吗？这种没有限制的权力可以让国王随意作恶。与此同时，国王一个人是应付不了偌大王国里方方面面的事务的，只有国王一个人有权力，这就会导致许多地方秩序紊乱、尊卑不分。组织所追求的，便是恢复良好的秩序。”

“唔……我还是不太懂，国王权力大不大，跟咱们商会的发展有什么关系呢？”

诺德索夫有些不满地发出啧的一声，“我不能跟你说得太多太直白，瓦伦特，虽然我知道你很希望从我这学到很多东西，但是首领跟我们说过，在聚会以外的场合应少谈国事，免得说多错多。无论我们心里认同的是什么，但言行上都应当符合环境的要求，以最大化我们自身的利益。这才是聪明商人的做法。”

“抱歉……”车夫的语气颇为愧疚。

诺德索夫惨淡地笑了笑，“其实你还蛮像我年轻的时候的，这也是我愿意让你为我执驾的缘故。我刚刚说的这些经验，除开首领和总顾问给我的耐心指导，实际上有不少内容是我从一位‘师父’那儿学来的，尽管他不说，但他就是这么做的，而我始终看在眼里。”

“原来如此。真希望我也能拜会这位师父。”

“我们在西尔拉克城也有业务，哪次我们要到西尔拉克去的话，我可以带你见见他。他的资源非常丰富，也很愿意四处交友，相信只要有我带着，他不会在意你只是一名车夫。”

“太感谢您了！”

这诺德索夫说话总是说一半不说一半，让一直在竖着耳朵倾听的艾妮卡心中很是苦恼。车夫瓦伦特大概是商会里头最爱谈论政治的人了，但诺德索夫似乎对这位心腹都怀有戒心，不愿将所有知道的事情和盘托出。

她再一次想象着要是托瑞听见他们这种遮遮掩掩的会话，是不是也一样能够从中推断出不少真正有用的信息来呢？

从欣特慕尔去往矿区并不用太长的时间。在那里，艾妮卡终于能够离开趴了好多天的车顶，难得地可以活动活动了。这些天只吃少许的粮食也让自己总是要忍受饥饿，身体也变得虚弱了不少。

成为圣教徒之后，真神时不时给予她肉身和精神上的考验——就如同女性每个月总要去面对的痛苦那样——原本她能够凭借魔力轻易地面对，在这时却变得艰难起来。

“快到达啊……快到达啊……”路上她总是这么喃喃着。

矿区的管理人伯塔先生早早出了矿场等候在路旁，得以第一时间欢迎红色风信子商会的到来。

幸好艾妮卡几年前在王宫阅读档案的时候了解过少许这个领域的知识，知道王国的各大矿区原先归属于行会和当地贵族，起义之后则全部收归国王所有，由国王授意各州总督进行直接的掌控，因此这位伯塔可以称得上是一位王国的官员。

尽管矿区真正所有权在国王的手上，但为了改善矿工的待遇，宾达尔允许各矿只用上交足够份额的产出，多出的产量可以自由售卖，换得的收入要用在矿工们的身上。这是一个相当美好的设想，最初的时候受到了各矿区管理人和矿工的一致欢迎。

“诺德索夫先生，既然我们的交易谈判已经由您派出的代表完成了，你们来到这儿只管交钱取货即是。不过，难得来到了这儿，就这么直接打道回府也未免太过风尘仆仆了。”

诺德索夫摆出一个相当标准的微笑，“感谢伯塔大人对我们的关心，我们会在这儿休息好了再回去的。毕竟现在还是冬季，来回一趟并不容易。”

“那真是太好了，我们在这挖掘铁矿的时候发现了一泓温泉，我希望请你们过来享受享受……”

边聊着，伯塔边把诺德索夫一行人迎入了矿区内的一栋楼房，给商队各人都安排好了食宿。艾妮卡见到丰盛的晚餐时两眼放光，小心翼翼地在众人进入餐厅之前将每一道菜都取走一点，当即狼吞虎咽起来。

啊……活过来了……

楼房里头还有不少空置的寝室，似乎都是用来欢迎王国税务团队和各路商队的，因此甚至比不少大城市的旅馆还要舒适。

商队人员全部住下之后仍有不少剩余房间，艾妮卡也得以潜入其中一间，做好布置之后，当夜在房间里美美地睡上一觉——尽管出于安全的考虑只是和衣而眠，也比冒雪躺在车顶上要舒服太多。

她很快就会对自己的大意感到后悔。

第二天早晨睁开眼的时候，她猛然看见了床边的一个身影，心中大惊——对方竟把她做的布置全都躲过了？！

这说明了这人是一名魔法师。

这人戴着兜帽和口罩，只是袄子灰白朴素，不然的话活像一名繁星使者。他的眼神有些像是好奇，又有些像是悲悯，似乎像是盯着捕捉到的猎物一般。

艾妮卡的内心一沉，她仿佛能听见咕咚的一声。