春和景明之时，暖意也拂上宾达尔的心头。

对于宾达尔而言，王宫后院花园的“王座”要比正殿里头的舒适不少，何况苏玫也坐在自己的身边。这些年他们依然常常出双入对，令不少侍者好生羡慕。他们说国王王后已经成婚多年都还如此恩爱，跟一些说书故事很不一样呢。

那些由游吟诗人和说书佬传颂的街头故事里头，领主和领主夫人往往因家族的政治需求而形成联姻，两人不一定会有什么感情，因而领主夫人与骑士之间幽暗的不伦之恋成为了被广泛传颂的主题。

“你会跟一个年轻帅气的骑士幽会吗？”宾达尔跟苏玫打趣道。

“真可惜，你的王国里没有骑士呐，什么公爵伯爵都没有。”苏玫笑嘻嘻地望着他，“可是我知道御法师里的美女不少呢，可别什么时候让我听见街巷里传出国王和美女法师的故事咯。”

说着这话时苏玫转而望向了草丛之上的首席御法师，长相成熟大方、颇具气质、“胸怀宽广”的莎克希尔。

眼下莎克希尔正在跟小优琪拉做着魔法入门测试，她温柔耐心地给小优琪拉指导，小优琪拉奶声奶气地做着回答，并在听懂了莎克希尔话语后用力地点点头并试图摆起各种手势，还伴随着她自己的叨叨：“就像在浴池里划水一样……就像在水里吐泡泡一样……”

这股可爱劲把莎克希尔给逗乐了。

只可惜，小优琪拉不像她那死去的姑姑一样在第一次测试当中就展现出魔法能力来，这令她有些苦恼，嘟起了嘴。

宾达尔离开座位走上前去，把公主抱了起来，“宝贝不要紧的，爸爸第一次做测试的时候也是什么都没发生。要知道爸爸那时候已经是大人了，而你现在还是个小孩子。”

“我不是小孩子啦！妹妹才是小孩子，我都四岁啦！”优琪拉似乎很不服气。

周边的大人都笑了起来，优琪拉似乎还是有点委屈。

“好啦，”苏玫也走了过来，“大公主殿下，今天就不学魔法了，我们去玩别的吧。”

听见这话，优琪拉欢快地从宾达尔怀里下来，兴高采烈地牵起了妈妈的手。苏玫向宾达尔和莎克希尔致意之后便拉着女儿离开了。

“不必担心，陛下，”莎克希尔开口道，“这么小的年龄甚至无法理解各类图形，更不用说需要精细计算的术式了。辉瓴帝国的皇家魔法学院也是让少儿先学习几年基础知识才开始学习魔法的。”

“嗯，这我也是知道的。这不是她非要闹着来学习魔法嘛……”宾达尔耸了耸肩。

莎克希尔有些戏谑地问道：“会不会是您和王后殿下给她讲太多魔法师的故事了呢？”

这个问题倒是让宾达尔沉思了起来，“有一说一，确实如此……她最爱听我们讲她姑姑优琪拉有多厉害了，她总爱说她也要飞到天上去找姑妈。”

莎克希尔见宾达尔哭笑不得的神情，心里倒是想起了另一个人。

洛凡最强的两位魔法师的远去不只是洛凡王国的损失，她们独特而用途众多的法术在嘉连平原上堪称顶尖。而自己的魔法只能做做防御和辅助的工作，跟她们的差距实在是太大了。

幸而宾达尔将她提拔为首席御法师，让她发现原来自己还有着管理方面的才能，这也使她充分地相信自己的价值。

宾达尔跟莎克希尔致意后准备离去，刚转两步又回过头说：“其实，优琪拉公主也很崇拜你呢。”

莎克希尔有些惊讶，正想做些回应，只见一名侍者匆匆地赶到宾达尔面前，小声地向国王传达了什么事情，而后宾达尔便跟侍者匆匆离开了。

他迫不及待地想赶到文书殿里坐下，阅读托瑞再次发来的密信。

几个月前的新年之日他接连签署三道敕令，包括取消不敬罪、制定反垄断法令以及肃清问题官吏——其中第三道敕令是秘密宣发的。这三道敕令全部来自于托瑞的建议。新任情报总管如今坐镇欣特慕尔主持追查叛党的工作，已经搜集到了大量的线索。

叛党是他这几年最关心的问题。

想起来去年在千辉城密会墨恪莱的时候，夏拉人的元首一针见血地指出了问题所在——尽管墨恪莱没有挑明自己所谈论的是洛凡王国：没有公侯的王国里，国王必须亲自抓紧权力、掌控地方，这些原本由公侯独立运营之地若是不能由国王牢牢地掌控，那么就会自然而然会有别的人或组织来充当新的“公爵”。

宾达尔感到醍醐灌顶。只听对方这一句话他就足以深信，这位美德之王定能够将新成立的戈斯莱亚联合王国打理地井井有条。

能亲自带兵打出胜仗并懂得少许魔法和宗教的宾达尔自认强项不在内政上，因此要成为一名伟大的国王，他要做的还有很多。

不过，苏玫也会安慰他，说他作为国王最大的优点正是知人善用：负责魔法的莎克希尔、负责宗教的伦德和赫洛姆、负责情报的托瑞，哪一个不是所在领域的佼佼者？就连原先只是个大头兵的塔萨秋，也在宾达尔的手下成长为治兵有方的王国重将；派出各州的总督也总能完美地完成宾达尔的要求。

终于进了文书殿中，宾达尔一屁股坐下，从侍者手里接过密信，立即便拆开阅读，喜悦之情油然而生。

“陛下，多亏繁星使者的调查行动，我们已经发现叛党组织的总部可能位于阿弗洛坦州首府蒂尔妲城。我希望向您申请调遣西北部分卫军便衣潜入城中，一旦我们发现叛党聚集之地，即可迅速一网打尽。”

“取纸笔来！”激动的宾达尔当下就决定同意托瑞的请求。

苏玫说得没错，自己最大的长处是知人善用，只上任小半年时间的托瑞眼看就要解决自己多年来的心头大患！

欣特慕尔镇，红色风信子商会大楼。

紧锁的办公室中，坐在桌前的诺德索夫愁眉苦脸，他的右手紧紧地纂着那块魔法晶石。这既是一个大宝贝，又像是一个随时会爆炸的魔法果实——并不是它真的会爆炸，而是它的“存在意义”是爆炸性的——这让他拿着也不是，放手也不是。

看不见的女人听到了他难得的叹息声。

他越是苦恼，她越是快活。

只可惜她不知道诺德索夫这人心里到底在想着什么，要是他能把烦恼说出口，让自己高兴高兴，那就更好了。

只有诺德索夫自己知道，自己因为过度的贪婪而做砸了一笔买卖，他就不应该在当时那么潇洒地说不需要额外的报偿。这下他唯一能做的便是把晶石老老实实地交给首领——伯塔那厮大可以跟首领直接通信，声称诺德索夫已经把宝贝带走准备献给首领，那他就完全失去了主动权，再不能凭借自己的意志去处置眼前的这块烦恼之石。

原本想跟老婆分享的快乐也不能分享了，他从不把她卷入麻烦当中。

自己竟然会因贪婪而失去理智，这让从来都谨慎行事的他追悔莫及。如今他不得不策划一趟交易，借机将晶石亲自交到首领的手中，还有可能勉强得到首领的一丝赞许作为弥补。

他用布料将晶石层层包裹起来，而后锁回到抽屉里，起身拉开窗帘，外面没在下雨，春光明媚，他却觉得这是光明之神送给自己的讽刺。

他打开办公室门，把一些手下唤了过来。

“从西南铁矿购得的原铁还有多少库存？”

“抱歉头儿……”一位手下担心小老板指责他们卖不出货，“还剩一半。”

老板的反应却出乎他的意料。

“好！剩下的库存里分出一半留下，剩下一半花钱委托铁匠行会在一个月内打造成品农具。下个月我亲自带队，将这批原铁和农具全部拉到蒂尔妲城，我会跟恐鸟之眼商会打点好让他们收货和出售。阿七你就负责帮我送信。还有大眼，你帮我准备一个这么大的盒子，密封性要好，带锁头！”边说着，诺德索夫边给手下笔划。

手下纷纷回应：“好的头儿。”

待到众人皆领了任务离去，诺德索夫才松下一口气。

终于还是到了要去西北的时候了。

由于跟地处西北的阿弗洛坦州跟波什凯王国直接接壤，宾达尔在西北边境派驻了重兵把守，以避免当年叶尔嘉勒不宣而战四处屠村的惨况。

庞大的驻军需要不时更换武器装备，对铁的需求自然比别处更大，当地的铁匠行会也借此有了长足发展。将原铁拉到阿弗洛坦州不会引起任何人的怀疑。届时他便可以在所谓的“光明大厅”里头亲自拜见首领。

天衣无缝的计划！诺德索夫有些沾沾自喜，而他的神情却依然平淡。为红色风信子那不管事的大老板工作多年，他的能力早已得到商会上下的一致认可，如今这种情况可根本算不上什么危机——只要自己用上一点智慧，什么危机都能迎刃而解。

那看不见的女人饶有兴致地盯着诺德索夫毫无波动的脸，这下她终于知道这堵“墙”里头有着什么内容了——如果诺德索夫像一堵墙，那么自己可谓是这堵墙的破壁人。

她终于体会到了情报工作的乐趣。